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Lilis在小木屋外的一张古旧木桌上用菜刀剁着一些肉块。半醒的月投下它昏黄的目光，瞥了一眼这些肉块，就逃也似地抽走了它的光线——那本是一张带眼珠的人面。Lilis用利刀飞快地掠过它，发出“嗒叭嗒叭”的声响。

已经被碾成一团粉屑的人面，被她迅速地投入悬浮在树枝下的大锅里，动作麻利而熟练。那人面分明十分新鲜，应是刚从肉体上剥离下来，却不见一滴流动的鲜血，只有背面的一大块红通通的血块。Lilis指尖燃起一点火星，落到那肉屑上，顿时生出了青白的火光。

没过多久，Lilis就果断地拎起冒着青烟的大锅，推开屋门，进木屋后撂下它，立马关上屋门。很显然，壁炉里的火熄灭有一段时间了，以至于屋内有些寒冷。散着孢子雾的木桌此刻沉默地伏在角落里。大锅中的青烟马上续上了炉火的余热。

Lilis对那晚仍心有余悸。那时，她把手伸进被窝，只触到五根缩成一团的枯柴。她本能般地握紧了它们，又撞见了枕上凌乱的断发。

“这些事您还一直坚持亲手做啊。”暗处传来了无心的声音。他在距夜之魔女两三步的地方站定。

“是的，就像他那时对我一样。”Lilis含笑着转头凝视床头那边。

“吸血鬼的散灵都快派不上用场了。现在都快到只能供养的地步了。”Lilis盯着那团青光——不用说，那实际上是正在燃烧分解的吸血鬼的脸，自然就没有活人流淌着的血液。散灵的一部分被藏在这张脸的皮肤之中。

“请让在下施针吧。虽然不能根除这一病症，但或许还能让他维持常态更久些。”

对方应允了。无心趋步走向床前，像是凭空变出几根银针，果断地刺入床上之人的身体。针管里有什么闪着寒光，急速地钻入那人的身体。

无心低头看了床上之人一眼，似乎在观察着什么。半晌，他直起身，转过头，对Lilis说道：

“装载在微型推器里的药物已经修补了外窍构的漏洞。那个病变的灵核碎体暂时无法吞噬到外窍构的保护粒子。您不用担心他的正常灵核会崩解了。不过千万要注意，因为内窍构内部的自身引力太强，在下的推器还无法进入，只能在到达第一层之前被解构，化成灵窍的能量。所以在下无法对处于内窍构中的异变病核做任何事。还请您在他苏醒后告诫他，不要做太耗能的事情。”

Lilis点点头，她的瞳仁里流淌过一丝悲凉。

无心退回原处，对着她静静地伫立一会儿。良久，才开口道：“对不住了，在下要回去了。主人还等着呢。”对方默许。于是他悄无声息地隐退了。

无心刚去地狱岛时，严家宅邸正被薄暮时分的柠黄色薄纱笼住。斜阳映着草树，透过冰糖般的玻璃窗，印在了书房的桌面与它主人的侧脸上。严昔穿着布衫和运动裤，坐在椅子上，用五指夹住一本《旧约》，背靠着长臂座椅。紧绷的神态与松散随意的坐姿毫不相衬。严昔时不时地瞟着正前方的房门，又像犯了多大罪似的，赶紧收回眼神盯紧书籍。书房衣架上挂着样式考究的长裙，需要时可随时拉下窗帘，锁上门更换。

就在这时，书房外的走廊中回荡起高跟鞋的脚步声。严昔搁下书，坐直了身子，把那长臂椅往前挪了挪，目光直视门的方向。

门被打开了。从门框外径直走进来一个身披猩红大衣的女子——正是贝丽。见她走上前来，坐在桌后的严昔目不转睛地盯着她说：

“最近有那个公主或是可赛和桑提先生的消息吗？”

“他两倒是没什么消息。我只是打听到了有关公主过去的传闻。据国民说，王后在生下她之后就撒手人寰了，她是由奶娘雷纳塔一手养大的。喏，就是那个总跟在她身后的女仆，你们第一次见面时她就在了。国王自己也在她身上花了不少心思。她出生那会儿，欧涅斯忒的都城正闹瘟疫。国王把她送到乡下避难，一座并不算太大的、通风极好的二层小楼，精巧而别致。但公主所在的婴儿房的窗门却是紧闭的，窗帘也拉得死死的。奶娘负责照顾她，向来也都一直呆在婴儿房里。慕名前来拜访的乡绅们都觉得那孩子很乖巧，既不哭也不闹，奶娘似乎也很轻松。国王一有空就来问候她们，但从不敢过于接近她们所住的宅邸，只派那里的仆人传话。据村民说，国王害怕把自己身上的潜在瘟疫传染给她。

“不过，大部分的村民，都因为公主身份高贵而不轻易与她们来往。就算拜访的人们，也不曾与奶娘和小公主直接接触，顶多在婴儿房外问候她们。房间里不时传来香水的气息。那些女人都夸赞奶娘尽职，总是陪在眼睛不好而不能见光、易染病的公主身边，并且从不出门，就是日常所需之物也托其他仆人帮忙去置购。尽管国人都很关心公主的健康，但每当他们向这些外出的仆人询问时，他们好像是刻意地保护公主的隐私似的，对任何关于她和奶妈的都只字不提。

“就这样过了五年，都城的瘟疫早已销声匿迹，但公主的病似乎这时才好。这时候人们会远远看见国王到访这个寂寥村庄宅邸去探望自己的女儿。他终于能进去了，那段时间，虽然边疆总有叛乱发生，但国王总会抽出时间在那里呆很长时间。后来，在国王把原先的名字‘艾格妮丝’改为现在的‘伊尔妮丝’之后，公主竟奇迹般地痊愈了。这事我向公主和她的奶娘核实过了。”

听到这里，严昔原本保持僵直的上半身略略前倾，不易察觉的颤动爬上眉梢。

“你认为这消息可靠吗？”

“如您所想，主人。”贝姨露出诡谲的魅笑。

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