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临近年根，日头渐渐长了，天依旧很冷。

和亲与鞑子南侵的事混在一起，渐渐也流传开了。

对于朝廷的争论，普通百姓俱是担惊受怕，生怕堂上诸公出昏招，最终倒霉的还是身处底层的自家。

最终据陆永从书院得来的消息，是成国公主出关和亲北朝。北朝收兵，只等带着公主和“嫁妆”北归。

“总算过个安稳年。”陈氏叹口气，“最近邻居之间连说话都没心思。”

“只是可惜了成国公主，”陆永叹息道：“公主年方十五，还是圣人亲女，要远去北朝胡地，衣皮裘食膻腥……”

刘钧不乐意了：“咱们河北可是膏腴之地，作甚嫌弃自家腌臜？”

“总是为鞑子欺辱！”陆永道：“鞑子能种地么？以后河北能有什么出产？”

说到河北老家，大家都沉默了。

此前黄河决口，水淹千里，本该秋收的庄稼必定是不得活了，此刻又是严冬，鞑子兵只懂夺掠，不知道有多少在北地的北人能活过这个冬天的。

李舅母见众人情绪不高，就拉着陈大娘和陈二娘说话，童言稚语很是天真无邪，令人捧腹。倒是把方才的抑郁给冲淡了不少。

陈氏抱来陈二娘在怀里疼着，转话题说道：“家里的田，暂时旱地都租给了邻居卫家。他家儿子多，田土不够攒媳妇本，又是近邻知根底，便租给了他家。年租两斗一亩。毕竟还要交一斗的税给官家。”

刘贞点点头同意：“种田的税赋在哪里都是重的。除了两税外，还有头子钱、义仓税、农器税等等。咱家的田租收的真不多。”

“没办法，亩产就三四斗的事，再收多，卫家也拿不出来。”陈氏寻思，手艺人还是得寻门生意做。

刘钧突然想起卫家的女儿很是漂亮，也赞同租地给卫家。

如此旱田的事就算定了。

只那水田，原本是那庄头自家侍弄的，既然跟着犯了事的官员一起走了，那自是不会有人会弄水田了。刘家人决定，若春天还没个结果，就重新填了做旱田。

成国公主北上的时候，宝马香车随行重重，红妆十里，宝器风华。

刘家全家都跟着邻居卫家一起往京城去看热闹。

虽然不少士子骚客唾骂，丧权辱国，但是作为平民百姓，能够度过一个安稳的年，却是把心落进肚子里了。

亲眼看到成国公主的銮驾北上，百姓们重新熙熙攘攘奔生计起来，界面上也重新活络了。

若说成国公主出嫁，热闹而压抑，那么年后初春的二皇子楚王娶妃则是热烈欢乐，全城喜气洋洋。

根据流言，那楚王与成国公主一母同胞，皆为圣人符皇后亲生。

而楚王所娶的妃子则是符家名姝——符观音。

刘贞听到流言的时候，正与刘钧陆永一道，领取他们两人的浮票。十天后开封府的院试即将开考。

对于楚王，刘贞很实际的清楚，当日冒充赵三郎之名，任吕湛等人挖开黄河，差点淹死赵休的二皇子赵佐。他终于还是娶了那位观音娘，只不知道赵休此时是何等情绪。

寒梅浮动暗香，春天雪薄，京城里处处妆点得喜气而热闹，是官家为了成国公主而抬举圣人与楚王的举动。

好似当年汉武的姐姐南宫公主也是和亲了匈奴，才有他们母子的青云之路的。刘贞脑子里乱糟糟地想，突然被刘钧的大叫声吸引了。

“怎地我是身高八尺，面有痘疮，声似公鸭？！”刘钧满脸不可置信。

刘贞伸头一望，果见刘钧的浮票上，清楚地记着“刘钧，年十七，身高九尺，面有痘疮，声似公鸭。”而陆永的则是“陆永，年二十，身高八尺，面白无须，声清越。”

刘贞盯着这几个月突地长满青春痘的刘钧的脸，良久无语，把浮票还给了他。

看够了楚王迎亲符家女，刘贞等人回了京郊。

最近跟卫家人来往较多，卫家的独女儿卫娇娘，也总来刘家跟李舅母学女红。

刘钧本来拿着自己的浮票，长吁短叹的，见了卫娇娘，反倒一言不发，红了脸，回家就钻进房间温书不出来。

看得刘贞直乐。她与卫娇娘不是太熟，但是都在李舅母处做女红，对这个漂亮的小娇娘还是很喜爱的。所谓天生丽质之人，便是无情也动人嘛。只不知道这卫家能否看得上刘钧了。

随着考期临近，刘钧脸上冒的痘越来越多，直愁得他更加没脸见卫娇娘了。

待最后终于考完的那天，陆永依旧神清气爽，而刘钧则是火山喷发。

等待成绩的日子是最难熬的，刘家把坐馆的房子也收拾了出来，还是原来庄头的账房。刘钧没事也去过过干瘾，拿着戒尺转来转去。

村子里的人家听说刘家有两人参加院试，不久将在本地坐馆，也很是热情，纷纷帮忙布置，甚至还有个木匠出了不少木头家什，直乐的刘钧一个劲催刘贞叫他“刘夫子”。

只是当天晚上，馆里便丢了东西。

这私塾所在的地方，是外院的门口，晚上都是没人的。丢的还都是些村里人送来的礼品，吃食多一些。由于都是些零嘴，陈氏便放在馆里留着待客用。谁知，一晚上就丢了。

不是家贼便是外偷。

家里头就这几个人，想也不可能。

嘴馋的就是刘钧和陈大娘，但是陈大娘一个小姑娘拿不了那么多，而这些东西就是给刘钧和陆永的。

那便是外偷了。

第二天，陈氏起了个大早，就跑出去跟邻里之间的几个碎嘴婆子，说这个窝心事。却没想到，原来昨日不仅是他们家被偷，连着好几家都被偷了。

“乖乖！”陈氏惊奇道：“自来年根上偷多，这都翻过年了，怎地还来了一大波的贼？！”

“或许是租房的外地士子们多，认识不认识的胡乱搅在一起，总不是都仁人君子。”一个妇人道。

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