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三伏天里，楚蓁哪儿都不愿去，连往日里每天都会去转一圈的小花园都弃了，可惜了樊克之专门找人为她建的揽月亭。京城里也失去了往日的喧嚣，除去早晨与傍晚，路上很少见到行人。总觉着，今年比往年热得多，也不怎么下雨。

即便如此，还是有些事儿得办。六月时，楚莹的婚事终于定了，大太太李氏为她择了陇西皇商慕家的嫡次子为婿。慕家世代行商，这一辈有三子，长子、次子为嫡出，长子已成婚继承家业，次子一十八岁，前些年中了举人，如今在京中勤学苦读。世子在礼部无意中见过，是个文雅谦逊之人，可堪良配。

楚莹性子柔婉，执掌中馈颇有些吃力，且她生母出身商户，虽是国公之女，到底身份上不如同为庶出的楚荨。这户人家，已是千挑万选的好人家了。李氏如今倒是不使那些小性子了，对几个庶女均不错。

婚事定下，护国公府又开始忙碌起来，只因一个月后，楚莹便要出嫁。众人不由纳闷，大户人家，从定亲到成婚，短有三月，长则一年，一个月的实在少见。难不成，护国公府的四姑娘有什么隐疾要赶快嫁出去？

这日好不容易鼓起勇气出门回娘家为妹妹添妆的楚蓁，却是半点都不奇怪。还能为何？还不就是因为楚菡。她坐在楚莹卧房的偏间的小榻上，用着大厨房新做的酸梅汤，旁边的风气扇送来丝丝凉风，十分惬意，若是没有楚菡那惹人厌烦的聒噪之音就更好了。

“这商户还真有商户的好处，瞧瞧四姐姐如今吃的用的，可比往日里大伯母给的好上不少呢！”楚菡捏着把鲛丝扇边摇晃着扇风，边插起眼前的一颗樱桃送进嘴里。其实，屋中有风气扇，又放着冰盆，凉爽无比，哪用得着扇子啊，无非是想显摆这件英王府送来的贵重之物罢了。

楚莹刚想开口反驳，又记起生母古姨娘千叮咛万嘱咐，出嫁之前尽量别跟府里人起冲突，图个好彩头，只好当作没听见，偏头笑着问一旁的楚荨：“二姐姐，平哥儿还那么胖吗？上回见他，小胳膊跟个莲藕似的，可爱极了。”

楚荨也不耐搭理楚菡，顺着楚莹的话头接了过来：“吃奶的孩子哪有不胖乎的？可不许笑话他，不然下回不让你抱了。”怀着身孕的楚茜神采奕奕：“四妹妹不晓得，娃娃都是娘的心头肉，平哥儿在二妹妹眼中就是最好看的。不过，”她美目流转，笑着道：“不久以后，你便也会感同身受的。”

众人都笑了起来，连一向背景人的楚芳都抿嘴笑得欢，偏偏楚菡见不得别人痛快：“又不是所有出嫁的人都能生，四姐姐，不如你出嫁之时多带几个懂医理的婆子，争取进门就有喜，三年能抱俩。”说完，自己做作的用扇子遮住半张脸，呵呵笑了起来。

楚莹就是再好的脾气，也被她这样一而再再而三地惹毛了。她收起笑容，冷淡道：“五妹妹若是不喜欢我这小庙，大可回去，这里容不下你这座大佛。”楚菡没想到她竟敢直接打自己的脸，柳眉一竖：“你敢赶我走？”

楚莹待要再说，楚茜伸手将她拦了下来。楚茜摸摸已然高耸的肚子，淡淡笑道：“东西可以乱吃，话可不能乱说，五妹妹既不会说话，不如回云居苑找凌嬷嬷再一番？”楚茜以前多少还会顾及到面子，可如今被顾家二爷宠得越发率性而为了。且她是嫡长姐，教养姐妹本就应当。

若说先前还有几分畏惧，楚菡现在是完全不将楚茜放在眼里，她摸着鲛丝山冰凉透骨的扇柄，满不在乎道：“妹妹即将是皇家之人，教养自是极好的。倒是顾家二爷，听说已在中书舍人之位上待了三年，今年考绩一般，只怕又是擢升无望呢。”她斜眼看了楚茜一眼，满脸嘲讽：“不如我去求求英王殿下？毕竟如今的中书令曾是英王的恩师呢。”

楚茜起初有些生气，听她说完倒是半点不气了，这样没脑子的蠢货，进了英王府有的是哭的时候，何必与她置气呢？中书舍人历来有“文士之极任，朝廷之盛选”之说，是成为一省之令乃至位极相位的必经之途，楚菡对朝政之事半点不通，还敢在这儿大放厥词，她身边的那位凌嬷嬷，难道都不管吗？

一直闲坐着的楚蓁终于喝完酸梅汤，用帕子擦擦嘴角，一脸真诚地看向楚菡：“五妹妹，既然英王殿下如此爱重你，肯为你求官，怎不见为三叔与四弟求个一官半职的？”三老爷楚广清与四爷楚祥整天无所事事寻花问柳，护国公府时不时就要来一波收账的人，每每都把护国公气个半死。

楚菡登时噎住，瞪着楚蓁，手中一直摇个不停的扇子立时放了下来。楚蓁看了看楚莹，语带羡慕：“要我说，商户最实惠呢，瞧瞧这屋中的摆设，再瞧瞧这些吃食，四妹妹嫁过去，不知过得多惬意呢。”刚定下亲事，慕家就遣人往护国公府送了十几架风气扇来，更不用说源源不断的时鲜果蔬。

楚茜此时也不忘补一刀：“就是，再怎么，四妹妹也是过去做正室。倒是你，五妹妹，”她一脸担忧：“听说英王妃出身陇右大贵族萧家，极为讲礼，府中妾室都被管教得服服帖帖的，你可千万别像在家里一样使性子。”

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