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所以对高浚之的话，她脑中最先浮想的是“腐败畏缩、战力低下”。

“不，你误会了。我退伍回乡时，沿途到酒泉、张掖、武威转了一遍，至少在这几处，将士们仍然心系家国，日夜苦练。”

贺飞萤羡慕地说：“真好，换了我也会趁机考察一番。”

经年风霜似乎从未在她脸上刻下痕迹，高浚之轻咳道：“你眼里只有少年的遐想，实际走起来可是又脏又累。”

“女人就不可以遐想这些？我还不愿投胎成少年呢，那样就不能跟阿玙小雪交朋友了。”

高浚之自知错了，赔礼道：“我年轻时的两个好友都龙行无踪，恐怕此生再无重聚之日，所以一直很羡慕谢杜两位。”

“真想看看哪一种风仪出众的朋友让你如此怅然。”

大概高浚之心虚，总觉这话意有所指，差点便脸红了，半晌也挖不出应对良策，只好生硬地扯回正题：“后来我再多走几处，心情就不同了。士气或许能左右一次战役的胜负，但不是决定国家间力量消长的关键。”

“我方粮饷兵器补给不均？”

高浚之点头：“初时我以为朝廷习惯了以突厥、乌孙为最大威胁，所以看重这两地边镇，但实情是国库支持不足，各路军队必须拉拢朝中官员才能抢到更多粮饷和兵器，才能按时轮换士兵；同时朝中各派系也希望和军队捆绑互利。如今西南军遭大败，急需从别处调动军力去支援，众人各有所图，恐怕会蒙蔽太子殿下，或阻挠他的决定。”

贺飞萤惊疑不解：“每年底户部交账，虽然盈余比不上光宗时代，但也不至于捉襟见肘，军务干系重大，为什么不给足？”

高浚之低声说：“我的猜测是，陛下年幼时和广陵郡王争斗，郡王尚武外向，朝野间名声响亮，拥戴陛下的大臣为了凸显他的不同，提出精简军队，把军费转用于‘爱养斯民’，先帝原本未必全信，但实施以后，连续三年都闹水灾、饥荒，那笔钱正好东贴西补，大臣也趁机夸陛下仁善……”

“其他国家一直没进犯，越发让他们觉得继续削减也不碍事了吧？”

“止戈的论调一向讨人喜欢，不止军费，宣德书坊曾刊过一篇文，建议削减将作监、司天监、掌冶署用于钻研土木工程、天文记录、武器锻造的费用，转用于民生。”

贺飞萤皱眉：“修建更牢固的坝堤，预测更准的风雨，打造更结实的农具，就不算有益于民生吗？只有每人发十枚铜钱才算？”不等高浚之回答，她就气苦地说：“我知道，人人都爱发铜钱。”

高浚之安抚道：“只要不出大错，这次危机也不难化解，成功了殿下便可树立权威。”

“但……朝廷的忽视你们肯定能察觉吧？”

高浚之微笑着说：“如果我们只是为那点子月钱和民众几句夸奖才从军，我朝早被灭掉了。”

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