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第十章
那是七年前，他和杜兰衡还没有女儿珠儿，冬夜里他开着窗子在案前读书到很晚，也是第二日一醒来就有了这样的病症。那时远远没有这样严重，亏得杜兰衡悉心照料才得以痊愈。大夫说这种中风是因为体内的热毒在作祟，犯过一次，再犯的可能就极小了，但也不是毫无可能。一朝被蛇咬十年怕井绳，杜兰衡还是听从了大夫的意见，用松针毛子泡了几坛酒督着他喝下。
祁君良打心眼儿里厌恶这些酒，松针毛子野气太大，泡酒又苦又涩，难以入口，杜兰衡给他的酒他都暗自倒了或直接推说不喝。
此时他冷汗越冒越多，身上衣襟被打得透湿。隔壁大堂内传来了曾吉里与他人的说笑声，她怀中的铭训好像睡醒了，哭着找娘要奶吃，于是接着又传来了她唱着小调安抚孩子的声音。祁君良张口想叫她过来，可嗓子已哑得不成样子，嗬嗬几声还是没能发出一句完整的话来。
头一跳一跳的疼，好像脑袋里有什么东西想要蹦出来似的，难道自己就这样交代了？
忽然他脑海中映现出六年前自己发病时，杜兰衡虽五内如焚，可仍然藏起眼泪，勉强做出一副笑脸来宽慰他。想到这，他不知从哪里升起了一股怪力，催动尚且还有知觉的右半边身体，“呼”地站了起来，用右手死死抓住屋内能够到的东西，单脚跳着向门口走去。
惊惧之下力气使得太足，床上挂的布帘帐子咔嚓一下子被他扯了下来。他一步一仄挨到了大厅就再也控制不住身形，迎着曾吉里错愕的脸，轰的一声像根枯树干般瘫了下去。
酉时末，阿溪在繁心宫中和皇帝校对着奏章，落日的余晖倾了进来，在屋内缓缓流动着。
她从他手中接过最后一摞本子，忽然前庭传来一阵嘈杂声。
过了几刻吵闹声依旧是有增无减，皇帝皱了皱眉，挥手叫来顾之贵：“前面出了何事？”
“哎哟，主子爷。”顾之贵急得一头汗，“那顾玉襟不知怎的晕过去了，人往地下一挺，招子都用尽了，就是醒不来。您说用不用传太医？”
“带朕去看看。”
阿溪跟在皇帝身后，一行人出了内宫。外面围得水泄不通，里三层外三层，见到皇帝过来就呼啦啦都散开了。
他蹲下身，伸手探了探那顾玉襟的鼻息，又搭了她手腕子，略一思索，扭头对阿溪道：“你回殿去将柜里的鼻烟壶取来。”
“就是那个瓜棱的吗？”
见皇帝点头，她立刻疾步回了宫，打开皇帝的螺钿柜子翻找，没费多大劲就找到了那个上饰錾花、下绘莲瓣的画珐琅粉彩瓜棱鼻烟壶。她晓得皇帝平素从不用鼻烟壶，只是不知为何总在柜中摆着一个鼻烟壶，壶里填的鼻烟沫子还是吕宋国贡上来、最为贵重的“金丝熏”。
顾之贵从她手中接过鼻烟壶，将盖子旋开后顺手从顾玉襟头上拔下一只银耳挖子，挑了些烟灰出来，准确地吹进她的鼻孔，随即用另一只手对着鼻子下面的人中狠狠一掐。
鼻烟极为辛辣刺激，“金丝熏”尤甚，它吹进鼻孔，加上人中施力，顾玉襟狠狠打了数个大喷嚏，顾之贵给她喷了一身的鼻涕口涎。他赶忙站起身来躲开，眼瞧着她眼皮动了动，“嘤咛”一声悠悠转醒。
“还有哪里不舒服？”皇帝问她。
顾玉襟看见皇帝居高临下地站在她跟前，连忙挣扎着起来要给他行礼，试了几次，可就是软得就像面条一般提不起劲来。
“万岁爷，我……奴婢头疼，身上一点儿力气也没有。”她嘤嘤道。
皇帝点点头：“这是寻常事，歇歇就没有大碍了。你躺在这里只怕受风寒，让他们搀你进内宫躺一躺，成不成？”
顾玉襟点点头，眼角似有泪痕。
皇帝挥挥手，两个内侍过来一左一右架起她，一群人前呼后拥朝宫门走去。见阿溪站在一旁发愣，皇帝便道：“现在这里没你的事了，你先回去，明儿……也不用来了，等朕传你。”
因为在屋中待不住，第二日阿溪又去找瑛娘了。
樊荐馨除完颜虺有功，自己也会做人，现加了学士头衔，赏了双眼花翎，常常出入于繁心宫同阿溪打照面。他穿上九蟒五爪的袍子、打上白鹇补子，自然是一摇三晃威风十足，走路时脸都要扬上了天。
近日因三藩事忙，他便很少来看瑛娘。樊荐馨不在，瑛娘一个人应付恩客绰绰有余，还余下很多时间，便约了阿溪一道上棋盘街妙音阁听戏。今日这出戏是《乞巧》，出自《长生殿》一折，白乐天有诗云：七月七日长生殿，夜半无人私语时。
两人同坐一间包厢，瑛娘又吃起了红樱桃，阿溪便也向她讨了几枚。
台下其他观众早就看见樱桃儿常坐的包厢里除了她外又多了个人，怕不是楼子里新来的姑娘。
樱桃儿既吃了樱桃，说明今日她是来了日子，沾不得了。有人看清了那姑娘的面容，直言这人比之樱桃儿更要美上几分，这话传得倒快，半个戏园子的男人都伸长了脖子转过身想要一睹芳容。
阿溪被他们看得不舒服，扯了扯瑛娘的袖子。台上的玄宗和贵妃正在对月吃酒，瑛娘看得入迷，经阿溪提醒她才瞧见一楼轻佻的眼光，登时柳眉倒竖，“哗啦”一下拉上包厢前头的纱帘子，牵起阿溪的手：“我们走。”
坐上瑛娘的轿车，两人一同到了她的楼里。时近正午，楼里一片寂静，想是欢闹了一晚的姑娘们此刻还没睡醒，她就将她带到了自己的屋子。
坐北朝南的厦间敞亮十足，午间更是静悄悄的，没有丝毫声响。墙壁刷得洁白，西首置了张紫檀木架子床，挂了轻软的冰绡帐子，起花枕衾一水的澹澹色。东首有个黑漆描八宝纹顶竖柜子，窗前的梅花式洋漆小几旁靠墙摆了一溜月白袱面的春凳，小几上只有一个粗瓷土定瓶，瓶中绽了朵红香浓艳的山茶花。瑛娘虽是烟花女子，但胭脂水粉的踪迹在她房中却很难觅到。
阿溪肯赏脸来自己楼里，瑛娘有些喜不自胜，拉着她来到自己柜子跟前，从腰间解下铜钥匙来转了几转将暗格打开，呼啦啦从里面扯出花花绿绿一堆东西。
那五彩斑斓的什物是一堆戏服，好像在哪里见过一样。征得瑛娘许可后阿溪拎起来一件细细地瞧，才看出那是一套《桃花扇》中香君的戏服。去年那回见她时她看的也是《桃花扇》本子，想来她肯定是对这出戏情有独钟。
瑛娘拿起一件翠色缎绣暗花纱平金月季花神衣在阿溪身上比了比，看大小正合宜，就怂恿着她穿上试试：“我也曾试穿过这个，可总差那样一点点味道。妹子，你比我美，且试试看，若好看了我再给你勾个脸。”
经不住她再三相诱，阿溪终于去纱帐子后头将一身戏服穿在了底衣上。与寻常的宫中服饰不同，宽阔的袖口将她的手掩去了半边，腰部系有带子，轻轻一束就将腰身显了出来，长到脚跟的大摆裙子随着走动涌起了一圈圈的波浪。
瑛娘看见她上身后的模样，先是“哟”了声，而后将她推到柜上镶的铜镜旁：“瞧瞧，我就说这个还是你穿上好看。”
看着镜中人，阿溪简直不敢信这是自己，她往前走了走，镜中人也往前走了走，这才信了。这身戏服她穿美到了极处，像极了年画上的嫦娥娘娘。
瑛娘动手忙了起来，拿出一罐蜂蜜和数个小碗，将各式色粉放进碗中用纯蜜调开：“我到戏园子后台打听过，那些角儿们勾脸都是拿蜜，不晕不溏，勾起的脸谱是立着的，甭提多精神了。”
阿溪在宫中也有一罐蜜，是皇帝赏她的杨花蜜。杨树结穗开花却无果，稍遇风雨便纷纷掉落，瞎忙活一场，人们称它为“无事儿忙”。因为它花期极短，故而蜜也金贵，阿溪那一罐还是收了两年蜜才得到的。她把它当成宝贝，只有曹钰来了才肯把它拿出来沏点儿蜜水。这瑛娘倒也真诚，扮起来玩儿也要给她用顶好的。
将色粉与蜜和成了质地均匀的色浆，瑛娘招呼阿溪坐下闭上眼，自己拿了支木管红漆毫笔蘸上色浆替她勾起脸来。
方将眉毛勾完，门忽然吱呀一声打开了，接着是个男子的声音：“樱桃儿，你可还在睡？”这声儿清隽飘逸，略带女音，没来由得熟悉。阿溪想睁眼看看是谁，可生怕勾脸的色浆滴进眼睛里蜇得疼，只得依旧将眼闭着。
这声音落下，阿溪明显察觉到身后瑛娘的心跳加快了许多，她赶忙放下手中的画笔走到门前小声说道：“有人在。”
明显不像是她的客人，对待客人瑛娘从不敢这样说话。阿溪十分好奇，勉强将左眼睁开一道缝，却没看见任何人影，只有一道丝绸样的白衣角从门前一闪便消失了。
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