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第十四章
本以为那日与阿克敦的遇见只是一个插曲，坐轿车回来后，繁重的生活还得继续。可就在第三日一大早，曾吉里摆弄祁君良穿衣时听见铭训在大堂中大声地嬉闹，她生怕这孩子打搅到旁人，三下五除二为祁君良穿上衣服，便奔到大堂捉铭训，没想到迎面竟看到一张黝黑粗犷的面孔，铭训拉着他的衣角，两人一齐在堂中躲猫猫。
“阿克敦，你怎么来了？”曾吉里吃了一惊，惊讶中略略带有几分欢喜。
“曾吉里，好消息！”阿克敦咧嘴一笑，“你的白花找着了，就在京郊的上驷院！怎样，愿不愿意同我一起去看看？”
“啊，白花……”听了这个消息，她开心得不知该说些什么好。白花是一匹纯白色的蒙古马，它的妈妈就是从前黄龙完颜府中驯养的家马。曾吉里从小就十分好奇母马怎样生小马，有一日听家奴说起那只怀了孕的白母马就要生了，便央着嬷嬷带她去马厩看看。嬷嬷好劝歹劝，见小姐铁了心要看，只能将她带到马厩里。
可遗憾的是她还是没能看见母马的分娩，因为她到达时小马宝宝已经出生了，是只小母马，只有那么小的一点点，蜷缩在焦黄的干草上，在母马的舔舐下不断地蠕动着身躯。这一幕将小曾吉里看呆了，她扒住围栏，半个身子都探了出去。许是察觉到有人在注视自己，那小马晃了晃脑袋，将眼睛睁开一条缝打量着她。她不知该怎样形容被注视的那一瞬间，如果非要说，她会说那很干净，很干净。
那一瞬她就爱上了它，每日都要到马厩跟小家伙打招呼，并给它起名“白花”。待白花长大一点儿，她就求着管家将它送给她。从前她的所有物品都得与其他人共享，这是她第一次将东西据为己有。白花越长越高大，也愈发健壮，饮一顿鸡蛋清拌水，带上栽绒樱桃红的马鞍，跑上百里也不带喘一声，她就是骑着它来到京城的。
从完颜府逃出来后，她倒不担心爹爹，唯一担心的只有她的白花，她不晓得若自己不在，它会受到哪般苦楚。
“曾吉里，曾吉里！”见她愣神，阿克敦摇了摇她的肩膀，“这是真的，我没有骗你，完颜府被抄后，府里的赖马被贱卖，好马都被上驷院挑走了。不信，我现在带你过去看看。”
“好！”想到马上能见到白花，曾吉里几乎有些迫不及待了，可是转眼又目光一黯。
“阿克敦，我相公现在病着，饭还没吃，你等等我，我将他安顿好再随你去。”
阿克敦点头，脸上没有丝毫不快。
“外面是何人？”曾吉里进屋后，祁君良放下手中的书问她。
“是我一个同乡，今日打这路过就顺道来看看我。”曾吉里含糊道。
“你等会要出去吗？”
“嗯。他为我带了点蒜茄子，我去他那拿。”
祁君良点点头：“那你早些回来。”
不知为何，他那流转如玉、曾让曾吉里深陷而不能自拔的目光现在竟变得如此不能忍受。她将他手中的书一把抢下：“看看看，整天就知道看这些吃不饱饭的东西，又不是不能动，自己干点能干的事吧，我还能一辈子伺候你来着？”
上驷院，马棚延绵了一大片。阿克敦带着她一棚一棚地找，找了半亩地才看见白花。
那白马一见到主人，立刻精神焕发，硕大的脑袋在主人身上蹭了又蹭。
曾吉里带着它在京郊的旷野上溜了好几个草丘，回到马厩处，只听阿克敦道：“我同这里管事的相熟，这匹马，花几个钱就买了。你可以把它骑回去。”
听到这个消息，曾吉里起初喜出望外，抚着马毛，可慢慢头垂了下来：“不成的，阿克敦，我现在住的那里没有马厩养马。”话虽这样说，可即使有位置，她也未必有那个精力，有那些钱。
阿克敦虽憨直，可他并不傻，看见曾吉里一身旧衣裳，对她的情况就已经猜到了几分，遂没再强求，只道：“那往后我经常带你来看看它。对了，这里的马倌说白花自打来后总是精神不好，就让我来问问你它是不是关外的马。”
曾吉里沉浸在失而复得的狂喜中，甚至没发现白花的异样，经他这样一说，她仔细观察了一遍，果然发现白花有些有气无力。
“他又说了些什么？”
“我对他说，我知道这匹马是从黄龙来的！然后他就对我说，怪不得呢，关外的马来京城总会有些水土不服，寿命也跟着短了些。”
原来竟是她害了白花。曾吉里搂住它修长的脖子眺望北方，秋风不经意地呼了口气，牧草就被染成了金黄色。风吹过，草们接连着低下头去，发出沙沙的声响。这令她想起了当年黑土地上的滚滚麦浪。
曾吉里将头埋进雪白的马鬃里，不多时，竟传来了声声呜咽。
“阿克敦，你不晓得我过的是什么生活。祁君良他病在床上，啥事都得我来。钱……快要用光了，药吃不起，饭也快吃不上了！阿克敦，你说我是不是上辈子造了孽呀！”看见故人故马，黄龙旧日的生活，点点滴滴都浮上了心头，她终于抑制不住自己，号啕了出来，直哭得声堵气噎。
阿克敦揽住她的肩膀，轻轻地抚摸着：“我带你和白花回去吧。”
他郑重地说道。
“你这几日怎么有些魂不守舍？”皇帝问阿溪。彼时她正将一个刑部折子上本写着“杖三十”的盗窃犯念成了秋后问斩。
实是那次吵架后曹钰已有两个月没了音讯。可她不能同皇帝这样说，因为他早就嘱咐她不能再见曹钰。
“中秋节要到了，有些思念家人。”
“怕不是又和曹钰吵起来了？”皇帝道，“朕说的话你就是不听，总有一天你会发现这其实是自寻烦恼。”
门吱呀一响，殷月请安上前，带来了皇帝的宵夜，他晚间不爱进克食，因此托盘中只有一盏八仙藕粉。八仙藕粉是一种用白花藕粉、白茯苓、白扁豆、莲肉、川贝母、山药、白蜜、人乳冲成的药膳，甜甜糯糯的，有些像水晶冻子。
顾玉襟走后她的活计就有一部分摊给了殷月。阿溪同殷月的误会早已说开，可终究还是有了隔阂，再不像从前那样无话不谈了。
皇帝看着阿溪，对殷月道：“这个给她也来一碗。你嘱咐一下厨房，川贝母性寒，叫他们别放这味料。”
殷月退下，皇帝抿了一口藕粉：“闽南王和广治王都降了，眼下朝中没什么大事，明年开了春，朕打算去一次江南，维州金陵，到处都走走。你去不去？”
阿溪抿嘴浅笑，道：“瞧您这样急切，我还以为您要去的是星宿海呢。”
“星宿海还得等等。”他亦微笑作答，“那里太远，在青鲜。白白去一趟总归浪费时间——喂，偏什么题？我方才问你去不去江南，你怎样想的？”
“回皇上，奴才这几日身体惫懒，时时刻刻都想倒头就睡，若去江南，舟车劳顿，只怕……吃不消。”
这是一方面，其实还有另一方面，皇帝此次江南之行途经维州，而维州人多半认得她，在何娇之流的渲染下，她已成了自己卖完反而倒打一耙的污秽之人。她不敢猜测，若维州人看见自己出现在皇帝的身旁，会把皇帝想象成什么样子。
人言可畏，最终还是人言可畏啊。
“嗯。”
皇帝点点头，阿溪的意思也是他的意思。
“我见你这几日总是困倦，特地在太医来请平安脉的时候问过了。他说你日日坚持服药，一直未曾间断，此番是药起了效，将体内寒气渐渐排出，这是吉兆，过几日还会恶心呕吐，也属正常。你且忍忍，度过这一段，说不准就要好了。”
想不到自己的病有朝一日还有治好的希望，若自己活得长久些，不仅能为皇帝多分担忧愁，还能和曹钰长相厮守。啊，说不定还能再度怀孕，她做梦都想当上娘亲。
她喜极而泣，离开座位朝皇帝跪下：“奴才叩谢皇上。”
“起来。你日日为我操劳，我也没对你言一句谢，怎么你倒先说起来了？这个消息我本想晚些，等你大抵好了再同你说，可现在既然说到了，你也不要太忘形，自个儿该注意还是得多注意着。”
这番话他没用“朕”，说得情真意切，阿溪听得鼻尖一紧，有些酸酸的。
皇帝突然皱起了眉：“什么人？”
话音刚落，殿中的门就“嘎吱”一声开了，殷月端着一盏八仙藕粉上前屈膝行礼：“是奴才。”
阿溪惊出一身冷汗，她何时到了殿门口，又在那里站了多久？她竟一点儿没发觉。
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