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两人一虎径向南方行去，到十里长亭时，已是夕阳西下。

亭上端坐一人，缓缓道：“何大人，在下恭候多时了。”

何昭宇和白慕飞都是一惊，这人竟是大内禁卫副总管乐之舟！

※※※

崇政殿内灯火昏暗，仁宗俊眉紧锁，秀容含怒，猛一拍案，茶碗笔砚震得都一跳。苏默仍旧从容如初，神色分毫不变。

“圣上请息怒，燕王确是一等人才，如能善加利用，实乃大宋之福。一味强逼，致生谋反之心，势必造成朝廷混乱，百姓无措，一些心怀不轨的宵小趁机作乱，那就得不偿失了。”

仁宗冷笑道：“燕王野心，世人共知，要不然当初父皇也不会将之远调四川。如今他更是坐大，勾结苗疆，暗中与辽贼图谋，司马昭之心，路人皆知，你居然还为他说好话，到底有何居心？”

苏默暗自叹气，皇家恩怨，从来难分是非曲直。真宗父子如此猜忌，燕王又非庸碌之徒，怎甘束手待毙？为保自身，定然欲觅出路。两方相争，祸之所延，苦的是天下百姓。

“大宋开国至今，经数十年经营，基业初定，天下太平，谁都不希望看到战火复起。”苏默目光炯炯，直视仁宗，“臣接下此任，只想消弥分歧，申明圣上仁爱宽厚之意，百姓安居乐业之情，朝臣敬主尽忠之心，使燕王知难而退，臣服于朝，岂不两全其美？”

“你这是姑息养奸，纵容叛党。假以时日，燕王羽翼已成，觊觎大位，你如何消弥他的野心？”

苏默淡淡一笑，“圣上可以一方面削除燕王势力，另一方面许以厚俸良田，荫补子孙。此乃太祖之法，已有成功先例，圣上何不一试？”

仁宗面色微红，心下却更是气恼。朝廷上下谁不知他欲除燕王，人人附和，唯有苏默推三阻四。此人一向严毅刚正，认定不合理法的事绝不妥协，就是他这个皇帝从前也吃过苦头，只是爱惜人才，不愿苛责。今日论理，既然说不过他，索性露了真意。

“太祖也说过一句话：卧榻之旁，岂容他人酣睡？”

苏默一震，望着年轻天子英气勃发的神姿，无言以对。

侧门现出了乐之舟的身影，仁宗瞥了一眼，微微一笑，“朕原本是要何昭宇前往燕王身边，苏卿愿以身相代，朕也准了。以卿一介文臣，监视燕王，无疑羊入虎口。此行危险重重，苏卿处处为燕王着想，燕王可未必领情。”顿了顿，口风一转，“不然，朕还是宣何昭宇接旨，也免得苏卿为难。”

明知天子是在要挟，苏默也无可奈何。普天之下，莫非王土，臣与君抗，本来就没胜算。

“臣从天理，从人心，从良知，天地可鉴。”

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