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伊沃惊愕极了, “你是这么想的吗？”

“这难道不是事实吗？”爱丽丝反问。

他抿着唇，不说话了。要说他没有觉察到这个社会对女性的歧视和压迫, 那是不可能的, 就比如姐姐们的嫁妆，因为父母必须把绝大部分家产留给他，姐姐们得到的嫁妆并不多, 所以想找到合适的丈夫也不太容易。大姐夫是牧师，二姐夫是律师，三姐夫稍好一点，大概因为三姐长得比较漂亮，嫁了一个有800镑年金的小地主。还有3个没出嫁的姐姐, 找丈夫就成了母亲的头等大事，但因为嫁妆不多, 同样很艰难, 搞不好也会有姐姐像奥斯汀大小姐一样，就此独身，不结婚。

至于其他的，他没有什么切身体会, 了解的不多，但金钱这一项就够瞧的了。

雅各布兄妹都很规矩，没事不会插嘴。几个人静静的走了一程，伊沃才说：“我以后……”突然又不知道要说什么才好了, 窘得不行，停下了脚步。

爱丽丝走出了几步, 才发现他没有跟上，转头看他，“怎么了？”

他微微垂下眼帘，“我也说不上来——爱丽丝，你跟伊莲娜她们不太一样。”

“每个人都不一样，没有完全相同的两个人。”

“我的意思是说——”他迅速抬眼看了她一眼，“你的想法跟她们不一样，也许——”他想起来母亲说过，爱丽丝跟着黑斯汀斯先生学的都不是什么“正经”的知识，女孩不需要学习太多知识，“教养”跟“知识”不一样，认为爱丽丝太野，男孩子会的玩意她都会，男孩子不会的玩意她也会，她就成了一个“非典型”女孩。

这其实还挺吸引她的，因为她跟他的姐姐们不一样，姐姐们没有人像爱丽丝这样善于思考，她们屈服于父母的教诲，顺从父母的意志。对他来说当然是好的，他将来会继承绝大部分家产，这个原理他是懂的。每一个家庭都是这样的，不是吗？

“也许什么？”

“我没法说清楚。爱丽丝，你喜欢我吗？”

“嗯？喜欢，我们一直是朋友，朋友之间当然是互相喜欢的，不然就不能称为‘朋友’了。”

“我也喜欢你，爱丽丝，不仅仅是‘朋友’之间的那种喜欢。”他突然觉得嘴巴发干，但还算流利的说了出来。

说出来之后，顿时觉得心头轻松了一些，他带着期盼的迫切心情看着她，期待她的回答。

爱丽丝皱着小眉头，“你是说，像——简和汤姆那样？”

“对。”

“我说不好。你在牛津学到了什么是爱情吗？”

“我怎么能够把你来比作夏天？你不独比它可爱也比它温婉；狂风把五月宠爱的嫩蕊作践，夏天出赁的期限又未免太短；天上的眼睛有时照得太酷烈，它那炳耀的金颜又常遭掩蔽；被机缘或无常的天道所摧折，没有芳艳不终于雕残或销毁。但是你的长夏永远不会雕落，也不会损失你这皎洁的红芳，或死神夸口你在他影里漂泊，当你在不朽的诗里与时同长。”

爱丽丝笑了，“你学莎士比亚就学了这首？”

伊沃苦恼的喊了她一声，“爱丽丝！”

他叹气，“你怎么一点也不像别的女孩？”

“难道你对很多女孩念过这首诗吗？”

“——我没有！”他继续苦恼：爱丽丝的反应出乎他的意料，她冷静的有点……像是根本不理解这是什么意思。

“走吧，外面太冷了。”爱丽丝跺了跺脚。

她继续往前走了，伊沃站在原地怔了一小会儿，忽然反应过来，小跑了几步，追上她，伸手按住她的兔毛手笼，拉开手笼，握住她的手。

她的手小小的，暖暖的，握在手心里，顿时心头一阵酥酥麻麻，又痒又甜。

她很快挣开他的手，走得快了一些，接着小跑起来，跑过了席德妮。席德妮见她跑到前面去了，不明所以，也跟着她一路小跑。

等爱丽丝跑到门前，停下来微微喘了一会儿，才高声说：“雅各布，让伊沃少爷从马厩直接骑马回家，不许他进来了。”

虽然初次告白似乎失败了，但第二天伊沃再来奥斯汀家，爱丽丝对他也没有什么不同。

他来的早，跟奥斯汀一家一起吃了早餐，同桌的还有奥利弗。

奥斯汀太太对两个男孩在家里吃早餐一点意见也没有，奥利弗漂亮伊沃可爱，她都很喜欢。

奥利弗带了两只菠萝来，厨娘拿去去皮切片，女仆送了一盘子菠萝片到游戏室，他们吃过早餐就去游戏室玩台球。

“今天有什么安排？要出门吗？”奥利弗问。

“不出门，等会儿苏珊要过来，我们今天在家里试新舞裙。”

奥利弗也是很感兴趣，“那可正好。”抬眼看了一下在一旁不耐烦的伊沃，“我还没看过你穿舞裙的样子。”

“不要。凯茜说不能让你们先看到舞裙，那样等到舞会当天就没有惊喜了。”

伊沃马上说：“你说好了要给我画肖像的。”

“不是说了今天没空吗？”

“什么肖像？”奥利弗嗅到有什么不同以往的异样，立即问。

“爱丽丝夏天给我画了一张肖像，但不知道被谁偷走了，她答应再给我画一张。”伊沃一脸小得意。

“被人偷走了？那你可真是太不小心了。”

“爱丽丝，我没有乱放，真的是突然就不见了。钱袋丢了我都不会心疼的，可是你给我画的画像丢了，我到现在还在难过。”伊沃做出一副可怜兮兮的神情。

奥利弗在心里暗骂一声：这小子还真是会装可怜。

他是长子，在家里在外面都要处处做出长子的样子，又年幼丧母，不懂也不会撒娇。而有6个姐姐又备受宠爱的伊沃就很懂什么时候装可怜、撒娇了。

他悻悻：这小子真讨厌！

他苦恼于没有机会单独跟爱丽丝在一起，于是一直不清楚她到底是没看懂还是装不懂。但想着以她的聪慧，不太可能看不懂，所以，就是装没看懂吧。

也许她真的是太小了，他不该过于着急，但如果她身旁还有其他虎视眈眈的小子，那就由不得他不着急了。

苏珊·贝克福德10点钟到了，裁缝店的送货员已经把新舞裙送到了奥斯汀家，两个女孩都各做了6条裙子，于是从马车上捧下来一打纸盒，几个女仆将纸盒送上楼，放进起居室了。

二楼本来没有专门的起居室，用一间空闲的卧室做了爱丽丝和凯茜的起居室，不过绝大多数时间都是爱丽丝在用。起居室里摆放着梳妆台、大穿衣镜、书桌、靠墙的小书架，三张单人沙发椅，一张长条的置物桌。

12只装有舞裙的纸盒摆在置物桌上，席德妮和苏珊的贴身女仆正忙着将舞裙拿出来，用衣架挂起来。纸盒都是一样的淡粉色，用不同颜色的丝带扎着以示区别。

苏珊带来了她的首饰盒，换一套裙子就要换一套首饰；爱丽丝也让席德妮拿来了她的首饰盒，两个女孩叽叽喳喳的互相查看对方的首饰盒，提出搭配意见。女孩子么，哪有不喜欢漂亮裙子和闪亮首饰的。

苏珊拿起一对耳环要给她戴上，这才忽然惊讶的发现，爱丽丝没有扎耳洞。

“你怎么没有耳洞？这要怎么戴耳环？！”她大呼小叫。

“我怕疼。”

“很小的时候扎耳洞就不会很疼了，只有一点点疼。”苏珊比划了一下，示意这一点点是多么微不足道的一点点。

“戴别的就行了，项链就挺好看的，我喜欢项链。”弗朗西斯带回来的宝石她挑了一些出来，用其中的一些做了首饰，其中就有一颗红宝石的链坠，颜色鲜艳似鸽血红，用一条不太细的金项链挂着，恰好垂在胸前，衬着雪白的肌肤，美不胜收。

奥斯汀家的长女和次女肤色都像妈妈，不算太白，爱丽丝则像姑姑，跟伊丽莎表姐一样，都有很美的莹白肌肤。

“你瞧，你怎么都晒不黑！”苏珊懊恼，“像我就不行，我稍微晒半天就变黑了，为此只好不在夏天的白天出门，或者不得不出门，一定要打着阳伞。”

爱丽丝很得意，“我确实晒不黑！”要说她可喜欢户外活动了，一年到头只有在冬天很冷的时候才不骑马外出，这风吹日晒的，对皮肤不好，但这就是基因，夏天晒黑的皮肤，到了冬天就会白回来。

苏珊嘟囔了一阵子，突然说到她的少年玩伴，“他们为什么这么早就来了？”

“你说谁？”

“还装？！”苏珊按住她，挠她的腰。“当然是奥利弗少爷和伊沃少爷啦。”

爱丽丝笑得打嗝，“他、他们怎么了？”

“说，是不是他俩都在追求你？”

“没有的事！他们从小就这样，常到我家来。”

“骗人！我一眼就看出来了！”

“这么容易就看出来了？”

“你喜欢谁？”

“都喜欢。”

“我不是说朋友的那种喜欢。”

“谈恋爱的话，随便哪一个都可以。但你知道的，不管是谁，最后都会发展到向我求婚。”爱丽丝懒洋洋的倒在沙发椅里，苏珊倒在她身边另一张沙发椅里。

“我真羡慕你，他俩都挺好，跟你从小就认识，你对他们都很熟悉。”

“你怎么说话像我母亲？”

苏珊嗔怪的拍了她手臂一下，“这都得怪我父亲，他没有让我早早认识什么邻居家的男孩。”但她也知道，她跟爱丽丝不一样。奥利弗与伊沃从家世和经济上都很适合爱丽丝，奥利弗的条件稍微优越一点。而她，在丰山附近可是很难结识到什么适合的丈夫人选的。

“结婚很烦的，要尽可能的享受未婚时光，等到结婚以后，你就得开始生孩子。我光是想想就要吓死了。”

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