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简也带她去了几次舞会。现在这种风格的裙子比几年前的样式要稍微宽松一点, 能遮挡孕肚。4个月的孕肚只是微微隆起一点点，不显眼。这个时代稍有地位的女人怀孕后就默认只能待在家里, 要尽量少的出门, 以免被人看到隆起的肚子，似乎这是什么羞耻的事情。

上一次简怀孕的时候，爱丽丝不在家, 没机会见到她怀孕时的样子。现在她发现，怀孕的女人会下意识的护着肚子，总是会保护肚子里的孩子。

“你该学着享受。”简说。

“他们都太无聊了。”爱丽丝不耐烦的扇动蕾丝折扇。

“把你的耳朵堵上。”简一脸正经的建议。

“我一想到这些人一年收入数千镑，却如此愚蠢又自负，就一点兴趣都没有了。”不但如此, 那些人一开口，她心里自带的吐槽小弹幕就能把他们的脸给遮住。

“自负和愚蠢, 是男人的代名词。”

“那汤姆呢？”

“有时候也是自负和愚蠢的。”

爱丽丝忍不住发笑, “这话可不能让汤姆听到。”

简对她眨了眨眼睛。

汤姆很聪慧，自负也就是必不可免的，也是正常的；至于愚蠢，可能也是有的, 这不是智力上的那种“愚蠢”，而是一种——怎么说呢？还是属于阅历上的局限性吧。

简确定怀孕后没多久，就从伦敦城区搬到奥斯汀家暂住。亨利在盖小别墅的时候，是同时盖了两栋, 现在亨利一家住着一栋小别墅，另一栋就住着简和海伦娜。

天气转暖后, 伊丽莎和简每天下午睡过午觉就带着小亨利、小威廉和海伦娜过来，跟奥斯汀太太、凯茜在一块儿做两小时针线活，吃过正餐再回去。爱丽丝往往又要偷懒，没摸半小时针就会溜走，带小亨利、海伦娜出去玩，也叫简多走走，不要总坐着。

小别墅旁边的树林基本就是奥斯汀家的私人树林了，去年盖小别墅的时候，也顺便在树林里用鹅卵石铺了蜿蜒的林中小道，还在树下移植了一些野生浆果灌木。海伦娜可喜欢新家了，新家旁边有树林，还有一大片草坪，可以疯玩疯跑。小亨利有着男孩子的普通特质，非常会撒欢，但也已经懂得要照顾弟弟妹妹，会记得看着海伦娜。

这种幸福生活十分惬意，父母俱在，兄姐友爱，没有什么鸡毛狗血的事情，最容易发生的利益纠葛在这个家庭几乎不存在，爱丽丝觉得就是这么一直过下去也不错。

人生不一定非得历经暴风骤雨才能成长，那种成长是痛苦的，带给你的是一生阴影。和风细雨也一样能让人成长。

现在跟简住的近了，爱丽丝也长大了，姐妹俩有了很多话题可以说。爱丽丝会对简说到她观察到的男人们的那些可笑又愚蠢的事情，简总会用她嘲讽又精辟的语言总结一番。

要是有人来拜访爱丽丝，简和凯茜总有一个陪着她，也很懂爱丽丝的意思，要是她不耐烦应付对方，姐姐们会很快找理由把那人打发走。

妈妈这时候的心思都放在简身上，对爱丽丝的丈夫人选不是很着急，大概是因为前面已经有奥利弗和伊沃候选，她的标准也提高了，得家世、年金、相貌都很好才会考虑。

伊沃3月底回了伦敦一趟，待了一周，每天一早就到奥斯汀家来，待到下午吃过正餐才回家。早上赶过来跟爱丽丝一起出去骑马，然后回来洗澡换衣服，一起吃早餐，爱丽丝去书房工作，他就在一旁默默看书。下午带小亨利和海伦娜出去玩，通常会让席德妮和雅各布照看两个孩子，他俩跑进树林里，过很久才会出来，而往往爱丽丝的裙摆都会被灌木上的木刺勾破。

初恋是青涩又甜蜜的，就是接吻也小心翼翼。

嘴唇碰着嘴唇，有点急躁，而毫无章法。

伊沃明显不太会接吻，从侧面证实了他在牛津大学还挺乖的，没有乱来；爱丽丝作为被动的接受的一方，觉得他笨得可爱。

伊沃总是有说不完的话，几乎什么都要跟她说，说大学里的事情，说姐姐们，说父母，说自己。总想碰她，时刻牵着她的手不想松开，很快就主动自觉的发展成只要没人看见，手臂就揽住她的腰。爱丽丝一开始觉得挺别扭的，总是推开他，他便一脸可怜兮兮，用湿漉漉的眼眸看着她。

爱丽丝对男孩子的puppy eyes没有抵抗力，顿时心软。

奥斯汀们于是都知道了，两个少年在恋爱。

妈妈对伊沃没有意见，他俩年龄相近，从小认识，伊沃又嘴甜，很讨人喜欢，奥斯汀全家都很喜欢他。妈妈虽然有时候觉得伊沃不如奥利弗沉稳，但伊沃毕竟还很年轻，没到20岁，再过几年，年纪稍长，自然也就沉稳了；家世又好，出身名门，年金丰厚，相貌即使没有奥利弗英俊，可也是帅气开朗，爱丽丝没选奥利弗而选择了伊沃，这还有什么好挑剔的呢？

伊沃临走前的一天，带爱丽丝去伦敦城区买东西。他手里有200镑，看到什么都想买给她，没买什么昂贵的物品，小零碎儿买了一堆，什么时新花色的布料啦，各种缎带花边啦，蕾丝扇子蕾丝手套珍珠发夹；一打亚麻手帕；好几顶帽子，用蕾丝花边或缎带或珍珠装饰；几双鞋子，材质各异；几只女式丝绸手提袋，绣着精致的绣花；还买了化妆品，眉笔香粉唇膏。

回家的马车里，伊沃急匆匆的就想为她涂唇膏，打开小瓷罐的盖子，用右手食指指肚沾了一点点唇膏，让她侧过脸，左手捏着她下巴，小心的为她涂唇膏——结果还没涂完，马车车轮碾过一颗小石子，微微颠簸一下，他手指一滑，唇膏便涂到她下巴上了。

他忍不住笑。

爱丽丝嗔怪的拍了他手臂一下，从手腕上的手提袋里拿出手帕。

伊沃忙说：“我帮你擦。”

他俩并排坐着，脸庞凑的越来越近……接着凯茜适时的咳嗽了一声，才没让他俩真的吻上。

伊沃有点脸红，忙转过脸，假装“我什么都没干”。

既然有了伊沃，妈妈对爱丽丝不爱出去参加舞会就没什么意见了，舞会么，最大目的是结识可能的丈夫人选，爱丽丝轻松跳过不断结识、试探、互相拜访的过程，从少年玩伴里选了一个非常合适的人选，妈妈觉得她还挺省心的。

早先她发现小女儿十分有主见之后，一直担心爱丽丝会做出什么出格的举止，名门淑女跟情郎私奔这种事也是时有发生，每一桩都会是各种社交圈里茶余饭后的八卦佐料，她可不愿意自己的女儿也做出这种会给家族带来坏名声的事情。现在看来，她的担心是多余的。

戈登太太在不久前终于知道儿子爱上了奥斯汀家的小女儿，对丈夫嘀咕，爱丽丝颇为野性，只是看着乖巧，怕自家的乖宝贝会被爱丽丝玩弄。戈登先生觉得太太想多了，但还是去了一趟牛津，找儿子谈了谈。

伊沃便跟父亲说了自己的未来计划，订婚结婚去欧洲游历，他满心喜悦，一心想跟家人分享他的喜悦。

戈登先生想的比较实际，问他：“奥斯汀小姐怎么想的？”

伊沃明显愣了一下，“我还没有跟她说过这些。”

“那你准备什么时候说呢？”

“年底。”

“你确定她也跟你一样的想法吗？我是说，她想过要跟你结婚吗？”

“她会不愿意吗？”伊沃吃惊的疑问。

“按说应该不会。我的儿子这么好，这么优秀，她一定也会爱你。”

伊沃害羞的笑了。

到了4月底，爱丽丝写完了新小说，凯茜便带她去牛津郡探望安娜表姐。

这些年，爱丽丝也见过几次安娜表姐，安娜表姐还是那样，整天一身黑，神情严肃，面相日趋苍老。

安娜表姐还住在10年前那间小别墅，仆人不多，生活悠闲。

不过，跟10年前不一样的是，她似乎收养了一个小女孩。不算正式办了手续的收养，但女孩跟着安娜表姐住，穿戴打扮和教育，都像一个小淑女。

“克莱尔，来见过奥斯汀家的阿姨，这是卡桑德拉，这是爱丽丝。这是克莱尔。”

克莱尔规规矩矩的称她们“阿姨”，行了屈膝礼，年龄大概10岁左右。

见过面后，安娜打发走克莱尔。

“这是附近村庄里一个农夫的孩子，他家养活不起，要把她卖掉。”安娜说的很简短。

爱丽丝想，这就是越穷越生，越生越穷的普遍现象。在农村因为要做农活，没有男丁可不行，所以生了一个男孩还不够，还得不停的生，最好家里能有3、4个男孩，这样等到孩子长到8、9岁，就可以做一些轻活，14岁就能顶一个壮劳力；女孩也是要的，得有人在家做饭喂鸡喂猪洗衣服，妻子忙着生孩子，是没有太多时间和精力做家务的，但女孩太多了也不行，毕竟张嘴就要吃饭，结婚要给嫁妆，投入产出比太低。

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