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但钱这个问题不是很好开口, 他想了好几天，才委婉的对爱丽丝提出, 他愿意支付她前往马德拉岛疗养的费用, 包括奥斯汀太太以及随行仆人的费用。

爱丽丝先是吃惊的瞪大眼睛看着他，看得他有点心慌，接着她就笑了。

他忙说：“我是担心……奥斯汀太太钱带的不够。”

她温柔的说：“谢谢你的好意, 母亲带了汇票，钱用完了会去银行取。”

奥利弗窘了一小会儿，假装坦然，“我怕你因为钱的问题等不到完全痊愈就匆匆离开。”

“钱跟人的性命不能比，如果有希望能治愈, 我肯定不惜花光所有的钱来治疗。钱花光了可以再赚，命只有一条, 死了就没了。”

“你能这么想就最好了。总之, 不要为了钱的事情担忧，在我心里，什么都没有你重要。”他伸手轻轻拂弄她鬓发。

“我知道啦。”

早先她知道自己是得了肺结核，也吓坏了, 怕自己真要年纪轻轻死掉，毕竟那些出现在各种小说里的肺结核病患者基本都没有什么好下场。19、20世纪的作家特别喜欢在作品里描写肺结核病患者，一来因为肺结核病常见高发，二来, 当然是肺结核发病时候咳血的凄美场面了，后世笑称这是“文艺青年病”。事实上, 肺结核带菌者极为常见，一旦居住条件或饮食条件不好，就很容易发病。

她也明白她为什么会发病，就是因为父亲去世导致的心情低落，以至于厌食、晚上睡不好，这样白天就不会想出门，总想睡觉，一直待在房间里；加上之前得了流感，免疫能力下降，于是结核杆菌趁机发作。

要是在后世，肺结核压根不算什么大病，发现的早基本都能治愈，药物也不贵；而现在的问题就是，还没有人发现肺结核是因为结核分歧杆菌感染导致的，没有特效药，有钱人还能去空气清新的地方疗养，穷人得了肺结核基本就是等死了。

医生说她发现的早，现在只是第一段，症状不太严重，之所以会一下子瘦的那么厉害，主要不是因为肺结核，而是因为厌食，要她先好好吃饭。

得病不算可怕，随之而来的才算让爱丽丝认识到人性——友情以及爱情。

贝克福德父女在参加了乔治牧师的葬礼之后，返回了丰山庄园。得知爱丽丝生病，苏珊第一时间寄来了1万镑，说是她的全部私房钱，要她用这笔钱去国外疗养，也是第一时间推荐了马德拉岛。马德拉岛之前是葡萄牙领地，拿破仑上台后，英国海军趁乱实际占领了马德拉岛，马德拉岛上现在有英国陆军驻军和军港，是地中海船只前往英国、北欧沿海各国的中继站，弗朗西斯的军舰要护送前往马德拉岛的补给船，爱丽丝就是在等哥哥派人来接她。

露辛达也来参加了乔治牧师的葬礼，还在奥斯汀家住了几天，爱丽丝本着要对人负责的态度，也给她写了信，要她赶紧去找医生检查。露辛达回信说自己没事，给她寄了1000镑，也叫她赶紧去疗养。

至于卫斯理和威廉，分别来探望过她，只是她同样没有见他们。他俩都知道奥斯汀家有足够的钱送她出国疗养，威廉帮她找了好几名医生来复诊，医生们的年龄不同，但都说她还好，只是第一段，及时疗养，痊愈的可能性很大；卫斯理说要陪她们去马德拉岛，但奥斯汀太太觉着他既不是女婿又不是亲戚，不好麻烦他，坚决推辞了。

至于伊沃——要说她有多爱伊沃，倒也没有，伊沃对她恐怕也是一样的，一听到她病重，就吓得跑掉了。她给牛津大学宿舍寄了两封信，又给温切斯特的戈登大宅和格罗斯特郡的法拉第庄园各寄了一封信，但都没有得到回信。她想过这几封信会不会被戈登先生或是戈登太太藏了起来，不让伊沃看到，但她病了，他又不是不知道。收不到她的信，他怎么也得写信过来问问吧？

还在伦敦的时候，她还抱着希望，伊沃放假了，总该能来看她了吧？但是，奥利弗和拜伦都来了，他仍然没有来，这可让她失望极了。

生病的人因为有太多时间没法打发，总会东想西想。

——伊沃或许并不是不想来看她，没准他回牛津之后就发病了，所以他没法来？但是，写封信又用不着很多力气，也花不了很多时间。所以，这件事情的唯一解释只能是，他被父母关起来了，不许他过来看她。

一个失去人身自由的人才会没办法过来看她，就连寄信都不能。

这么一想，她倒勉强算是能接受了。

做父母的想要辖制不听话的孩子，最常用的就是经济封锁；经济封锁也不管用的时候，大概会是威胁断绝父子关系；再下一步，就该是禁锢人身了。

噢，可怜的伊沃！

他一直都是父母的乖宝宝，备受宠爱，从来没有面临过重大选择，很难说他会不会反抗父母，说不定很容易就会被说服了：不给钱加断绝父子关系就足以让99%的年轻男人望而却步，剩下那1%为了爱情头脑发热的年轻人有一半的几率会被现实教做人，另一半几率会被发誓这次要狠下心来的父母关起来。

所以不管伊沃遇到的是什么情况，他俩之间的感情再也没法维持原样了。

她有点难过。但从戈登夫妇的角度来看，他们也并没有做错什么，毕竟负责任的父母就应该保护孩子不受伤害，不要跟快要死的女孩继续来往。一对恋人之间的感情会受到无数外界因素的影响，如果对方的父母不喜欢你，那么，最好还是不要勉强了。

就让这段少年爱情随风而逝好了。

疾病是会改变一个人的。

不管是爱情，或是其他。

仔细回忆之前的人生，爱丽丝认为自己过得未免太顺利了。

“一切顺利不好吗？”奥利弗疑惑的问。

“如果只想做一个淑女，我的人生当然最好什么波澜都不要有，最大的问题也就是选择谁成为丈夫。”她望着他笑了一下，“女人一生中最重要的事情有两件，第一件是选择父母，其实我们选择不了，谁都选择不了，这个作废；第二件就是选择丈夫，选择一个‘好’丈夫很重要。不对，我说错了，其实有三件，最重要的第三件，是女人要选择自己成为什么样的人。”

“男人不也是吗？我们选择不了自己的父母，但能选择我们的妻子，以及我们想要成为什么样的人。”

“你说的对。”她拎着裙子，在过膝的草丛里走着，“大部分像我这样阶层的女孩，走着一条很多人都在走的路，也是这个社会想要她们走的路：长大、学着怎么做一个贤妻良母、到了合适的年龄就结婚，然后生一大堆孩子。可我不知道，难道女人的命运就该是生一大堆孩子、整天操劳不休吗？”

“你上次——你上次似乎不是这么说的。”他跟在她身后，踩着她走过的地方。草丛里她走过的地方倒伏了一片，又缓缓弹回来一些。转头望向来路，足迹已经不很明显。

“我上次说什么了？”

“你说，你是一个能自己赚钱的女人，所以我别想让你待在家里做贤妻良母。”

她瞥了他一眼：这人也是非常会顺杆爬了，明明根本没有他什么事好吗？

“所以，你弄明白我在说什么了吗？”

“明白了一点。”

“我以前还一直认为自己永远年轻，根本就不会死——我才17岁，怎么也得到70岁才会面临死亡的问题吧？”

“你别总想着会死，你不会这么年轻就——”他垂下眼帘，望着地面的草丛，“你还这么年轻，你还没有去过那些你想去的地方，没有做完你想做的事情，你不会死的。”他走快几步，跟她并肩，左手握住她的右手。

她朝他笑笑，“我没有总想着会死啦，我还挺乐观的。你呢？你害怕吗？”

“这没什么好害怕的，我可能早就被传染了，但一直没有发病，也许一辈子都不会发病。要说害怕，我也只是怕你——怕你会有什么事。”

“那你父亲呢？他知道了吗？”

“这事跟他有什么关系？”奥利弗诧异。

“说不定他会威胁不给你年金了，或者取消你的继承人资格。”

他轻笑，“你把男爵大人看成什么样的笨蛋了？你得了肺结核，后续只有两种情况：第一，你痊愈了，这就没什么好说的了；第二，你……你病逝了，这也没什么好说的。在他看来，最‘糟糕’的情况不过是我跟你结婚，然后你死了，我成了鳏夫。不过，这你就不用担心了，即使我成了鳏夫，也会再找到一个合适的妻子的。”

爱丽丝表示赞同，“这确实。”客观分析一下，确实没毛病。

“所以他没什么好担心的。”

她半开玩笑的说：“要是男爵愿意出个2、3万镑，买我离开你，我一定会把钱收下。”

“好，你可一定要收下，然后这钱我们一人一半。”

她顿时哈哈大笑。

奥利弗大部分时候很温和，爱丽丝几乎没见他发过火，就是埃文以前欺负她，他也只是背后收拾埃文，没让她见过他发飙。他有那种接受过良好教育的英国人的特有的冷幽默，她经常gat不到他的幽默感。

她以前认为伊沃跟她的性情相似，更合得来，奥利弗不免略嫌沉闷了一些，但——

“又在想什么？”

“在想——弗朗西斯要什么时候才能到呢？我想早点去马德拉岛看看。威廉和卫斯理他们去过马德拉岛，说那儿还不错，有码头有军港，还有很多贸易公司，很多运到英国的货物都在那儿转运，没准那儿会有很多新鲜的外国食物。”

“我听说已经有人在那儿开辟的葡萄种植园，出产的葡萄很不错。”

“用来酿酒？”

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