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朱嗣炽根本没寻到罗致焕。

皇上诏令，罗将军马不停蹄直奔京城, 查抄平王府。

他想追, 却被他亲娘宁王妃拉住，一把鼻涕一把泪地说，“儿啊, 你救驾有功, 情面大, 赶紧和皇上说说, 让咱们一家就藩吧，这一出出的宫变，为娘实在受不住！”

朱嗣炯愕然。

一众侍从愕然。

张嬷嬷再次为自家小姐折服，“王妃，您都是要做皇后的人了，还就什么藩！”

“皇、皇后？”王妃想起皇后惨状，不禁打个哆嗦，呆滞半晌, 才回过味来, “我，皇后？”

是啊, 平王事败，这一支算是没了，太孙身亡，无子嗣。

宁王是皇上唯一的皇子！

王妃倒吸口气，眼皮一翻又晕了过去。

石莹把她人中生掐出紫印子, “母亲，要紧时候，挺住！”

王妃嘤一声转醒，腾地站起来，满面喜色，精神焕发，“皇后！我要做皇后了！炽儿要做太子啦！”

“母亲，还在国丧期。”朱嗣炯冷冷道。

人替自己幸运的时候，就不会替别人伤心。

更何况，死的是皇后，头上再无人压着，王妃的笑是发自内心的。

想想不对，王妃急忙把嘴角往下拉拉，忽然想起什么，“莹儿，炽儿在哪里？”

“在皇上那儿。”

“这个傻孩子！”王妃焦急吩咐她，“你叫他快去你父王身边伺候，这个时候还不赶紧表现？”

惊喜太过，石莹也有些难以自持，竟忘了告退就匆匆离去。

王妃拉过朱嗣炯，“我的儿，这次多亏了你，我们一家才能逢凶化吉，你想要哪块藩地随便挑！你父王若不答应，我就和他拼了！”

朱嗣炯慢慢缩回手，“待儿子回去想想，母亲歇息吧。”

他直到走出门外，还听到王妃兴奋得发抖的声音，“我不是在做梦吧，我竟然要做皇后！……赶紧给朱嗣炎封王，带着姓阮的一块滚！炯儿都就藩了，我看他们还有什么脸赖在京城不走！”

朱嗣炯脚步微顿，再抬起，只觉灌了铅似的沉。

皇上的寝宫十分寂静，只有几个内侍在旁伺候。

他躺在塌上，惨白着脸，一动不动，若不是胸口微微起伏，俨然和一具尸首差不多。

朱嗣炯觉得皇上好像即将燃尽的油灯，昏昏暗暗、凄凄惨惨、光亮如豆，倏忽之间微微一跳，险险熄灭。

他鼻子有些发酸，轻轻唤道，“皇爷爷。”

皇上微微睁开眼，见是他，脸色好看了些，“炯儿，你救了皇爷爷的命。”

没有自称“朕”。

朱嗣炯喉头一阵发堵。

“你做的很好，皇爷爷高兴，……宁王那个孬种也出了好苗子！”皇上呼吸很不均匀，他闭上眼重重喘了几口，“炯儿，宁王不是当皇帝的料，你那两个哥哥也不是。”

他紧紧抓着朱嗣炯的手，“你，一定要做皇帝，祖宗基业，不能毁！”

朱嗣炯不知说什么好。

皇上松开手，积聚最后的精力，一样一样交代，“镇北侯拥兵自重，西北军只认他不认朝廷，罗致焕掌管京畿大营，他们兄弟若里应外合，朝廷危矣！罗家，既要用，也要防！”

“高敬，理政是个好手，但结党营私，党同伐异，要防！”

他猛然一阵咳，朱嗣炯忙替他捶背，皇上挥挥手，颓然说，“老了，朕老了……，可这江山，不能亡。”

内侍苟道进来，“陛下，高首辅求见。”

“宣！”皇上用力握了握朱嗣炯的手，“你心里要有数。”

高敬和朱嗣炯打了个照面，他眯着眼睛说，“靖江郡王没去烧宁王的热灶头，还惦记着皇上，真是有心了。”

朱嗣炯心里头乱糟糟的，没去细想。

待他看到万碧时，纷乱的情绪找到了发泄的地方。

“阿碧！”他恼怒道，“你好大胆，竟然给我订亲事，你把我当什么了？”

连日奔波，万碧早就困顿不堪，她没有分辩，只用目光上上下下瞅朱嗣炯，那依恋、爱慕、庆幸的神情使朱嗣炯心头一热，眼中突然涌满泪水，只强忍着不让它落下来。

她说，“你活着，真好！”

朱嗣炯一下把她抱在怀里，“傻瓜！”

“没有比活着更美好的事，只有活下去，才能改变未来。——再说，我都接受了，你就别再难为自己，看的让我揪心。”

朱嗣炯还是委屈，“我为你守身如玉，你却把我往别的女人那里推！”

万碧失笑，“对不住，我的爷，从今往后，我定然把你牢牢看紧，做个醋缸子！”

她推开他，“吕先生还有事和你商量，赶紧去。”

送走朱嗣炯，万碧吩咐小雅准备热水沐浴。

她将头深深浸在水中，裸露的香肩微微颤抖。

久到小雅以为她要淹死自己的时候，万碧霍地从水里抬起头。

她眼睛发红，不知是不是水淹的。

“万姐姐，其实你没看起来那么豁达，你很难过的是不是？”小雅难得聪明了一回，“你怕郡王爷难过，故意装作满不在乎。”

万碧失笑，“胡说，我才不在意！哪个有钱有权的男人没有三妻四妾？”她说着，却把头转到一边。

“去拿细布，给我把头发绞干。”她的声音带着明显的鼻音。

小雅回来时，万碧已穿好衣服，面色如常。

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