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虽然如此，合作依然停留在表象，私底下双方各有各的小算盘。因为众所周知陈公公是胡皇后的心腹，有这个靠山，即便东厂失势照样风光。费约则是攀了太湖王朱瞻永的脉络，加之在镇抚司办了几件棘手案子爬上来的，因其狠辣、霸道的作风在朝中积怨甚多，他很清楚，如果不尽快搞出些名堂出来，按眼下气焰日益嚣张的文官系统的实力，朱瞻永也未必罩得住——远水不解近渴，何况藩王不准干涉朝政是明成祖的铁律。他只想通过合作捞取自己感兴趣的信息，而非与陈公公分享胜利果实。

在错综复杂的形势下，王秋并不愿意在姚相府发现什么，更不愿作为证人在大堂指证。宦海无情，无数次缇拿侦破的案例表明，卷入大事件的小人物——无论自愿还是被迫，无论出发点是什么，下场往往很悲惨。

然而黝黑得如同一团墨汁的相府，回廊上如鬼火闪烁的灯笼，姚鼎照坐立不安的举止，使王秋生出不祥预感。凭历次行动经验，最终发生的往往是最糟糕的可能。

“嘡、嘡”，二更梆响，更夫的声音更加有气无力：“寒潮来临，关灯关门；寒潮来临……”

书房门口淡淡的人影一闪，姚鼎照幽灵般沿着回廊向北，穿过假山凉亭，沿着墙壁来到后院，吃力地扳起后门横木，“骨碌碌”拉开沉重的铁钉铜皮木门，或者白天浸过泡桐油的缘故，木轴转动悄无声息。

初冬的寒风夹着落叶习卷进来，吹在姚鼎照单薄的身体上，硬生生打了两个寒噤，却没躲到避风处，相反恭恭敬敬站在门楣边等待着什么。

伏在暗处的王秋气都不敢喘。

以他多年刺探潜伏的经验，足以判断向来堂堂正正、操守严谨的姚相国在做一件秘密勾当，这件事十分隐秘，以至于不敢惊动——或是不愿牵连相国府里任何人。

风一阵紧似一阵，扑到脸上隐隐有刮面之寒，夜空上的月亮、星星消失得无影无踪。今夜，会不会下雪？

姚鼎照还像根木橛子似的站着，过了大约小半炷香的工夫，一阵轻微的软底鞋的“闼闼闼”传来，他全身一颤，低着头倒退几步，伫立在门边。紧接着一顶四人抬的黑色小软轿快速进来，姚鼎照旋即以与年龄不相称的身手飞快地将门关上，闩好，然后一言不发在前面引路。

当黑色软轿经过王秋藏身的拐角时，他瞥见黑布下掠起一角黄灿灿的绸缎，如遭雷殛，浑身上下提不起一点力气。

普天之下莫非王土，身为首席锦衣卫，王秋当然知道这无意掀起的一角意味着什么。

这顶黑色软轿来自后宫！

想到这里他紧紧咬住牙关，防止牙齿打战声惊动轿夫——这可不是一般的轿夫，他们是双重身份，一方面是净身入宫的太监，归内廷司礼监管辖；另一方面他们受过东厂最严格的训练，负责皇帝、后宫嫔妃的起居生活和安全，行动方面归东厂直接指令。

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