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一、

七月半过去没两天，这天下午，大伯母叫三堂兄豪岳过来告诉顾岳说，当年分给他父亲的那间瓦房和连带的一间板屋已经收拾好可以住了。大姑姑正在给顾岳补衣服，赶紧收了尾，抬头看顾岳已经飞快地打好背包，大姑姑哭笑不得，一巴掌拍在他背上：“急么个急！几步路，先过去看看再回来拿行李又怎么的，这么急着走的样子，让外边人看了，还当是大姑家住不得了！”

顾岳拎着背包，放也不是，背也不是。他完全就是习惯成自然外加手快，一声令下要走，立刻打包行军。李长庚“哈”地笑了起来，顺手拿上补好的衣服，拖着顾岳出来。

农忙过去后，大伯父就在收拾那两间屋子了，打扫干净，熏虫堵洞，捡瓦补漏，再铺排家具，并在板屋里垒一口新灶，正正经经做个人家的样子出来。顾岳满心觉得自己肯定不会在李家桥长住，但是大伯父和大姑姑都兴冲冲地给他安置这个新家，顾岳也不能直愣愣地泼冷水，心想房子收拾好了总不会浪费，自己住不久，豪岳堂兄将来也可以住的。于是什么也没说，只点头听着大伯父他们安排。

不过现在，将背包放在床头，环视四周，顾岳还是突然有点落地生根的感觉了。

大伯父又拿了个砚台大小的铜盒过来，打开给他看，里面除了这两间房的房契之外还有三张田契，三块田共计七十亩，另有一张二十亩的山林地的地契，写的都是顾岳父亲的名字。大伯父将铜盒放在桌上，说道：“仰岳，这都是拿你爹寄回来的饷银陆续置办的，是在官厅盖了印的红契，过几天有空了，再到县城去用你的名字重新办契。山林地还没到有收成的时候，田租的帐本在七叔公那里，我前些日子去看了，积下了三百八十大洋。咱们这一片田少，不好买，七叔公打算派人去隔壁宝庆府看看，你要是想买田，就和七叔公说一声。”

顾氏一族投军的子弟多，家中产业如何经营，早有定规，像顾岳父亲名下的这些产业，就是租给了本村或者邻村亲戚里无田少田的人家在种，只收四成租子――其时各地租子多在五成以上，有的地方人太多田太少，还有高达七成的，四成委实是很照顾乡里乡亲了。收租是大伯父的事，每年的收入，要给大伯父一份看管钱，祖父母在世时要留一份孝养钱，村里族里每年的祭祀、团练、疏?F沟渠水井等等开支也得交份子钱，有田就有捐税，这一份钱也要扣除，而且还是大头。七叔公就是专管这些事务的。何姓李姓也照搬了这些定规，为了方便，他们两姓从军的子弟不多，干脆将帐本也放在顾七叔公这里了。八桥镇一带，投军的人不少，家里族里大多也照搬了这套定规。

顾岳回来这些日子，对这些慢慢也都知道了，不免心生敬意，觉得顾家先祖们真是深谋远虑，定下这一套各方都能得利的规制，让从军在外的李家桥子弟没有后顾之忧，才能走得更高更远，也更能庇佑本乡本土。

既有定制，顾岳也就只听着大伯父安排便是。至于继续买田，他还真没想过。大伯母在一旁笑道：“仰岳这笔钱可不能都拿去买田，明年三月满十八，就该成家立业了，好多东西要置办呢。哪家有好姑娘，也该打听打听。等办了豪岳和长庚的亲事，就该到仰岳了。”

跟着过来的大姑姑解释道长庚的亲事还没什么眉目呢，不免问起顾豪岳说定了哪家姑娘，大伯母笑着摆手，只说还在请媒人说亲，并不提起是哪家姑娘――这也是常情，没说定之前，不好漏了风声，免得婚事不成，徒惹口舌是非。不过看大伯母的样子，想来也是十拿九稳了，所以才这么讲。而顾豪岳涨红了脸，大约对正在说亲的那位姑娘也是很上心的。

大伯母很快转了个话题，拉着顾岳来看床边的衣柜和大木箱。衣柜里装了三条棉絮和几条床单被单，一双单布鞋，以及两套秋天穿的长衣长裤。大伯母说道：“过了中元节，天气就要凉快了，仰岳你们新学堂的学生爱穿么样衣服鞋子，乡里人可弄不清，这两样你先穿着，过几天去县里办契，叫你小姑姑带你去洋行――”

大姑姑截住话头：“别花那个冤枉钱，要穿洋装，买了洋布去镇上找何麻子做就是了。他家老二专门去省城的洋人铺子里学了三年回来，中元节那天晚上就有两个学生伢穿了何老二做的洋装出来，我看就挺好，不比县城里的洋行差。”

大伯母立刻来了兴趣：“中元节晚上人多，我还真没看到这一出。价钱怎么样？贵不贵？”

大姑姑很遗憾地摇头：“哪里来得及问？挤着问挤着看的人太多了，我只听到说是何老二照洋人的样式做的。也怪我忙别的事情去了，没想起来仰岳这回事，不然第二天就好趁着圩日买了洋布上门去做了，这已经逢了一圩，肯定有好几家已经上门去，咱们要做就得等下圩，排在前头的人又要多几家。”

八桥镇是三六九逢圩，下一圩是七月十九，平日里不到逢圩日或者是有别的什么要紧事，李家桥的人也难得特意走个来回二三十里的路去八桥镇一趟。

大伯母觉得洋装可以不着急了，至于鞋子，大伯母刚提起，顾岳赶紧说道：“我习惯了穿布鞋和草鞋，不用去洋行买。”

大姑姑很是赞同：“布鞋好穿，草鞋也好穿，要什么洋鞋，到了乡里走路都走不成，你小姑父从东洋留学回来那年，穿双亮光光的皮鞋，碰上下雨天，在田埂上滑了好几跤，好险没摔到田里去，那个样子货，也就在城里大马路上走一走，哪里比得上咱们自己纳的鞋底缝的鞋子扎实舒服。”

大伯母大概也想起来何思慎当年闹的那个笑话，也觉得洋皮鞋不太靠谱，当下敲定和大姑姑两人一起给顾岳再做两双单布鞋两双厚布鞋，至于棉鞋，李家桥的男丁，除了委实太过年老体弱的，还真没有穿棉鞋的习惯，再冷的天气，也就是一双厚布鞋过冬。

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