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二、

每年中元节过后，农事不忙，天气晴好，八桥镇最靠近大明山的几个村子，常在这段日子相约进山砍柴，至于离得远的村子，不敢在山里过夜，大多是买柴来烧。李家桥还有自己的炭窑，也要趁着这段日子多砍柴来烧木炭。

因着六丙瞎子传出话来说今年冬天特别冷，大家都觉得今年应该准备更多木柴更多木炭才好过冬，所以李家桥这次比往年多加了一个什进山。

这一次进山，照例带了刀枪药物看家狗，编了队，放了前哨后卫，走的是上回祭祖扫墓的那条路，其他几个村子的人，同样跟在李家桥人后边。李长庚这次和顾岳编在一个什里，什长还是李家高升叔爷，不过其他人都换了。

一口气走到三道岭，缓坡上有片小小平地，除了往墓地的路之外，另有三条小路分出去蜿蜒伸向四周的山头，李家桥的队伍就停在平地上休息。李长庚一边喝水一边对顾岳说道：“到这里就要分队了。要还是一个大队拉到同一个山上，整片山头都能砍秃去。”

顾岳打量着四面的山林，这么大的范围，警戒的难度比上次扫墓祭祖时可要大得多。

休息小半个时辰，吃了干粮喝了水，养足精神体力之后，放了一个什在这片小平地上搭营挖灶、烧水煮茶，随时应急――顾岳猜测这个什应该是预备队，砍柴也很耗体力，所以绝不能将所有人的体力都耗干净；三个什分别从那三条小路出发去砍柴，余下一个什分成三队给这三个砍柴的什做警戒，多出的一个跟着离宿营地最远的那个什走。跟在后面的其他村子的人，早有默契，也分成三队，跟着出发。

这一次轮到顾岳这个什警戒。他是新手，李家高升叔爷特意将他放到和自己一组，指点他哪些地方地势高旷视野开阔好设岗哨，哪些地方容易行走攀爬、要特别留意土匪出没，哪些地方又是悬崖峭壁、可以稍稍放松一些。

顾岳一边听一边和自己记得的军情学地形学课程对照，觉得很有意思。说是英雄所见略同，似乎李高升这样的乡民根本称不上英雄吧，不过很多东西，还真是殊途同归。

同一组的另一个同伴，警戒过好几回了，算是颇有些经验，因此对高升叔爷的提点，不那么上心，倒是满脸艳羡地盯着顾岳掖在皮带里的□□和子弹匣，很遗憾地只能摸两把□□过过瘾，没法像另一个什的警卫那样插在腰带里显摆显摆――这次领队的是顾家一个韶字辈的族伯，知道顾岳手里有把□□后，便和他商量了，不轮到顾岳警戒的时候，就借枪给负责警戒顾岳这边山头的警卫用用。

大概是因为张斗魁刚刚被收编不久，大明山这块风水宝地暂时还空着，没有大股新匪生出来，零星散匪又不敢招惹这戒备森严的大队人马，因此直至太阳西下时，都还是风平浪静。即便如此，李家桥的警戒还是半点也不敢放松。三个山头的人马收回来，挑着柴下山，守宿营地的那个什断后，原来担任警戒的那个什仍然是前哨和护翼。

天黑时分，顾岳一行人回到了李家桥，木柴暂时放在大晒谷场上头的仓库里，跟着他们进山的三个村，也各挑了三担柴放进来，算是一点搭顺风车的心意。李家桥愿意庇护一同进山的村子，这是情份，不是本份，所以得了便宜的村子，也要表示自己识得这情份。

砍柴一连砍了五天，五个什轮流警戒和守宿营地――顾岳这时也大概明白，这一回为什么自己要学吹竹哨和听竹哨，上次进山扫墓时是专人警戒，这一次却是轮流警戒。

顾岳轮到了一天警戒一天守宿营地，然后断续砍了三天柴，他用柴刀很顺手，就是挑重担还不太习惯，每天晚上回来都得让顾豪岳用药酒给他把肩头淤血揉开，不过比起夏忙时候的情形已经好多了，想来到收晚稻时会更习惯挑重担。

最后一天砍柴时，顾岳这个什有个何姓的表叔――这人与何思慎是隔房的堂兄弟，满脸络腮胡子，李长庚这一辈从小就叫他一声“胡子表叔”――何表叔一个不留神，碰到了一棵野漆树，树枝树叶拂在他脸上手上，何表叔曾经吃过漆树的苦头，脸上手上还没开始红肿起疹，就感觉痒起来了，苦着脸说今晚得赶紧找老何郎中拿药去。

李长庚一想顾岳头回进山砍柴，还不知道他怕不怕漆毒、碰过漆树没有，这漆毒有人中了不到两个时辰就发出来，也有人好几天才发出来，一听何表叔这么说，立刻紧张起来，赶紧道今晚他和顾岳也一道去找何郎中拿药，又亡羊补牢地教顾岳认清这漆树模样。他们家和大伯父一家人都不怕漆毒，所以上山前根本没想起来要教顾岳别碰漆树。

顾岳觉得没必要，等漆毒发出来了再去拿药也不迟，这漆毒说起来就是红肿起疹发痒，和毛虫刺蜇人差不多，不算什么大毛病。何表叔“呵”了一声：“仰岳啊，别怪老叔我没提醒你，真要等到漆毒发出来了，那个痒法，嘿，那是一刻也等不得啊，多的是人痒得满地打滚挠得全身是疤！老何郎中的药店可是在八桥镇上！”

从李家桥到八桥镇，脚程再快也得个把时辰。再要加上制药熬药的时间，就更说不准了。

何表叔说得严重，顾岳也不敢掉以轻心，他怕自己真要痒得在地上打滚就太难看了。

这一日他们回到李家桥稍早一些，天还没完全黑下来，匆匆吃过晚饭，在清江河里冲洗一番，顾岳就与何表叔一道趁着星光往八桥镇去了。李长庚要跟着来，被顾岳挡了回去，他走过两趟，认得路，再说又有何表叔一起；这几天大家都很辛苦，还是先歇一歇吧。

漆毒说起来真不是什么大病，无非是就痒得难受，大伯父他们也觉得没必要小题大作，李家桥的男伢哪有那么娇养的？于是挥挥手就让顾岳自己去了。

夜暗路窄，何表叔又急着快点赶到八桥镇，一路上也没和顾岳说什么。中途要经过一片墓地，墓地边上有一个小小的神龛，就几块石板搭起来，不过半人高，里面供着两尊神像，黑夜里也看不清是什么神。何表叔停下来对着神像合掌拜了三拜，又叫顾岳过来：“这是咱们这一片地的土地公土地婆，从这里过了，就得拜一拜，求土地公土地婆保平安。”

顾岳学着何表叔的样合掌拜了三拜。

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