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宋怀信好不容易送走大的，又来一个小的，很是无奈，“你是个实诚孩子，实话同你说吧，我隐居在此，除了为父母守孝，还另有缘故，现下实在不是时候。”

“先生误会了，我不是来劝您的，我是有些想不通的事，想跟您请教。”

宋怀信只当她是托辞，“人生在世，难免有些想不通的事，我也只是个凡夫俗子。”

读书人说话委婉，不肯直说“我帮不了你”，许京华也就假装听不出来，她四下看看，见只有藤椅旁的圆木橔上面空着，就走过去坐下，说：“其实我们说了谎，我不是去探亲，而是自己从家里跑出来的。”

宋怀信看见她自顾坐下，已是震惊，哪想到她一开口说话，更加惊人。

“跑出来？为何？”

许京华点点头，继续语出惊人：“我爹也染了时疫死了。”

本来稳稳坐在书案后头，提着笔准备继续写信的宋怀信，顿时写不下去，只得放下笔，说：“孩子，你也看到了，我孤身一人，未曾娶妻生子，实在不懂怎么哄孩子。”

“我也不懂怎么哄老人，不过他们说，能好好听人把话说完，总不会错。”许京华回敬老头儿一句，紧接着就说，“再说我也不是来您这儿哭诉的。”

宋怀信上了年纪，眼神本来就不太好，屋子里又昏暗，他看不太清这“少年”的神色，又拿这种耍赖皮的行径没辙，只好说：“外面说话吧。”

许京华跟着老先生去了院子里，照旧在木桩上坐下，宋怀信抬手一比：“说吧，老朽洗耳恭听。”

“其实我早知道我爹身子骨不行，也没指望他长命百岁，但至少等我真的长大成人吧？”

这话就有点触动宋怀信了，一叹道：“他又何尝不想等呢？只是老天不给他时光等罢了。”

许京华摇头：“不是的，如果今年他没有急着进京，寻亲的人没有找到我们，时疫流行的时候，我们没到京城，他就不会死。”

宋怀信一愣：“你们是才到京城，就赶上时疫的？”

“对。其实，就算他非要今年进京，只要寻亲的人没来，我们就得变卖家产做盘缠，然后没有车马，自己赶路，这样算一算，总得再晚两个月才能到京。那时时疫没了，他也不会有事。”

“你说的寻亲，是什么亲戚？你们原本居于何地？”

“幽州。”许京华顿了顿，终于从头说，“我爹原是京城人，太和之乱之前，随我祖父去幽州逃难，却跟我祖母失散了。神都收复后，他一直想回去，我娘遗愿也是落叶归根，回京安葬，正好有人寻到幽州，说是我祖母托他们去找人的……”

“找到了么？”

许京华点点头：“找到了。”

宋怀信先替他们欣慰，再回过头一想这“少年”刚说的话，明白过来：“你是觉着，若非京中你祖母托人去寻亲，你爹就不会这么早死？”

许京华低下头，没说是，也没说不是。

“但若你祖母托的人没找到你们，你爹岂非抱憾终生？”宋怀信怕这孩子不能明白，又加一句，“不瞒你说，我这一生，最觉遗憾的，就是父母临终时，不在他们跟前。”

“我们进了京也可以再寻祖母啊！只要错过两个月就行啦！”

“谈何容易？茫茫人海，别说错过两月，只错过两日，都未必追得到。”

“怎么不能？我祖母……我祖母再嫁的夫家有钱有人，只要一直找，总会找到的！”

宋怀信看她渐渐红了眼眶，怜惜她少年丧父，温声问道：“是你祖母的夫家，待你们不好么？你爹多大年纪，染上时疫，医药可及时？”

“没有不好。相认之后，他们就找好大夫给我爹看过，那时应该就知道不太好了，但没有告诉我。”

身体本就不好，旅途劳累，认亲难免大喜大悲，再加上时疫，宋怀信叹了口气。

“我也没有怨别人，我就是怨自己。当时不那么听话就好了，我要是就不肯走，出去躲上几日，他忙着找我，也许寻亲的人就找不到他……”

许京华说着说着，声音里就有了哭腔，老先生最怕小孩儿哭，忙接过话来：“你先别怨自己，我问你，假若有神仙现身，说可以让你再见你爹一面，但要拿你几年寿命来换，你肯不肯？”

“我当然肯！”

“那就是了，人同此心。”宋怀信伸手拍拍许京华肩背，“孩子，你爹一定也愿意拿几年寿命，换一场母子重聚。二十八年离乱，多少人/妻离子散，能重新聚首的，十不存一。你爹一定去得了无遗憾。”

许京华哇地一声哭了出来。

宋怀信手足无措，他这番话，有什么刺痛孩子、让她大哭的吗？

“哎，别哭别哭，真不怪你。人生在世，本就如同朝露，再长也长不到哪儿去，所以最要紧是活得尽兴、活得没有遗憾。”

许京华已经哭得鼻涕一把泪一把，正拿绢帕擦拭，听见这话，抽抽嗒嗒问：“他才没尽过兴，吃苦受累一辈子，刚有好日子，就……就……”

宋怀信见她抽噎着又要大哭，忙说：“那你更不该为此自责了！你爹是不是只有你一个儿子？”

许京华点点头。

“刚你说你娘也不在了，也就是说，这世上他仅剩的牵挂就是你和你祖母，只要你们好好活着，替他享受了他没享受的，活得足够尽兴，不就成了吗？”

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