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入夜，宁王府华灯初上。

“笑语姑娘，王爷快要回府了，马车已到了前头街上。”

“我知道了。”

唐笑语以袖防风，亮起一盏纱纸灯笼。夜色婆娑，王府里人影绰动，丫鬟备好热茶，仆侍准备脚凳，只候着霍景归府。

唐笑语一直在霍景身旁贴身伺候，连英嬷嬷都不敢给她脸色。到了外院里，她也比一般的奴婢仆从要有脸面的多。每一回霍景从外头回来，她都会在门口相迎。

正当她提灯立在影壁前时，忽听见耳旁传来一道款款温言之声：“笑笑，这里就交给我来忙吧，你忙了一整日，去歇歇吧。”

唐笑语侧头，发觉身旁立着一女子，纤瘦身形婷婷如清莲，面容雅中带柔，清幽静好，在夜色里愈显得动人，正是苏婉婉。

“婉婉……”她小小吃惊，旋即摇头道，“我一个伺候人的，若不老实在这儿候着，叫王爷逮到了，便没好果子吃。”

苏婉婉掩唇一笑，主动接过她手里的灯笼，道：“你放心吧。是太妃娘娘下了吩咐，说日后都由我来迎王爷回府。这些端茶倒水、提灯解披的活儿，全部给我做便是。”

“可…”不等唐笑语多说半字，那灯笼已经移到了苏婉婉的掌间。

看着苏婉婉笑容柔柔地立于影壁前，唐笑语心里直泛嘀咕。

太妃怎会叮嘱婉婉来做这种事？是太妃有意利用婉婉，还是说，是婉婉自己揽了这个活？

若是婉婉主动，是不是意味着……

思虑间，霍景的马车到了门前，王府门口登时一片忙乱。仆从弯腰铺凳，敞开大门，又有人去牵马。马车的车帘一撩，高大的男子身影弯腰步下。

苏婉婉瞥一眼门前，对唐笑语道：“笑笑，这里有我就行了。你去休息吧。”

唐笑语微蹙眉心，并没有依照她所言直接离开，而是悄然藏在了屏风之后。隔着一扇云母纱屏，她隐约看到外头灯笼火光阑珊，霍景大步跨入厅内，随手解开身上的披风。

“王爷，请用茶。”苏婉婉将茶盏端上，声音款款。

今日的苏婉婉，应当是精心妆点过的。她并没有打扮得浮华美艳，只选了素雅的碧玉首饰，穿的衣裙也是浅淡的莲青色，毫不跳脱，但显出了独特的沉静温雅。她的一颦一簇、一举一动，皆如静柳似的。

“……”

一片沉默。

霍景既没有接过茶盏，也没有说话。他垂下眸光，打量着面前这陌生的女子。半晌后，问道：“唐笑语呢？”

苏婉婉柔婉一笑，答：“太妃娘娘见她累了，便让她回去休息，让奴婢帮她担些事情。”

“……”

屏风后的唐笑语，目不转睛地盯着二人。

她清晰地看到，苏婉婉慢慢扬起了那张淡雅文秀的面庞；耳下的玉珰珠串，盈盈流转翡翠光泽。这样的容色，确实别有一番滋味。

就算在江州时，也有不少公子爱慕着婉婉，觉得她静如处子般动人，更有才气傍身，与其他女子不同。

不自觉地，唐笑语扣在屏风上的手指，缓缓地缩紧了。

她的视线一动，移向霍景的侧颜。无法窥看正脸，她也不知道如今的霍景是怎样的神情。也许是惊艳，也许是痴迷，也许是如往日一般的平淡。

“王爷，请喝茶。”苏婉婉再次恭敬地说道。

她和霍景，相距只有二三步之遥远。而那个位置，往常都是属于唐笑语的。

看着这一幕，唐笑语的手指，越握越紧。她的心底，有一缕莫名的涩意，如吃了个苦柿子。

片刻后，她强迫自己移开目光。

——在想什么呢？

伺候王爷的人，从来都是今日来，明日去，本就没什么特殊的。只不过是换了个人来伺候王爷，她怎么就在这儿生了根似的，挪不开脚了？

她是仆，王爷是主。二人间有比天地还宽的沟壑，容不得她胡思乱想。

而且，无论婉婉是被太妃所迫，还是主动要求，这都是人之常情。她虽是自己的姐妹，但也定有向上之心。渴望荣华富贵，本来就是常事。

婉婉并没有像李珠儿那样，为了荣华而陷害自己，她有什么可计较的？

唐笑语微叹一声，默默地向后退去。

就在此时，她听到屏风前传来霍景的声音：“以后，你不得擅自出现在本王面前。”

唐笑语微愕，在霍景跟前的苏婉婉亦是愕然。

苏婉婉笑容愈柔，道：“王爷，是太妃娘娘让奴婢来伺候您的。”

霍景微微颔首，目光渐冷。

他活动了下手腕与五指，仿佛在捏躏着野兽的喉间。

纵使苏婉婉不曾有过什么见识，也在此刻陡然察觉到一股令人胆寒的威压。不由自主地，她的脚步便微微后退了一步，端着茶盏的素手也轻轻一颤。

飞七恰好从马厩回来，撞见这一幕，连忙上前打圆场。

“婉婉姑娘！赶紧回去歇着吧，这大晚上的，你还没吃饭吧？”飞七额上挂着冷汗，他壮着胆子，笑呵呵地推着苏婉婉的身体，一边暗示她赶紧下去，“王爷跟前不缺人，我来就好！”

苏婉婉有些犹豫，不大愿意就此离去。

若是一事无成地离去了，没让王爷多瞧自己一眼，那太妃那里，该如何交代？

飞七见她这副模样，心里急了——这苏婉婉是怎么回事？？连命都不想要了？他飞七要是晚来一步，恐怕这苏婉婉就凶多吉少了！王爷被人违逆时，心情最为不佳。方才那副架势，摆明了是要拿人开刀！

“可是，太妃娘娘她……”苏婉婉果真这么说。

“婉婉姑娘，走吧。”飞七连推带搡，将她拽离，小声质问道，“你是不要命了？！敢这样违抗王爷的命令？”

听飞七说的这么严重，苏婉婉才低身一礼，退离了霍景跟前。

唐笑语也想退下去，冷不防，身后传来霍景的声音：“唐笑语，你想藏到什么时候？”

唐笑语堪堪停下脚步。“王爷……”她行礼，声音弱弱。

“怎么，藏在屏风后面，以为本王没发现？”霍景挑眉。

唐笑语一阵讪笑。

霍景看着她那副面孔，扬了下唇角。旋即，他面色一改，满面嫌弃地将先前苏婉婉端来的茶给拂远了：“去重新煮一杯茶。”

唐笑语张望一下那杯茶，小心翼翼，试探地说：“王爷，方才那盏茶，其实也是奴婢所煮。”

霍景眸光一瞥，依旧说：“重新煮。”

“……是。”唐笑语也拿他的要求没法子。

煮呗，还能怎样？浪费也就浪费了。

苏婉婉也不是什么脏东西，怎么王爷偏偏表现成这样——仿佛被她碰过的茶，就是脏了的，不能喝了的，还非要她亲自去重煮一杯不可。

真是怪哉怪哉。

她老老实实地去重新煮茶。

看着茶水渐渐沸腾，不知为何，她的唇角微微勾起，露出一抹轻浅如云的笑。

***

冷意渐浓，秋草慢丰。

大业朝以武立国，霍氏王族从来崇尚武艺。霍景的祖辈、父辈，皆擅骑射，霍景本人更是精通。因此，春搜秋狝，年年皆有。

秋意已深，霍氏阖族便要至京外行宫草场行猎。一来，是提点族人不忘高祖马上骑射打天下的丰功伟绩，二来，也是凑个热闹，令族内的弟子聚上一聚。

自打知道霍景要去行宫秋狝，宁王府里便忙碌起来，一群侍从，终日里围着霍景的几匹爱马团团转，生怕这些宝马出了些差池，让王爷在秋狝丢了脸面。

唐笑语也忙。

霍景的猎装，是京中的裁缝赶制的。因用料难寻，送过来的时候，已经是秋狝的前一日了。她急匆匆地捧去给霍景，请他试一试猎装的大小。

“王爷，猎装已经由锦云斋的裁匠送来了，人在外院候着。请您试试看，可否合身？若有疏忽之处，现在便发还锦云斋去修改。”

霍景立于藏书架前，他瞥一眼唐笑语，道：“知道了。你在外面候着吧。”

唐笑语留下猎装，孤身退到帘帷外。她知道，霍景从来如此——他在军中，早习惯了无人伺候更衣洗漱的习惯。这些事儿，都是亲力亲为，自己解决。

帘帷之后，是窸窣轻响。

“咚！”

忽而间，那帘帷后竟传来了笨重突兀的一声，仿佛是什么重物落地。

这沉重的钝响，惊醒了唐笑语。她的脑海里，立即浮现出霍景因疲倦失去意识摔落在地的景象来。

这几夜，王爷好像都没睡好，白天脸色黑沉的吓人。这下不会是……因为太累而昏过去了吧？！

“王爷，无事吧？！”她箭步上前，撩起了帷帘。

下一瞬，她便呆怔住了。

一册厚书，在地上摊开，看起来像是钝响的来源。而不远处，是更衣至一半的霍景。

那件新作的猎装，堪堪挂在他的上臂处，呈现出一截锐利而流畅的肩背肌肉线条，透着蓬勃的力度。再向上，则是男性的喉结与下颔。半散的黑发自耳际落下，垂在他的肩侧。

……

……

一片死一样的寂静。

霍景略略诧异地侧过面庞，如黑曜似的凤眼轻漫上挑，眼神深晦难懂。

“……王，王爷…”唐笑语登时间冷汗淋漓，“王爷恕罪…”

糟了。糟了。糟了。

这是她心底唯一的想法。

“奴婢担忧王爷的安危，情急之下，这才闯了进来。”她小声说，“还请王爷恕罪。”

脚步声自她面前传来。

片刻后，霍景的衣袍下摆便在她跟前停下。一只修长手掌，缓缓探到她跟前。

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