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永和宫，夜。
自从太皇太后辞世，玄烨已有两个月不招人侍寝，因此宁德知道皇上不会前来，便早早地卸了妆搂着十二公主歇下了。她紧紧地搂着怀里的十二公主，生怕一松手就会永远失去她。眼泪在眼中打着转，然后顺着脸颊流了下来，还没来得及擦去眼角的泪，她就听到琉璃开门进来了，在外头的帘帐下跪下，禀道：“主子，乾清宫的梁公公来信了，今晚皇上要过来。”琉璃顿了顿，放低了声音道，“梁谙达嘱咐奴婢说，今晚皇上的心情不怎么好，请主子小心服侍。”
宁德轻轻地松开抱着十二的手，坐起来，轻声道：“叫林嬷嬷把公主抱出去吧，轻点儿，我刚把她哄睡着了，不要吵醒她。”
保母林氏来抱孩子的时候，宁德恋恋不舍地松了手，虽然皇上晚上要过来，这是他两个月以来第一次招寝，又是走宫，亲自到永和宫来瞧自己，可是宁德一想到要把十二送走，仍旧提不起精神来应付皇上。
她闷闷地叫了琉璃为她更衣梳妆，自己只是愣愣地出神，不知在想些什么。只是抬头仰望，透过窗户唯见高天皓月，冰轮如镜，照着自己淡淡一条孤影，无限凄清。
片刻，宫外太监唱了喝， 随侍的太监簇拥着皇帝进来，除了近侍，其余的人皆在殿外便退了下去。宁德在屋里迎他，玄烨一进门便歪在炕上，有些孩子气地道：“好累，德儿过来帮朕捏捏。批了一天的奏章，脖子这里酸得很。”
宁德抬起头，见玄烨的嘴角都起了水泡，知道这几天是真的累了，刚罢免了明珠，山西、山东又遇到了春旱。赈灾的事一直是户部在管，现在明珠下去，倒是牵扯了好多人，连户部都在闹腾，人心不稳，新上任的几个侍郎办事还不熟练，玄烨恐激起民变，这几天盯得很紧。
她有些心疼，知道这是上火，赶忙叫琉璃备了凉茶，好败败火。
“要不要宣刘太医过来，给皇上看看平安脉，不然明天去请安的时候叫太后看见了又该担心了。”宁德关切地问着，手沿着肩胛骨下缘适度地按着。
玄烨闭着眼睛，似乎很享受这一刻的舒坦，索性把头也靠在宁德身上，懒洋洋地道：“不见。瞧他做什么，他还能给朕开出什么药来。左右不过是上火，朕自己也能医。只要他们下面能给朕少添点儿烦心事，朕的身子好着呢。”
宁德听着玄烨的抱怨，只能无奈地笑笑。太皇太后一去，倒真的像是重新做了小孩，现在连太医都躲着瞧。前阵子他染了风寒，太医院开了个汤剂，愣是嚷着要换成丸剂，还振振有词道：“汤剂苦，那玩意儿他们自己都不要喝，撺掇着给朕喝，明明可以制成丸剂，就是为了省力，也不知安了什么心。”
玄烨把头枕在宁德身上，手脚还不老实，靠在她身上磨蹭了一阵，他的唇又凑到宁德的耳边，魅惑地说：“老实说，想不想朕？”
宁德横了他一眼，撅着嘴巴道：“不想，一点儿也不想。”
玄烨把她扳过来，搂到自己怀里，“再说一遍试试？”说着手已经伸到她的衣服里。宁德试着要推开他，却被他抱得更紧，轻吻着她的耳垂，从心底泛起一阵酥麻。宁德被他抱得一时有些情迷意乱，失了方寸。
事毕，两人都有些气喘吁吁。玄烨捏着她的小脸，无赖地笑道：“还说不想呢，刚才是谁缠朕缠得那么紧？”
宁德羞红了脸，用被子蒙住自己发烫的脸颊，不去理睬他。
玄烨得意地翻过身子，舒舒服服地在一旁躺好，又去扯宁德身上的被子，笑道：“你别全拿走啊，给朕也盖一点儿，不然明天就该着凉了，真的要传太医了。”
宁德从锦被里探出头，笑道：“你不是自己会医吗？传什么太医啊！”
玄烨把她从被窝里拎出来，搂到自己身边，“自己医便自己医，有什么了不起。西洋来了两个传教士，好像还有些本事，朕明天和他们研究医术去。”
玄烨将她搂得紧些，感觉到她身上传来的香气盈满鼻间，有些疑惑道：“今个儿你身上怎么这么香？倒是有些像他们西洋人进贡来的法兰西花露水。”
宁德想了想，又拿自己的鼻子嗅了嗅，“哦，对了。定是琉璃那个小妮子，皇上要过来，我一时没有准备，急急忙忙地叫了琉璃进来打扮，定是她擅自做主用了惠妃姐姐送来的那个水。”
玄烨听到“惠妃”二字，反射般迅捷地起了帝王心术，他装作无意地问道：“你和她走得很近吗？”
宁德淡淡一笑，“也没什么熟不熟的，只是我们四妃之间常有走动罢了。佟姐姐身子不好，宫里的事大多交给我和她，因此走得勤些，多为正事。”
玄烨笑了笑，却笑得刻薄，“政事？原来为着政事吗？”他故意换了字眼，眸光冷冽如冰，胸中澎湃的情思也变得冰冷了，仿佛刚才的欢愉就不曾存在过。
玄烨坐起来，眼睛锐利得像一把刀子紧紧盯着宁德问道：“有人告诉朕，皇祖母走的那晚，你和惠妃在外头嘀咕了半日才进来，后来你先进了慈宁宫，惠妃却又折了回去，过了很久才回来。第二天，惠妃那里便死了一个宫女，这件事朕倒是要听听你的解释。朕要动明珠的意思，只在你这里略微提过，倒是没想到朕的德儿那么聪明，连这层意思都被你猜破了，看来朕在德儿面前还真没有什么秘密可言！”在那明亮的烛台下，他的表情瞬间变得冷酷而无情。
宁德吓了一跳，玄烨说什么她却一个字也听不懂，三个月前发生的事她已经忘得差不多了。永寿宫死了一个宫女，为什么她从来都不知道？宁德脑中一片空白，她不知道自己做错了什么，原先还是对她笑语温存的皇上为什么会变得如此可怕。宁德结结巴巴地开口道：“宫女，死了？可是臣妾并不知晓啊！”
玄烨淡淡地开口，声音如朝堂之上的冷然，“哦，是朕让人给瞒住了。德妃若是知道了会怎么做呢？”向来宠溺的称呼变成了硬邦邦的德妃，从这一刻起面前的这个男子已经不是她的夫君，而是天子。
宁德的心一下子变得冰凉冰凉的，不是气有人陷害她，而是为玄烨的不信任。那么多年的感情了，难道自己在玄烨心中一点儿分量也没有吗？他为什么要这样怀疑自己，知道了怎么办？难不成那个宫女是自己动手杀的，还是自己知道了会去毁尸灭迹，会去通风报信。
宁德感觉自己的心像一片碎纸，被扯得粉碎，升起的却是无可压抑的恨和怨，十年前吴应熊一事他还没有吸取教训吗？从那以后，两人都极力避免在对方面前谈论政事。宁德也一心远离风波，只专心在后宫里抚养孩子，侍奉太皇太后和太后两位长辈。
宁德只觉得那一刻自己隐忍了多年的脾气又重新爆发了出来，上午佟贵妃带给她的消息，已经让她到了丧失理智的边缘，晚上玄烨对她的质问，无疑让她再也抑制不住自己心底的荒芜。她不管面前的这个人是掌握着自己生杀大权的皇帝，仍旧梗着脖子近乎低吼道：“皇上就这样不相信臣妾吗？皇上难道忘了十年前臣妾所受的污蔑了吗？”
玄烨的眼睛里也欲喷火，数十年了从来没有人敢这样对他说话，“朕就是太相信你了，所以才一直忍着。别人把这件事禀告朕的时候，朕还想着要来听听你的解释，所以来永和宫看你，就是想听听你怎么说，你呢……”
他一句接一句地说着，宁德只觉得那声音离自己很远，飘荡浮动着，倏忽又很近，近得像是在耳边吵嚷。天却越发高了，只觉得那月光冰寒，像是一把剪刀，嘶啦一声就将人剪开来。全然听不见玄烨在说什么，只见他嘴唇翕动，刚刚养出来的胡子一翘一翘的。明明门窗紧闭，漏不进一丝风来，她却觉着就像太皇太后走的那晚刮起的狂风冷冷地扑在身上，身子不住地发抖。
宁德的手握成了拳头，把全身的力气都灌注在了那上面，似乎只有这样才可以克制住将要留下来的眼泪。她瞧着有些暴怒失常的玄烨，冷冷道：“臣妾要是说臣妾只是和惠妃在宫外随意地聊了两句，别的什么话也没有说，皇上会相信臣妾吗？其实皇上今天晚上到永和宫来，不是早就有答案了吗？您心里早就把臣妾和宫女之死，还有惠妃、明珠都给联系上了，不是吗？皇上早就在疑心臣妾了不是吗？若是皇上没有猜忌臣妾的话，其实以您的雄才大略，早就应该明白，大阿哥和太子，谁跟臣妾亲？大阿哥从小就养在外头，而太子从小跟着皇上、太皇太后，臣妾在慈宁宫、乾清宫都照顾过太子，太子从小就和臣妾亲。臣妾犯得着撇下太子爷，去抱惠姐姐的大腿，去讨好明珠吗？臣妾便是与惠姐姐多说了几句又怎样？难道皇上要臣妾做哑巴，做傻子，不去结交那些姐姐、妹妹，每天冷着脸，任人在背后指指点点吗？”
康熙被她非同寻常的态度惹怒了，他是万乘之君，是万人之上的天子，他是自私的、自傲的，不容许别人挑战他的权威，即便是自己心爱的女子，也必须完完全全臣服在他的脚下。他不在意宁德那天对惠妃说了什么，便是有些越矩的话也没有什么关系，只要她肯放低姿态，像后宫里所有的女人一样乖乖地道个歉，保证以后再也没有这样的事，他就会立刻像刚才那样把她重新搂进怀里。他刚才只是想试一试宁德，谁知她的反应竟会出奇的大，那样的不可理喻。她竟然不信他，她不相信自己是站在她这一边的，即使他心中明镜似的，这电光火石般的一瞬，十多年的情分，忽然在他的心中流逝。
“看来朕是太宠着你了。”玄烨冷着脸说，“朕不想让你教坏九公主和十二公主，佟妃跟朕提过太后一直想养个公主。如今九公主和十二公主朕先抱给太后去抚养，等你什么时候想明白了，再来见朕吧。”他猛地发出一声闷吼，背转过身去，像一头发怒的狮子，“朕要你记得，朕是个皇帝！”
宁德看着玄烨怒气冲冲地离开。刚才还剑拔弩张地与玄烨对峙，等玄烨一走，宁德的全身都像是被抽去了力气，摇摇欲坠地坐到了冰冷的地砖上。她一下子都明白了，“佟妃跟朕提过太后一直想要养个公主。”又是佟贵妃，原来佟姐姐对自己从来都没有放心过。
背后是一阵彻骨的凉意，如正生着大病一般。耳中嗡嗡作响，只听窗纸上闻着鱼贯而入的风敲打着，簌簌有声。
皇上走了，乌玉齐和小十二都被抱走了，以为可以依靠的佟贵妃却在背后恶狠狠地连捅了自己三刀，一刀比一刀致命，一刀比一刀狠。为了可笑的爱情，她入了宫，如今爱情却抛弃了自己；为了保护自己的孩子，她膝下的五个孩子却一个都留不住了；她相信友谊，相信经过那么多年，她和佟贵妃已经从相互利用的怪圈里走了出来，可以没有保留地互相扶持，然而一夕之间自己什么都没有了。
玄烨并没有明旨要责罚宁德，然而后宫的流言却传得飞快，很快所有的人几乎都知道了那夜发生的事，永和宫再一次变成了冷宫。只是这一次向来柔顺的德妃竟变得十分倔强，恢复理智的玄烨只是叫她认个错、赔个礼也就算揭过不提了。然而宁德却出人意料地沉默，只是沉默，如看破红尘的老僧终日在永和宫里念经、打坐、参禅，再也不去理会后宫的纷争。
这几个月下来，她越发心静，在她面前似乎一切都掀不起任何波澜。玄烨带走九公主与十二公主只是想逼她认错，可是宁德索性连这两个孩子都放下了。
那天下午，宁德刚刚抄了三页《心经》。
“主子。”琉璃进来，看了看宁德的脸色，见她仍旧拿着笔一心写着，并不为她的话惊扰，也不知是不是根本没有听见她说的话。琉璃踌躇了一下，知道以现在宁德的状态便是把这件事告诉了她也没有什么用，只是这件事又是因她而起，其中一人还是住在永和宫里的人，她到底还是永和宫的主位，怎么说也要来禀报一声。琉璃想了想，道：“格格为主子的事在承乾宫出言不逊，把佟妃娘娘气得吐血，旁边又有平贵人在煽风点火，如今佟妃娘娘把格格关进了承乾宫的黑屋子里头，说是要给她败败火，谁去说情也没有用。现在整个后宫都给惊动了，各宫都去承乾宫看热闹，只是没有人敢回太后。主子，您要不要也过去，格格……格格毕竟是为了您得罪了佟妃娘娘的。”琉璃口中的格格便是借居在永和宫的其其格，太皇太后崩了以后，玄烨便不再提起她，多少知情的人都知道皇上单是为了太子和大阿哥之事，也并不怎么待见她，多少会有些介怀。所以众人都知道皇上是答应了太皇太后，却没有给她任何身份，如今就这样不明不白地丢在永和宫里，开始还有些敬畏她，过了许久却也平常。她跟着宁德，汉文、满语倒是学了不少，已经能勉强和人交流，只是其其格依旧改不了风风火火的性子。这一次看不惯宁德平白受了诬蔑，她竟跑到佟贵妃那里去仗义执言。明珠倒台，索额图又有起复的迹象，平贵人新进受宠，又有了身孕，如今地位大不一样，于是大家也忙转了脸，不敢懈怠她。如今她混得风生水起，又学得人精一般，跟在佟贵妃身后放低姿态，宫里倒也没有人会与她过不去。
宁德依旧是一笔一画地细心抄着佛经，脸上没有任何表情，只是低着头，一直把“波罗僧揭谛，菩提萨婆诃”中最后的一个“诃”字写完，才放下笔，抬起头来。
她面色如常，只是微笑，然而笑容里不带嘲讽，只有对世事的透彻，“你以为佟姐姐是真因为这件事发作其其格的吗？若是其其格不为我说话，也会起旁的事。”
“你还叫她姐姐？”章佳氏福凝从后面迈着步子进来，宁德听到她的声音倒也不觉得吃惊，仍旧淡淡地笑道：“不过是一个称呼而已。佟姐姐也好，佟妃娘娘也罢，都只是一个称呼，就如你我二字一样，叫什么又有什么关系呢？”
福凝想了想，方才笑道：“姐姐，倒是了悟了。可惜旁人都还看不透，为着蝇头苟利争得头破血流呢！”她回过身，福了福，“姐姐，如今不去瞧瞧这热闹吗？听说佟妃娘娘这回可是假戏真做，没想到那个蒙古格格平常汉文、满文说不利索，谁知骂起人来那么牙尖嘴利，佟妃娘娘真被气得呕出血来。现在连皇上都惊动了，只是我看这件事连皇上都不好劝呢！佟妃娘娘病成这样，还要听蒙古格格的教训，忍不住生个气也是应该，只是她平时做贤妃做得太久，如今这样发作太后的家里人，太后脸上未必挂得住啊，等太后知道了，那个蒙古格格还是要放出来的。”福凝又眨了眨明亮的眼睛，“佟妃单在这件事上发作她，还不是顾忌着她是永和宫人的身份，姐姐难道就要一直忍下去吗？”
宁德听完福凝的话也笑了，“你也知道她这又是为了试我，一石二鸟之计。你又何必和她去闹不痛快呢？况且说了，你刚才也提过格格平常汉文、满文都说不利索，真真骂起人来却那么牙尖嘴利，那些有心人难保不会在这上面做文章，到底又是我的错了，都知道是皇上让我教格格满文、汉文的，如今定是数落我背地里使坏，让她学了这些脏话来气佟姐姐。”她看了一眼福凝，“因此你自己也要小心，毕竟是从承乾宫里出来的，如今又住在永和宫里，还是少去沾染那些是非。”言罢，她又提了笔，去抄那《心经》，终究不再理会福凝和其其格二人了。
福凝无奈地看了她一眼，转身走了。琉璃望着宁德欲言又止，叹了一口气也跟着福凝走出来。她在廊下叫住福凝，“小主吉祥。”
“吉祥。”福凝待琉璃很客气，轻声回她。
“小主不能再劝劝主子吗？这样下去难道真的做姑子去？主子多少还是肯听小主的话。”琉璃皱了眉头，望着屋里宁德安静的背影，有些为难地请求道。
福凝也注视着屋子，凛然转眸，“姐姐的主意一向比我大，她下定的决心谁也改变不了。能听我几句话，不过是在无关的事上顺顺我，就像刚才说的称呼一样，在她眼里一切皆是无谓的。”
琉璃更加忧心，搓着手问道：“那该怎么办啊？”
“你也不必担心。她刚才还忧心我，嘱咐我少惹是非，还有上次胤祥原本是不能留在我身边的，她到底还是出世了，央着太后把孩子给了她抚养。可是回了永和宫，仍旧是交给我来养。现在面上祥儿是姐姐的孩子，可是私底下胤祥从来没有离开过我的怀抱。你瞧，姐姐仍是这样心善，她连我的孩子都要帮，到底还是没有放下世事，终究还会走出来的。”
福凝抬起头，远处正有一片白云悠悠地从远山飘过来，映得天边湛蓝通透。
宁德和福凝终究没有去承乾宫。然而却被宁德料着，太后很快得知了此事，虽然当着佟贵妃的面雷声大、雨点小地训了一顿其其格，却到底把她从承乾宫里带走了。只是宁德却因管教不力被罚抄《女训》三百遍。她现在已是宫中正妃之一，向来罚抄之事只对宫里的低等妃嫔，早已轮不到她的身上，这一处罚下来，虽不严苛，却像两个耳光直愣愣地打在了她的脸上，叫她在众人面前颜面尽失。
然而玄烨后来的态度却极为微妙。三四天后，旨意下来，竟然给了其其格一旨贵人的册文，又赐号“宣”。只是其其格的身份特殊，若说贵人的身份原先又有些配不上她，只是眼前她冲撞佟贵妃在先，不得罚又得名号，已经是恩典，比起刚进宫来什么名分也没有确实是强了百倍。更出人意料的事情在后面，玄烨忽然开了景仁宫的门，令其其格搬进去，只以贵人的身份便做了一宫的主位。一时后宫大惊，都道其其格命好，身在那样的人家，魑魅魍魉般的谣言不知怎么就起了，说是日后便是要封后也说不定。
平贵人不免有些吃味，在佟贵妃那里不住地撩拨，为佟贵妃抱不平，又去温贵妃那里传话，整个后宫之中倒属她最热闹，只是佟贵妃仍是一派和气，笑笑并不多言，似乎也没有过多的担心。
永和宫。
一缕青烟袅袅，殿中安静得只听到红泥小炉中泉水咕咕煮开的声音。海棠提起执壶，将泉水注入青瓷之中清洗，依着次序炙茶、碾罗、烘盏、候汤、击拂、烹试，依次七次，才将茶汤奉给宁德和福凝。
福凝微微抿了抿，便把茶盏放下，“姐姐还真是料事如神，如今那一位搬起石头砸自己的脚，该悔得肠子都青了吧，她都那样的身子了还有什么放不下的呢？”
宁德脸上淡淡的不见喜怒，倒是极用心地品着茶，一直到余韵尽了才道：“你错了。别看着其其格表面风光，其实她才是可怜人。”宁德回过头望着福凝道，“你知道景仁宫为什么空了那么久都不敢有人搬进去住吗？”
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