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顾皎对于修路的设想很庞大, 从官道开始至小庄, 从小庄至龙江河边，再从河边到大庄，直至顾家庄, 最后连通各个不同地主的地盘。此为主路, 一概两车宽，就地取河沙和指头大小的卵石做路基, 石灰搅拌黏土和煤渣做三合土平整路面。她原本想用水泥，但开采矿石乃是大工程，已经等不及了。因此, 折中用已有的石灰，效果上会差些，但也够意思了。

计划当然是好的, 只各种现实条件约束，最终肯定是要打折扣的。譬如说石灰可能已有了, 但因其开采和烧制困难, 造价高昂。

她便先将自己的想法隐起来, 听长庚说, 以了解此地惯常的做法。

长庚先说，初步计划里采用的是就地取材，多用卵石堆砌路边, 再去河边采沙铺路基。

“贵, 又慢。”魏先生对长庚的方案只三个字评价。

顾皎看魏先生一眼, 这样朴实无华的方案, 还嫌贵呢？那她的方案说出来，岂不是找死？

长庚赤红了脸，有些不好意思，但又还挺倔强的。他直着脖子，看着魏先生道，“先生，没有想象中那么贵。”

“先生的意思？”她问。

魏先生却又不说了，连连摆手，“我就嘴没把住门，多话了。夫人自家修整，我不便开口的。”

装模作样的家伙，还晓得是顾家出钱，和他没关系的呢？

“那是贵在何处，又如何慢呢？求先生赐教，我和长庚实在年轻，没有主意的。”顾皎眨眼，一脸无知的模样。

魏先生看看她，再看看嘴上无毛的长庚，这才道，“是你们非要我说的，那我就说了哈？”

“请先生不吝赐教。”长庚也是十分知机，立刻就开口求人了。

魏先生便当真开口了，还很老派地摸胡子。

顾皎一脸恭听的表情，心里有些欢喜。这位先生，实在好为人师呢。

“长庚说沙石可就地取，确实也可。不过河滩地的现状你们也见了，无路可走，脚下膈人，又有大片淤泥。上了河岸，至小庄这一路都是小路，十分泥泞，要用来运货是不够的。路况不好，采集现场不好，自然很慢。慢了，便得耗工时，就贵起来。”

长庚略迟疑了下，问道，“先生的意思，就地取土？”

魏先生点头，“土虽绵软，然着实快且方便，最多也就下雨后再修整修整，竟够夫人过马车使了。”

顾皎眨了眨眼，还真当她修路是为了不颠屁股呀？

她想了想，早死晚死都是死，十五岁的大限前最好肆意些。

“我也觉得长庚的方案稍有欠缺，要不要听听我的意见？”

“夫人请说。”魏先生道。

顾皎拉过一张纸，很肯定道，“路一定是要修的，但应先用泥土夯实了做底，再用卵石和碎石做路基，用合抱大的卵石堆砌路边。这样的话，不管是马车来往，还是货车来往，都不怕把路压垮。”

“路边都用卵石砌好了，难的活儿都干了，顺便做些配套。”她从口袋里摸出一根碳条，在长庚的图上画了一笔。她这几日趁李恒不在的时候，用毛笔试了试写字。那字之丑，简直不能说是才女写出来的。没办法，这会儿还得藏拙，只能走歪门邪道。因此，她好几次去灶间，让海婆找些好木料烧炭，终于弄出来一小段稍微硬些的，可勉强写写画画。她道，“水渠很重要的，路两边便跟着走水渠吧，把咱们整个主路和水渠连通，一并给干了。”

长庚脸色就有点变了，他的方案魏先生都嫌贵，夫人的怕是更铺张了。他悄悄看一眼魏先生，果然眯起眼睛，很有些意趣的模样。他待要开口劝，却被魏先生给按住了。

魏先生道，“夫人，继续。”

顾皎听出他已经是压着火了，冲他笑，“先生，别气呀。水渠这般好物，修的时候难，但修好了乃是几十年的福气。现在只有从小庄至役所一小段；从大庄至龙江口一段，根本不够用。若是雨水丰沛还算好，等干旱的时候就很抓瞎了。前两日闲逛的时候，我问过长庚和勺儿了，缺水其实也是经常事情。便想了，先将沿路的主水渠修出来，起码能解决一半的问题；等以后有钱了，开几个大水库，在庄中修成一个水渠网，才是大功告成。”

魏先生一手扶额，良久未言语。

长庚有些担心，吞吞吐吐小声道，“夫人，民夫恐不足——”

最重要的，这般大工程，全顾老爷出钱？怕是要疯。

顾皎大手一挥，“我才只讲了一半。”

“还有什么？”魏先生越是生气，越有风度。

她冲他一笑，将小庄出门至官道那一截圈出来，道，“这一段路呢，想修好点儿。长庚，就近找个烧石灰的窑，想办法做些三合土，把咱们路面尽给铺上。这样才平整结实，等那几家人来的时候，马车也好出入——”

最重要的，是不颠簸。

长庚瞠目结舌，一句话也说不出来。

魏先生眉头高高扬起，又缓缓落下。

“奢靡。”

李恒带着顾琼逛遍了龙口河岸，对可能会修的河堤总数心里有数，便回役所休息。

刚下马，魏先生便气呼呼从里面冲出来，沉着脸对两人道，“你们都给我进来。”

话完，又转身进去，一副火爆的样子。

李恒挑了挑眉，将马放给小兵，自进去了。

顾琼只见过先生话唠，笑眯眯，以及醉酒的样子，何曾见过他生气？他也放开马，追上去问，“妹夫，先生这是怎么了？”

“发脾气。”李恒倒是一脸习惯的样子。

“发脾气？冲咱们吼什么？”顾琼抓了抓头发，“咱们才来，没惹他吧？”

周志坚老早在饭堂门口等着了，冲李恒丢了个爱莫能助的眼神。

“怎么了？”顾琼不死心地问。

周志坚道，“约莫是和你们的至亲相关。对了，先生吼起来有点凶，为了你们不丢面子，我已经将全部人都清出去了。”

两人的至亲，只可能是顾皎了。

“皎皎？”顾琼坚持道，“皎皎能做什么惹先生生气？即便是有点，先生也就包涵了，跟个小姑娘计较什么？”

“都给我滚进来，脚钉地上了？”先生在饭堂里面吼，似乎还在拍桌子。

周志坚一脸你看吧的表情，将人都给推进去了。

魏先生坐在一张饭桌上，胡子似乎都翘起来了。

“尽天下之良田，以供养万万数之民。”他拍着桌子，有些撕心裂肺，“这句话写得多么好，我一见便心生欢喜，只当天下又多一知己。我想此女必然性情高洁，心胸宽广，必不在小事和个人得失上锱铢必较。为筑河堤，收保安费，我左右筹谋，没把她当过外人。她提起以钱治病，我只当她气我不告而用之，开玩笑的；她要那些土匪做免费工，我只当她生性慈悲，欲导他们入正途，没在延之面前反对过。”

“谁料得人心难足？她要修路，我只当她真是为庄户出入和运粮考虑；她要修水渠，我也同意，这确实福泽后代。可用什么石灰三合土铺路？那是用来铺路的吗？那是修城筑墙，耗几年几十年之民力和财力，保得城中人百年平安所用。现时人家，穷的只用粘土筑墙，稍微有点钱的才用木头，顾青山那边豪富的才用石头。顾家真是养得好女儿，只为个人出行安稳便要上石灰？实在会令天下人侧目——”

魏先生双目炯炯，“延之，你说！”

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