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第1章、截胡

书房内, 炭火点得足, 一点也不觉寒冷。

谢容山饮了半盏酒，刚搁下杯子, 沈在歌就进去了。谢容山不喜身边有人伺候，书房内十分安静。窗外积雪厚重, 压断枯枝，惊飞冬鸟。沈在歌把刚焙好的栗子拨了两粒给他。

谢容山伸手接过, 说：“又掏火玩儿, 小心烧伤。”

“我没有。”沈在歌说。

谢容山援笔舔墨，再未看她：“下次撒谎前，把指甲缝里的火灰先掏干净。”

说着话, 他写完送进京城的奏折, 寻出红泥印信，在奏折上盖下。

沈在歌嘿然一笑，在身上擦了擦手，腆着脸靠近给他研磨：“爹，给京城递折子呢。”

谢容山含笑，不疾不徐地把折子封好，喊了人送信。眼底的自信和从容可直达人心，令人觉得舒适。他说：“此次翠微山赤霞门的事情，我们身为臣子的, 总得给他说个明白。你和允川明明就在淳州，怎么会又去了焦州？”

沈在歌葱白一般的手指轻轻握住墨锭，声音清澈如冰晶：“爹, 还用你说呢。我看皇上早就知道了。”

谢容山意外：“哦？此话怎讲？”

沈在歌说：“淳州有很多朝廷的眼线。”

谢容山倒有些吃惊：“谁？”

“多了去了，远的不说，咱们府上的，二门内洒扫的王喜，厨房的婆子刘三娘、园丁丁方，远些的，咱府门口那个卖烧饼的，还有东门街和抚顺街街口那个小叫花子。”沈在歌低头剥着栗子，神情认真，言语淡定又从容。

谢容山问：“你怎么知道？”

“一些下等人，给他们机会不往高处爬，说明他们的志向根本不在这毫厘之间。”沈在歌说：“单说那二门内洒扫的王喜，我好几次跟他玩笑，说调他去前院管庄稼事，他都不肯去。他不肯去，说明他根本不在乎能在侯府讨得养家糊口的饭菜钱。”

谢容山暗自称赞——沈在歌到侯府尚不足一年，就看出这么多问题。她眼力好，肯细琢磨。

他问：“你怎么知道他们是朝廷的人呢？”

沈在歌终于把那粒栗子剥出来，推给谢容山。她盈盈笑道：“因为他们的腰板太直了，王喜洒扫的时候，拿着扫把的腰都是直的。刘三娘切菜的时候也不曾弯过腰。如果我猜得不错，他们应该都是大内出来的人。”

谢容山又给自己倒了一杯酒，姿态悠闲。

“爹，皇上在你身边安插这么多的眼线，他意欲何为啊？”

谢容山说：“他为君，我为臣。我受君命为他镇守西南，就好比你把传世的美玉交到别人手上，你能放心吗？”

沈在歌说：“不放心干嘛要交到他手上呢？既然交到他手上，又为什么要怀疑？”

谢容山朗声大笑：“因为他交到我手上的时候，他是放心的。但是时间久了，距离远了，彼此身边的人都变了。有觊觎淳州的和记恨我的人，在他耳边吹风。吹得久了，他自己也就开始怀疑了。”

“如果真的信任，哪怕是看到你掏他钱袋也该听你一句解释。”沈在歌不由气结：“又何必暗搓搓地度人之心。皇上分明是认定爹有不臣之心，才多加防范，恨不得把侯府里全塞进他的眼线。”

“爹无不臣之心，任他塞百千个眼线，也是无妨的。”谢容山把余下几粒栗子剥完，全塞给她：“回去吧。”

沈在歌“哦”了声，就恹恹地走了。

谢容山看着她的背影，眼里又是欣赏，又是欣慰。

*

过了几日，沈在歌去给白氏请安。

雪霁天青，雪水化了一地，地上湿漉漉的，踩一脚溜得老远。

她走得不安分，活蹦乱跳的，一路蹦跶到白氏的院子。

离得老远，就听到院子里，罗瑞禾哭得梨花带雨，还哆嗦着分辨：“是……瑞禾自己的意思，不是夫人这么教我的。瑞禾自知身份，早已断绝成婚之心。只想安心侍奉夫人，无意成婚。”

老夫人听得怒火攻心，迎面就是一巴掌。在房外，沈在歌虽看不到罗瑞禾的表情，但她显然并没有知错，说：“瑞禾无意惹老夫人不快，只是我意已决，不可更改。”

老夫人的声音都可以着火了：“混账！”啪嗒，又是一巴掌。

沈在歌叹了口气，推门而入。

老夫人见她进来，更没有好脸色：“你怎么回事？进来也不知道通报一声，这就是你对长辈应有的规矩。”

沈在歌走到她面前，老夫人双目怒瞪。沈在歌一笑：“哟，这是谁，又惹咱们祖母生气啦？”

老夫人犹如一拳打在棉花上，横眉竖目，愣了半晌都说不出别的话来。她抱着她的胳膊，说：“这谁啊，这么不长眼，瞧把我们老祖宗给气得。是不是罗瑞禾惹你生气了？祖母，您可别气坏身子了。我帮你收拾她去。”

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