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第1章、黑疤子鱼

次日天刚挑亮，冯霖果然从容在驿站现了身。非但毫发无损，还带回来一个人，晨钟暮鼓二人认得，是宅前酒肆的女老板，双十年华，颜色俏丽，因经营这酒肆生意，耽误了婚嫁，至今仍未婚配。

女老板是沾兰人，未得姓氏，名字按汉话转过来是个“茵”字，街坊都唤她“茵娘”。

暮鼓之前见冯霖数次在酒肆盘桓，茵娘那时就对他十分殷勤。昨日傍晚，暮鼓还见他特意敲门，与茵娘攀谈了几句。因两人用的是沾兰话，暮鼓听不懂。

昭文所料不错，冯霖赁下这个宅子，的确看上的是宅中的那座小楼。这一带是民户居所，房屋多低矮，那座小楼是四邻唯一的高处，因借势而起，两层实际有三层之高。登高一望，几道院墙以外的闹市都看得清清楚楚，更不用说眼前的酒家。

这几日午后，冯霖就在那小楼上读书写字，留心到那酒家后门每日午时总有一辆酒车自宅子与酒家之间的巷子驶出，未半方空车而返。

昨日下午照例如此。冯霖却注意到那回来的车子似有异样，车身晃的幅度小了不少，不似空车，倒像满载而归。驾车的人也是个生面孔。

冯霖下楼查看，趴在巷道上闻那酒车留下的余味。对门这家酒肆酿出来的酒很醇厚，酒味香浓，就是空车而归，都能闻到余香，可这车辙上却有一股更为霸道的气味。

他敲响对面酒家的门，茵娘迎出来，见是他，敛衽为礼，灿然一笑：“公子要买酒吗？”

冯霖摇头，道声“娘子有礼”，解释道：“方才在这巷口，见贵肆的车经过，拾到了这把短刀，不知道是不是贵肆的仆人遗下的？”说着，从袖中抽出一柄小匕首，十分精秀，是他寻常裁纸的刀，方才下楼时胡乱抓来的。西塞之地人人以挂刀为美，身上携柄匕首的并不鲜见。

茵娘看了一眼那柄匕首，笑道：“这把刀好精致漂亮，我家仆人用不起这样的东西。公子定是看错了！”

“那也未必，娘子验验，许是新来的仆役买的。”冯霖坚持将刀塞入她手中，笑着说。

“新来的仆役？”冯霖面目清俊亲和，温言时眉间却自有一分柔韧的不容推拒，茵娘呆呆接过匕首，半晌方念起他的话，皱眉自语：“倒是了，方才有几个飞光营的军爷好心替我送酒桶回来，许是他们落下的，我去问问！”

“飞光营？”

冯霖到时昭文方和衣睡下，因她提前早有嘱咐，薛柏叫醒她，她稍整衣冠，即召冯霖觐见。

“阿铎无恙吧！昨日那火势滔天，朕很是担心。”昭文自内室趋步出来，上下打量他一眼，关切问道。问中带笑，似有几分漫不经心。

冯霖下拜：“微臣谢陛下关心。”眼眸低垂，看不清一丝异样，面上挂着恰到好处的笑。“陛下连日赶路辛苦，微臣不该这时候来叨扰，伏祈陛下恕罪。”

昭文笑道：“你这时候来，必是有要紧事要告诉朕，没什么不该的。不谈恕不恕罪，先说正事。”说话间薛柏端上茶点来，是西北的奶茶，煮的酽酽的，昭文已有数年未饮。端起那茶碗，正要一饮而尽，忽停了手，透过那瓷碗上沿看他，淡淡问：“阿铎算准了朕这时候到？”

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