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庄小郎的婚事赵书良不预备大办, 太大了, 怕人说张扬。本来赵世简这几年往家里送的银子多, 赵家鸟枪换炮，生活水平直线上升, 就有人开始捕风捉影，说赵家定是贪了军饷。

一些御史开始在朝堂上叨叨叨, 景平帝按照惯例，每年着人到各处驻军之地查军费开支。赵世简不贪军费，你查也无处可查。有时候军饷到的不及时或数量被克扣, 他自家还时常往里面补贴。

若说生活铺张，赵家算简薄的了。赵家在平康坊只有个三进的宅子, 跟一些有爵位人家的大宅子比起来, 赵家简直小的不像话。做官做久了的人，谁还没点来钱的路子呢。若真靠着俸禄，哪家的夫人也打不起几根金钗。

但若婚事太减薄，又怕人家说闲话，好歹庄小郎也是个解元郎，瑞娘也是贤妃的娘家侄女。

男方这边让孙氏主事, 赵书良给了她足足的银子，一应的东西捡适中的买，一来确保两家的脸面，二来不打人的眼。孙氏把庄姨娘叫过来一起商议，二人紧赶慢赶，总算一路都顺顺利利, 就差临门一脚去迎亲了。郑老大本来还想闹，郑氏跑到他家里狠骂了一通，故而又缩起了脖子。

李承祖原来想给些银子了事，郑氏不同意，“这一回给了，他尝到了甜头，以后日日来闹，你给不给？若是个知道上进知廉耻的，帮衬些也无妨，但这样的蚂蟥，谁也养不起。”

瑞娘还没嫁过来之前，李承业回京了，补了个四品太常寺少卿，他做过知县、同知、知府，除了中间守孝三年，其余时间都在外游宦，有了做父母官的经历，如今进京城做个四品，更加名正言顺。

熬了这十几年，李承业从二十出头的青年变成三十多的儒雅中年大叔。他本就是个对家族很有责任感的人，如今靠着自己一步步稳扎稳打的努力，渐渐成了李家新一代的主心骨。

李穆川虽然做到了侍郎，但他总归不是正经科举出身，以后官位很难再上去，李家以后，就要靠李承业了。如今李承业回京，朝堂里父子相避，李穆川以后怕是要慢慢退下来了。

李承业回来后，住在了跨院里。官哥儿已经十几岁了，严氏有些着急他的亲事。

肖氏劝她，“你莫急，咱们家的孩子，历来成亲都不早。头先你们一直在外头，我也不敢给官哥儿定亲，如今你们回来了，京城里知书达理的小女娘多的是，慢慢说吧，先让他好生读书。”

严氏笑道，“我倒不是急，就是想家里多些人。这些年我们不在家，阿爹阿娘身边空荡荡的，我们在外面心里也难受。要是官哥儿早些成亲了，家里再多几个孩子，阿爹阿娘也能更高兴。”

肖氏笑了，“我儿，阿娘知道你孝顺。自从三郎开始往外头跑，我也彻底看开了。儿女的事情，顺其自然吧，咱们把该尽的心思尽了，多的，就看他自己了。”

严氏忙劝她，“三弟出去多走走，也不是坏事。官人常对我说，三弟的这番经历，多少读书人都比不上。他如今有勇气、有见识，哪一日想回来了，定也是老老实实的过日子。”

李姝自接到瑞娘和庄小郎定亲的消息后就非常高兴，瑞娘是她看着出生和长大的，这几年虽然没看见她了，听说越发懂事。庄小郎是个上进的，瑞娘跟了他，也算是个好归宿。

李姝打发人去找了雪娘，一起商议添妆的事情。

雪娘还没进门，声音就传了进来，“妹妹 ，听说有喜事了。”

李姝起身迎接，“姐姐来了，咱们一起到院子里说话去。”玲娘跟在雪娘后头，乖乖地行礼，“姨妈。”

李姝伸手摸了摸她的头，“玲娘乖，我和你阿娘说些事情，让芸娘带着你去园子里玩好不好？”

玲娘一点不像雪娘小时候的大胆，乖巧地点头，“好。”芸娘过来，带了玲娘一起去了花园子。

姐妹两个一起携手进了正屋，封娘让小丫头们上了茶水果子。

二人坐下后，李姝先开口了，“也不是别的事情，瑞娘要嫁人了，咱们做姑妈的，总要给她些添妆。”

雪娘笑道，“妹妹刚才打发人去告诉我，我就知道了。瑞娘命苦，出生就没了娘。如今总算苦尽甘来，有了个好归宿。我在家时，她也叫我一声姑妈，别的不敢说，总有几件首饰陪给她。”

李姝笑了，“我过一阵子要搬到省城去住，姐姐要不要跟我一起去？康大嫂子那里我也支会过了。咱们在这边，也没有别的亲戚，就咱们三家，我总是想跟姐姐和康大嫂子在一起。”

雪娘点头道，“不消妹妹说，我自然也要去的。在家千日好，出门一时难，像妹妹说的，我们又没别的亲戚了，妹妹去哪里，我自然也是要去的。”

李姝笑着问道，“玲娘不在，我悄悄问姐姐，听说姐姐要和康大嫂子做亲家了？”

雪娘看了一眼门外，女儿没回来，也笑了，“是啊，我和康大嫂子才说定呢，他们家的武哥儿，比玲娘大一岁，读书很是用功，为人也像他爹，方正。我们玲娘胆子小，可不就得找这样知根知底的。”

李姝高兴地抚掌，“那可真好，这头我是姨妈和表姑，那头我是婶子，这个媒人定要我来做才行。”

雪娘也高兴，“妹妹不做谁来做呢，再没有比妹妹更合适的人了。”自打闽娘没了，雪娘见李姝整日恹恹的，除了照顾平哥儿父子的起居，再也没有心思到外头玩，如今她愿意动弹起来做这个媒人，雪娘哪里能不应。唉，希望她能早日走出来，别再浑浑噩噩的。

李姝让封娘把玲娘叫了来，拉着她的手跟她说话，“以后闲了，常到姨妈这里来。姨妈在家也无事，就喜欢你们过来玩。”

雪娘怕她又说起伤心事，忙打岔道，“听说妹妹的园子里近来新栽了不少花，我是个没见识的，还想开开眼呢。”

李姝立刻起身，“走走，一起去。封娘，去看看康大奶奶有没有空，就说荣大奶奶来了，她若有空，今儿咱们一起聚一聚。”

吕氏很快过来了，见到李姝和雪娘正在喝花茶，“哎呦，你们两个，男人不在家没人管你们，就要上天了。”

雪娘哈哈笑了，“大嫂子，你可别管我们，让我们松快松快。”

吕氏笑了，“嗨，他们男人整日在外头不也是吃酒摇色子，还不兴咱们在家里快活快活了。”

三个女人一台戏，吃吃喝喝，说说笑笑，从泉州城的首饰样式说到省城最近流行的发髻，又说到谁家大人又纳妾了，天南海北瞎扯一通。

玲娘和芳娘在一起玩，玲娘还不知道自己说给了武哥儿，芳娘却知道玲娘要给她做二嫂了，她小孩子家家心里藏不住事情，总是看着玲娘偷笑。笑得玲娘心里直打鼓，她又不敢明着问，总是偷偷查看自己的衣裳鞋袜，是不是哪里有不妥。

中午，封娘让厨房整治了一桌好席面，大伙儿转到正院吃饭。都是妇人和孩子，也不讲究位置，胡乱坐了，一起吃喝。

李姝让封娘上了些果酒，几个人都尝了些。李姝喝的最多，最后有些上头。

她看着玲娘和芳娘两个小丫头，眼眶有些发红，闽娘若在，再过几年，也是这样的。

她越想越伤心，越伤心越喝酒，越喝越多，最后趴在桌子上哭了起来。

吕氏忙过来搂住她，“弟妹，弟妹，我们都晓得你难过，但你还有两个儿子呢，这家里哪里能少了你呢！老太太近来也来信问，让我多劝劝弟妹，老太太说姐儿和咱们家缘分浅了些，让弟妹就不要再惦记她了。等过个几年，弟妹再生两个，还是一样的有儿有女。不瞒弟妹，民哥儿和武哥儿中间，我也有一个的，才几个月大，一场病没了，我跟弟妹一样，哭了好些天呢。”

李姝抬起红通通的眼睛看她，“大嫂子也丢过孩子？”

吕氏眼眶有些发红，“那时候弟妹还没过门呢，弟妹，孩子都是缘分，缘分不够，就放他们走吧。孩子都是好孩子，他们不希望我们整日伤悲。自从姐儿没了，我看弟妹的日子越发没个章程了，这怎么能行。虽说你如今是一品诰命，老太太和我婆母都不在这里，我拿个大，也要说弟妹几句。你这个样子，让大伙儿看了多难过。李家叔父和婶娘要是知道了，心里有多痛，你没了骨头会痛，他们也会痛他们的骨肉。你们两口子买大宅子，整日挥金如土，这倒罢了，简兄弟辛苦扒拉来的，你们受用些也是应该的。但你们不能就这样自暴自弃，从此不当日子过了。庆哥儿小小年纪，一个人在京城，多不容易啊，平哥儿还小呢，更需要你们疼爱。你们这样，对得起哪一个呢。”

李姝被她说的捂着脸呜呜哭起来，“嫂子，都是我不好，我没看好孩子。是我不好，我对不起庆哥儿和平哥儿。”

雪娘也过来安慰她，“妹妹，这不是妹妹的错。咱们妇人家，丢孩子常见的很。我家官人为甚是独子，我婆母原来有个大儿子的，长到好几岁没了。婆母伤心了好些年，身子都熬坏了，后来好容易才有了官人，故而宠爱了些，官人小时候就有些淘气。咱们妇道人家能怎么样呢，咬着牙往前奔吧，还有别的孩子呢，总不能为了一个，就不再好好过日子了。”

吕氏也点头，“头先姐儿刚走，我也不敢狠劝弟妹。如今这么长时间过去了，我若还任由弟妹整日伤悲，老太太和三叔知道了也要说我。再说了，都是做娘的人，我哪里愿意看到弟妹这样难过。”

李姝哭的直打嗝，自女儿死了，她强作镇定，虽未痛哭流涕，却整日瞎胡闹，不仅没解开心结，心里反而越发左。

雪娘又跟着道，“妹妹，我说句妹妹不爱听的话。妹妹自小顺风顺水，从妹妹懂事起，家里就一步步起来了，后来更是嫁了妹夫这样的如意郎君。如今妹夫年纪轻轻这样有出息，谁不羡慕妹妹。可人活一辈子，哪能没点波折呢。妹妹受了这个难，若能早些看开，心性才能更开阔，以后，再没有什么难事能难倒妹妹。”

女人的心结，再没有眼泪和痛哭解决不了的问题。李姝哭了好久，虽然不好跟她们说女儿的真正死因，但又把心里的郁气发泄了一些出来。

女人用心劝女人，最能骚到彼此的痒痒肉，特别是都做了娘的女人。听了吕氏和雪娘二人一顿苦劝，李姝顿时也觉得自己这些日子有些荒唐。

等哭好了，她擦了擦眼泪，不好意思说道，“看我，吃多了酒，这样疯疯癫癫的，让嫂子和姐姐见笑了。”

雪娘拍拍她的手，“我们都知道妹妹心里难过，妹妹哭一哭是应该的。别说妹妹了，我们哪一个不难过呢。哎哟，可不能再提了，再提我眼泪也要出来了。以后，妹妹好好把日子过好了。如今外头有些人开始说妹妹和妹夫日子奢靡，咱们倒不怕人说，能少些麻烦总是好的。”

李姝点了点头，“谢过嫂子和姐姐，我，我预备过了年，把姐儿迁回京城，葬在婆母身边。”

吕氏点头，“这是应该的，三婶一向慈爱，有三婶看着，最好不过了。咱们家也不是那些臭讲规矩的人家，什么没出嫁的小女娘不能入祖坟。自家的骨肉都嫌弃，我是最看不上这种行径的。”

李姝点了点头，“谢过大嫂子，原来我娘家三弟妹没了，那刘家居然不让入祖坟，我心里就很气愤。亏得三郎厚道，不然弟妹岂不要流落荒野。姐儿刚没了时，不好久放在家里，怕放坏了，官人就先把她安放在清源山。但这里总归不是祖地，不能长久待。”

吕氏点点头，“弟妹这样才是对的，姐儿的身后事，咱们一样样办妥当了，也不枉这一场母女情分。”

玲娘和芳娘刚才见李姝哭，都吓得在一边不敢说话了。姨妈/婶娘一向威风凛凛的，何曾这样失态过。

李姝不再哭了，吕氏忙让家里丫鬟给她重新洗漱，看着她又吃了些东西，才放下了心。

吕氏和雪娘走的时候，李姝让封娘把家里的好料子给她们一人带了两匹，“今儿我疯疯癫癫的，两个孩子都吓坏了，这点料子拿回去给她们做两身好衣裳。”

吕氏笑道，“弟妹有了今儿一场痛哭，定能洗去晦气，今后和和顺顺的”。

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