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自去年冬天起, 中原地带就少雪, 开春后只零星下了几场毛毛雨。庄稼人为了保护庄家, 肩担手挑，春麦总算没有大量减产。但随着雨水持续减少, 秧苗刚插入田里没多久，各处灌溉用水告急。

很多村庄村民为了抢水, 大打出手，打死打伤的都有。百姓们日夜盼望着老天能痛快下场雨，没成想, 雨没下几滴，倒是盼来了铺天盖地的蝗虫。

蝗虫过境后, 本就干涸的奄奄一息的秧苗全部被啃的只剩下个桩, 除了水田，旱田里的玉米苗、豆苗，无一幸免，一些村庄里连树木都被啃秃噜了皮。

呼啦啦的蝗虫来得快走的快，农夫们还没反应过来，蝗虫们都飞走了, 连残骸都没留下，田地里，再也找不到一点绿色。

孩子们吓得哇哇大哭，有些小娃的胳膊腿儿还被咬了。大人们此时已经顾不上查看小娃们是不是被咬伤了，他们都扑倒在地痛哭不已。这一年，一家子要怎么过啊？

家里的存粮能吃多久呢, 百姓们开始勒紧裤腰带过日子。干饭是见不到了，妇人们连稀饭都只能吃个小半饱，老人们开始主动少吃甚至不吃，一天随意喝两口粥，把仅剩的口粮留给后人。

有些农人开始补种，但天干少雨，收效甚微，有些家里本就没有存粮的，已经带着全家老少开始出门讨饭了。

随着时间的推移，百姓们的日子越发难过。很快，整个中原大地开始饿殍满地。

景平帝急得满嘴起了燎泡，这个时候，他再顾不上党争了，先把灾民安置好了再说。户部缺银子，今年的军饷都没发，景平帝自己的陵寝都因为缺钱而停工了。满朝文武都默不作声，没办法啊，天灾面前，人人都渺小，只能尽力而为。

景平帝下令各地州府开仓放粮，圣旨到了地方后才知道，许多粮仓居然是空的，还有一些连军用备粮都被换成陈年霉烂了的粮食。有一些地方官员为了应付检查，粮仓里外面都是好粮食，里头次一层，再里头更差，到了根本没法检查的地方，直接换成了沙石。

景平帝气得撸了一串的官帽子，把一些贪的狠了的，直接当着灾民的面砍头。饿的奄奄一息的灾民门们拍手称快，都是这些贪官害人，皇帝老子多好啊，多杀几个贪官吧。

户部各处调度，从江浙、两湖地带调来许多存粮，直接运到各州府，派了许多年轻有血性的监察御史们去监督救济粮的发放，总算暂时稳住了形势，没出现大面积流民积聚造反的事情。

远在泉州的李姝也听说了消息，还不到一个月的功夫，很多流民已经南下到了江西、湖南、福建和江浙地带。流民一路乱窜，到处找吃的，人饿极了，哪里还顾得上礼义廉耻，什么打砸抢的事情都能干的出来。许多城里的小富户被抢，乡下的人出了门就要做好被敲闷棍的准备。

夜里，吃饭的时候，李姝有些闷闷不乐，赵世简也没说话。平哥儿见父母都不说话，且气氛有些凝重，低头老实吃饭。

李姝感觉到自己这样不好，忙给平哥儿夹了一筷子菜，又摸摸他的头，平哥儿抬头笑了笑。

赵世简没说话，给她们母子两个一人夹了一筷子菜。

一家人吃过了饭，没有到书房，而是到夹道里的穿堂去了。平哥儿已经开始学着写一些简单的文章，他阅历不够，写的很是肤浅，但文辞足够优美，同龄人里也能算好的了。

夏天的泉州有些热，但晚上海风刮来，带来许多清凉。穿堂两边挂上细纱帘子，蚊子进不来，但风吹进来后，人顿时感觉舒爽很多。

李姝做针线做烦了，丢下东西，拿起一本游记开始看，看着看着，看到了书中描写的各处大好河山和风土人情，当然还夹杂着百姓们的生活实记。

李姝的脑袋里瞬间浮现出一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的人，扶老携幼，一路蹒跚着往前走，死一般的眼神里看着前方，期待前方能多一丝生机。孩子们饿的肚子都鼓了起来，老人们走着走着就倒地上死了。

她待要把这画面赶出脑海，很快，它们又浮现了出来，仿佛在跟她说我好饿啊。她的心顿时被揪了起来，大好河山里，若百姓不安，只会让人觉得越发讽刺。

李姝烦躁的把书狠狠地摔到了地上，爷儿两个都看过来，然后彼此互相看了一眼。

赵世简摸摸平哥儿的头，“去吧，洗漱过了早些歇着。”

等平哥儿走了，赵世简起身走到她身边坐下，把她揽进怀里，“是不是心里很难过。”

李姝叹口气，“官人，民生多艰，天灾从未停过，我整日锦衣玉食，心里实在难安。”

赵世简把下巴抵在她的透顶，李姝的发髻都被他压歪了，但此时二人都不在意这些细节。

他拍了拍她的背，“娘子，你想做什么尽管去做，只要能让心里好过一些。百姓艰难，不是一天两天了。”

李姝苦笑道，“我能做什么呢，要是我现在是个普通农妇，一天只喝一碗粥，我心里大概就不会有愧疚了吧。”

赵世简说道，“娘子如果不知道做什么，就来给我帮忙吧。”

李姝抬头看他，“官人想做什么？”

赵世简笑了，“去年康大哥和荣表哥辛苦一年，给我挣了上百万两银子。我要那么多银子干什么，时间久了藏不住，那些豺狼虎豹知道了，都要来啃一口。与其最后到了他们手里，不如全部散干净了。”

李姝忙问他，“官人这银子没过明路，如何散出去？上百万可不是小数目，一个不慎，要被人盯上了 ，到时候，那些人可不管官人是不是在做好事。”

赵世简冷笑一声，“哼，我这银子，如今也算是取之于民用之于民，我又不图虚名，不需要让百姓记得我，我左手倒右手，省去中间的层层盘剥，人不知天知，那些人想来吸血，也看我答应不答应。”

李姝有些担忧，“官人预备要怎么做呢？”

赵世简蹭蹭她的头顶，“娘子别担忧，我也不是一下子全抖搂出去，分几个地方，轮着慢慢放。给百姓发银子没用，都换成陈米粗粮，一天给饥民一碗粥就够了，让饥民能熬过去一阵子。”

李姝把脑袋靠在他胸口，“官人，这里的百姓真苦啊。我长了这二十多年，从来没听说哪一年整个大景朝没有天灾的，今年这里洪涝，明年那里干旱。好容易老天爷给个脸风调雨顺，又有贪官刮地皮。官人，你以后的私船别跑那么多了，咱们这其实也是在与民争利。”

赵世简嗯了一声，“我已经停下了一半了，后头再慢慢减少，留个三五条，挣些军费，指望朝廷的军饷，只能勉强不饿肚子。大姐姐那里咱们不能不管，同气连枝，里外应和。她离不开咱们，咱们也离不开她。”

李姝点点头，“我能帮官人做什么呢？”

赵世简想了想，“娘子可以发动福建的官夫人们捐款啊，这些官夫人们，个个都是掌家娘子，手里银子填海堆山的，捐出去落个好名声不好，留着只会养出不肖儿孙。”

李姝吃吃笑了，“官人总是和这些官夫人们过不去，官人不知道，外头如今都偷偷叫你玉面阎王。”

赵世简哈哈笑了，“阎王就阎王，我这阎王，只杀恶鬼，不捉良民。”

李姝拍了他一下，“捐款倒是可以，这些官夫人们爱惜名声。光我们捐款数量毕竟有限，官人不若与总督和巡抚商议，让地方官员和富户也捐款。等银子都收齐了后，立个碑，按数目排名，那些讲虚面子的，定然都往多了捐。”

赵世简捏捏她的鼻子，“这个法子好，那些大盐商，住的宅子比皇宫还大，再不出血，就别怪灾民去抢他了。”

夫妻二人在这里坏水直冒，出了一堆的馊主意。

第二日，李姝与赵世简打过招呼后，带着平哥儿、吕氏和雪娘和一群下人一起，往省城去了。

赵世简派了一队侍卫跟着她们，“娘子先去，我过两天就来了，路上有事就找黄侍卫。娘子去了省城，先去宅子里安顿下，等我到了，咱们一起行动。”并与吕氏和雪娘打招呼，让她们一路好生照应她们母子。

吕氏笑道，“简兄弟自去忙吧，我们这里人多，又有你的亲卫和名帖在，谁也不敢打我们的主意。”

李姝也点头，“那我们先去了，官人路上小心。”

省城的宅子李姝一次都没去过，年前买的宅子，一直放在那里，只雇了几个人看门，顺带打扫屋子。

过完年，李姝正经请了福建有名的佛道两家的高人，到闽娘的坟前消了几天的经，然后取出小棺木，让赵世简派了心腹之人往京城送去。闽娘当日下葬时悄悄进行的，虽然没有排场，但用的棺木是上好的金丝楠木，墓葬里各色防水措施做的也好，棺木一点儿都没坏。

李姝见到小棺木，又痛哭了一场，在吕氏等人的安慰下，回了家，焉了两天才缓过劲来。

京城那头，赵书良年前就接到了信。闽娘还没到，他就让赵世崇找人在吴氏的坟墓边上点了个□□，并请好了道人和尚，等闽娘一到，不往家里去，直接送到山头，消了七七四十九遍经，才仔细下葬。

闽娘是个小孩子，一没成亲，二没有后人，故而坟墓规模比较小。跟吴氏的比起来，十分之一都不到。

就这，还是李姝和赵世简强势争取得来的结果。按照时下一些人家的规矩，闽娘是没有资格葬入祖坟山的。她这样枉死的，最多在山脚找个低洼地，随意埋了，坟包不许突出来，让人人都能从她坟墓顶上踩过，踩得她不敢来做乱，早日去投胎。

族里也不是没人说闲话，一个小孩子，又是女娘，死了就死了，按照外头一些人家做法，找个破席子卷起来，直接丢了就行了，省的下辈子还来讨债。

但赵家家族底蕴低，赵世简虽然做到了一方主帅，族里面也没几个出息人。这几年赵书良兄弟一直在大力培养，但人才的成长不是一天两天就能出成果的，眼下还没人正经走完科举授官这条路子。

赵世简如今在族里，很有些说一不二的气势。好在他平日里不大管事，也不多嘴，需要出力他出力，需要出银子他出银子，二话没有。这一回他要把夭折的女儿葬回祖坟山，虽然有人有意见，也只敢肚子里嘀咕，谁家没得过他的好处呢。葬就葬吧，总是赵家的骨血，葬在亲祖母旁边，也不碍着谁。

把闽娘送回京城后，李姝再没回过清源山一带，连宅子，都是低价卖了出去。

送过了女儿，李姝又开始折磨平氏。

平氏喜欢用小道，李姝就用小道回她。她找人把平氏的贴身肚兜偷了两件出来，送给了外面的赖汉，并给了赖汉银子，让赖汉到外头说一些香艳的故事，话里头带出几句县尊太太来。等平氏发现有人败坏她名声，赖汉早跑了。

平氏年纪也不小了，本来男人就纳了好几个妾。自打平氏的亲爹被流放后，平家本族都疏远了她，她家男人就对她不如以前尊重，如今听到她外头的一些不体面的风言风语，顿时更觉丢脸，狠狠骂了她一顿，再不进她的房门。

不光男人，连他的儿子，因为在外面不如以前得人敬重，有些埋怨平氏的父亲。而平氏，一边受着花柳病的苦，一边忍受家庭暴力，苦不堪言。

平氏的花柳病并不是什么多严重的病，等闲吃一阵子药也就好了。但平氏请的大夫已经被收买，给她开的药方没问题，抓的药却多多少少都不行。她才换了一个大夫，感觉稍微好了些，很快又不行了，整日身上痒的难受，她一个县尊太太，人前总不好挠痒痒，忍得颇是苦楚。

她男人刚开始觉得自己不慎把病传给了家里婆娘，很是有些愧疚，对她也多有忍让。后来他自己的病都治好了，平氏始终好不了。再加上外头的风言风语，平氏的男人对她越发不满，若不是夫妻二人成婚多年，他真要怀疑她是不是在外头偷人了。

不说平氏，李姝这头，带着平哥儿等人坐着马车，一路走走停停，看看风景，玩一玩，花了两天功夫就到了省城。

家里看门的下人一见夫人来了，顿时把平日磨洋工的劲头全丢了，立刻打起精神伺候起来，若是能跟着夫人走，比留在这里看门强多了。

省城的宅子大，总共有五进大，共分三路，且每一路都带了跨院，整个宅子占了半条街。家里面积大，吕氏和雪娘也不出去找地方住了，各自随意找了个院子带着女儿住了下来。

几人当日安顿好了后，李姝带着大伙儿出门逛了半天。

雪娘路上直笑，“这省城比泉州就是大一些，不过说起来，还是咱们京城最大。”

吕氏笑了，“看看，京城来的就是不一样，等会儿路上人都要来把你当稀奇看了。”

玲娘和芳娘在后头手牵手，听到了直捂嘴笑。

大伙儿只在周边走了走，买了些家常用的东西，又在一家酒楼定了个包间，点了桌席面，要了许多本地特色菜肴，吃饱喝足后就一起回来了。

她们走后第三天早上，赵世简快马加鞭，天江江黑的时候赶到了。

他一来，家里面的下人更加规矩了。将军治家和夫人不同，你犯了错，只要不是大事儿，夫人那里能过去就过去。将军这里直接用军营那里的规矩，犯了错，先自己去领板子。别的事情还好说，三板子两板子也打不坏，要是将军心情好，打板子的人也就做做样子，并不疼。一旦牵扯到夫人和哥儿的事情，将军再不肯讲一分情面，求夫人也没用，那板子真是实打实的打到肉里头。夫人也没办法，只能给你些上好的棒疮药膏。

赵世简到了后，大伙儿一起吃了顿饭，吃饭前就让人给巡抚和总督各送了名帖，明日他到衙门去拜访二位，有要事情商议。

东南军在省城也是有自己的办事衙门的，第二天一大早，他直接去了衙门。

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