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走之前, 英国公打发走了所有人，私下与赵世简长谈一番。

“安之, 此去京城, 危机重重呐。”

赵世简抱拳，“公爷, 晚辈并无不臣之心。”

英国公摸了摸胡须，“当日, 因后妃两党争斗不休, 恰逢安之这样出众, 圣上才扶持你做了东南军统帅, 安之因党争得利, 如今怕是又要因党争失了圣心了。”

赵世简沉默半晌，“公爷, 晚辈问心无愧。隐匿火器，实为自保。火器刚出世时, 庞家雄踞西北，平家把控京城，晚辈若交出来, 怕是如今已经身首异处了。”

英国公叹了口气, “安之呐，老夫知道你的难处，但圣上那里，你还是要拿出些诚意来。老夫临行之前与圣上说道，靖边将军虽深陷党争, 但心有百姓，还请圣上仔细斟酌。老夫不妨明白跟你说，如今二皇子受平家牵连，三皇子身负恶名，圣上，圣上身子孱弱，四皇子怕是很快就要被立为储君了。安之，储君年幼，外戚势大，哪个君王也不放心呐。”

赵世简苦笑，“晚辈谢公爷指点，晚辈并不想做什么势力庞大的外戚，更不想造反做皇帝。不论在御林军，还是在福建，或是此次北征，晚辈皆是听命而为。”

他停顿了一下后，继续说道，“此次胡人入关，中原生灵涂炭，如今胡人已去，天下人心思定。况且，圣上自继位以来，励精图治，心系百姓，连龙袍破了都补一补再穿，这样的君王，虽未处理好党争，却不失为仁君。晚辈从未有过不臣之心，若仗着火器巧取豪夺，天下狼烟再起，百姓又要遭殃。史笔如刀，晚辈岂不要被唾沫星子淹死。就算夺来了，也坐不稳这天下。”

英国公点头，“安之看得明白，老夫就放心了。如今储君年幼，安之只要把握好分寸，也不是没有机会。储君需要有强大的后盾，不然，先帝可还是留有好几个皇子在世的。”

赵世简明白英国公的意思，躬身道，“晚辈谢过公爷指教，西北军的所有文书，都在书房里，各色东西，晚辈一概没动，如今都交给公爷。有公爷这样的擎天白玉柱在，西北安矣。”

英国公哈哈笑了，“安之做事，老夫再没有不放心的。”

英国公见赵世简并无想做皇帝的打算，心里放心了。大景朝才遭了几轮战争，实在经不起再折腾了，他也不想看到这个年轻人误入歧途。若是说君王无道，倒行逆施，英国公自己都会劝着赵世简造反，拯救黎民。

可景平帝继位以来，勤勉、仁慈、兢兢业业，私德上面再没有半点让人诟病的地方。唯一没做好的，就是后妃两党的斗争最后失控了。但景平帝自己去了大半条命，眼见着也撑不了多久，这个时候，天下人心都在景平帝这里，赵世简若造反，不得人心，就算一时得逞，必将被天下讨伐。

特别是先帝在封地上的几个皇子，个个都会起兵相夺，到时候，天下大乱，百姓所有的怒火，都会发泄到始作俑者身上。

二人交谈了一番之后，赵世简跟随天使，带着庞家人和东南军，往京城出发。

因路上有天使，赵世简不再与庞家人打交道，看管庞家人的事情，全部交给了景平帝的人全权处理。

庆哥儿这一路，跟着上战场，听庞敬渊教导，见过血、杀过人，知道了许多以前闻所未闻的事情，瞬间成长起来。

天使见到庆哥儿，亲热地打招呼，“哥儿好啊，老奴临行前，娘娘还让老奴仔细服侍哥儿，让哥儿路上不要受了惊吓。”

庆哥儿笑道，“姨妈一向这样周到，您老这一路过来，定然也颠簸的辛苦，等到了京城，我请您老去裕华楼喝茶。”

天使拍腿笑道，“哎呦，哥儿跟老奴这样客气作甚。老奴看着哥儿长大的，还不知道哥儿的性子，您呐，定是想跑出去玩了，拿老奴做幌子。”

二人都哈哈笑了起来。

后头，坐在囚车里的庞敬渊正眯着眼睛晒太阳。成了囚犯之后，庞敬渊忽然间变得异常轻松。

从他出生时开始，庞家就一直深陷党争。刚开始是和先帝贵妃家争，后来隐隐变成了和先帝掰手腕子，庞家侥幸赢了半场。等庞皇后有了两个嫡子，庞家再次陷入党争之中，这一回，还搅和进一个土包子赵家。场面越发混乱，庞家也越陷越深。

庞家以前何曾把赵家放在眼里，一个八品官家出身的土鳖小子，能有多大能耐。看着景平帝一步步扶持他起来，庞敬渊心里暗自高兴，这比那些世家大族好对付多了。

现在一切都烟消云散了，传承了好几代的勇国公府，已经被抄了。他这个勇国公，如今只能坐在囚车里，嘴里叼着根稻草晒太阳。

后面还有一串的囚车，他的妻妾子女们待遇还不如他，只有庞大郎也得了个单独的囚车，其余人，都是三三两两挤在一个囚车里。

此次回京，一行人走得并不是很快。半路上，赵世简遇到了唐副将。

唐副将行过礼后，在他耳边低语几句，他点了点头。

等到了京城的时候，天气已经回暖，路边的柳树已经冒出嫩芽。

东南军一到京城，按惯例先驻扎在京郊。赵世简把庆哥儿留下，让唐副将照看，自己随着天使一起，去向景平帝复命。

天使眯着眼笑，看了一眼庆哥儿，什么都没说。

景平帝这几天又搬到了上书房，上书房里什么都有，他索性直接住在了这里。总是在寝宫里，大臣们来来往往不方便，且给人一种圣上快要不行了的感觉。

景平帝一向自律，哪怕明儿就死了，今儿他也要体体面面的。

赵世简直接到了上书房，内侍回禀后，里头很快就来人宣他进去。

王太师及严文凯等人都在，赵世简目不斜视，给景平帝请安，“臣不辱使命，赶走了胡人，带回庞家主犯。”

景平帝没有停下批阅奏折的笔，只说了一声，“安之辛苦了，快起来坐。”

小内侍搬来凳子，赵世简坐到了一边。

景平帝不开口，众人眼观鼻鼻观心，都不说话。

王太师看向赵世简，心里百感交集。他以为这个年轻人回不来了，也以为景平帝要完蛋了，甚至以为大景朝都要结束了，他自己都做好了殉国的准备，结果，大家都好好的，但局势还是很复杂。

王太师叹了口气，自圣祖爷之后，大景朝就陷入了不断循环的党争，前朝、后宫纠葛在一起，一团乱麻。

严文凯如今看赵世简的目光和过去完全不一样，以前，他们都是贤妃党，抱团取暖，如今这个他们一手扶持起来的年轻人实力太过强大，大伙儿再也不敢全心全意和他交往了。

但不管众人心里怎么想，都沉默不语，这事儿，还要看圣上怎么处理。杀，肯定是杀不得了。他如今手握利器，在东南军里威望大，又刚立了大功劳，没得立了功了反倒要被杀头的。

想捏他，怕也不容易，他家人都跑了。

景平帝把手里的折子批完了，抬头笑道，“朕近来精神不济，做一件事情都耗尽精力，多的一分力气没法分出来，让安之白等了半天。”

赵世简忙起身，躬身道，“请身上保重龙体，大景朝一半的江山才遭胡人洗劫，天下黎民百姓还要靠圣上呢。”

景平帝眼神透亮，只笑了一声，“安之立了大功劳，该赏。”

赵世简忙跪下，“臣不敢，臣有今天，都是圣上抬爱，一次次给臣机会。不然，天下英才那么多，岂能一直让臣出头。”

景平帝抬手，“安之起来说话。”

赵世简犹豫了一下，说道，“臣有罪。”

景平帝听他这样说，沉默了，半晌后，他轻声说道，“安之留下，其余人先回去吧。”

王太师等人行礼后，躬身退下。

等所有人都走了，景平帝又笑了，“安之，你想做皇帝吗？”

赵世简被他这句话惊得倏地抬起头看向他，过了半晌后，他摇摇头，“臣不想做皇帝。”

景平帝喝了口茶，“怎么会不想呢，做皇帝多好，天下人都跪在你脚下。你要是想做皇帝，朕可以禅让给你，这样，不动干戈，没有死伤，多好。况且，朕自知命不久矣，老四年幼，外有你这样势力强大的外戚，内有朕一干虎视眈眈的兄弟们，我怕他到时候比我死得还要早。”

景平帝顿了一下，继续说道，“你能文能武，治理天下定然也不是问题。朕把皇位给你，你给老四他们几个一口吃的就行，朕还能活几日，朕给你正名，你也不用担心天下悠悠之口。”

赵世简看着景平帝，猜测他说这话的意思，但最后，他还是说出了自己的想法，“臣不想，做皇帝的，大多不得好死。”

景平帝被他这话惊得喷出一口茶水，猛烈咳嗽起来。

咳嗽了半晌，景平帝用手指着他，忽然哈哈大笑了起来，“安之，安之你说的对，做皇帝的，没有几个能得个好死的。一辈子孤家寡人，谁都不敢相信，要么死于非命，要么整日被人盼着早些死，家不像家，人不像人。”

景平帝靠在了迎枕上，声音越来越轻，“朕小的时候，从来没想过自己会做皇帝。那个时候，二哥文功武治，又是嫡皇子，名正言顺。朕只想长大了之后，得一块不大不小的封地，给二哥做帮手。后来，阴差阳错，朕做了皇帝，还娶了二哥自小就看好了的未婚妻。朕怕人家说朕比二哥差的太远，每日勤勉认真，不敢有一丝懈怠，但最后，朕还是有愧先帝，有愧天下百姓。”

赵世简轻声安慰他，“圣上，您做的已经很好了，换做他人，不一定有您做得好。”

景平帝轻笑一声，“朕现在觉得，做皇帝，还是要找个能干的人才行，朕小时候就能力一般，就算勤勉、就算仁慈，还是把天下弄得一团糟。安之，朕说的是真心话，你若想做皇帝，朕禅让给你。朕若勉强把皇位留给儿子，他年纪小，朝廷里都是老臣，朕怕他以后比朕还要吃力。”

赵世简仍旧摇头，“圣上，臣不想。为天下百姓做事，不一定就要做皇帝。百官们大多也在勤勤恳恳地为百姓做事，就连臣的小舅子，以前云游天下，大家都以为他是个浪子，如今他在南方著书，开书院，也是利国利民。单凭皇帝一人，再能干，也做不完所有的事情。臣小时候只想考个秀才，可以见官不跪。后来，臣想考举人，考进士，这样可以做官，一来，家里人可以生活得更体面一些，二来，臣作为七尺男儿，也可以为百姓做一些事情。如今，圣上给了臣这样大的体面，臣已经有能力去做许多自己想做的事情，臣不需要再进一步，那样只会让臣变得畏手畏脚。”

景平帝闭上了眼睛，他的精神越来越差。当日那一杯酒，他只沾了一点，后面太医也给他催了吐，但还是有一小部分毒进入他的身子，又被胡人入关的消息一激，他的身子彻底败坏了下来。

赵世简一直跪在那里，景平帝不发话，他就没起来。

过了好久，景平帝睁开眼睛。

“安之，朕没有时间去考察你的忠心了。你既然不愿意做皇帝，朕就再相信你一回。等朕去了后，你帮朕看护好老四。不是因为他是朕的儿子，也不是因为他叫你一声姨夫，只当为了天下百姓，请你用你自己的行动，引导他做一个好皇帝，做一个心里有百姓的好皇帝做一个比朕更好的皇帝。若他长大以后不成器，安之可取而代之。”

赵世简听他这样说，立刻磕了三个头，“圣上放心，臣定不辱使命。”

景平帝又闭上了眼睛，“你去吧。”

赵世简躬身退下。

朝霞宫里，贤妃母子面对面坐在一起。

四皇子喝了一口茶，“母妃，三姨夫回来了。”

贤妃嗯了一声，“皇儿有什么想说的？”

四皇子放下茶盏，“母妃，儿子该怎么做呢？”

贤妃给自己续了一杯茶，“听你父皇的。”

母子两个都沉默下来了。

才刚喝了两杯茶，内侍来禀，“殿下，圣上传召。”

四皇子整理了衣裳，就要跟着内侍去，贤妃又叫住了他。

“皇儿，一切听你父皇的。”

四皇子点点头，“母妃放心。”

四皇子到了御书房后，发现里面静悄悄的，景平帝斜靠在塌上，身边没有一个内侍和宫人。

四皇子先躬身行礼，“儿臣见过父皇。”

景平帝睁开了眼睛，“皇儿，坐到朕身边来。”

四皇子听话地走了过去，在塌脚边的小凳子上坐下了，“父皇，您身子如何了？”

景平帝笑了，“朕还撑得住，皇儿不用担心。”

四皇子又说道，“父皇，若有什么是儿臣能做的，请父皇交代儿臣，儿臣愿意为父皇分忧。父皇身子不好，不要整日这样劳累。”

景平帝看了一眼四皇子，已经十二岁的四皇子身量长起来了，面庞如贤妃一般精致，但因常年跟着师傅们学习骑射，不像贤妃那样柔美，多了一丝刚阳之气。景平帝看了看他仍旧稚嫩的肩膀，心里叹了口气。

“皇儿，这万里江上，看着壮阔，却重逾千斤。你年纪又小，为父最不放心的就是你。”

“父皇，请父皇保重身体，有父皇在，儿臣不用忧心。”

景平帝伸手拍了拍他的肩膀，“你总是要学会自己长大的。”

四皇子沉默了片刻，“请父皇教我。”

景平帝点点头，“明儿开始，你到上书房来，朕教你批阅奏折。百官们奏事时，你跟着听一听。”

四皇子点头，“儿臣听父皇的。”

景平帝本来想摸摸他的头，见儿子头上戴着金冠，缩回了手，再次拍了拍他的肩膀，“皇儿，治理天下，不光要文功武治，还要懂人心。你慢慢看，谁的心里只有荣华富贵，谁的心里只有天下百姓，谁的心里又有荣华富贵又有百姓。各式各样的人，都可以用，单看你把他们放在什么位置。君王治理天下，要顺势而为，让天下人各安其道，这样你就能省下很多时间。你想做什么事情前，都要仔细想一想，该怎么做才能事半功倍，切不可急功近利。”

四皇子点头，“儿臣谢父皇教导。”

景平帝歇息了一会儿，再次开口，“皇儿，朕给你留几个人，你先用着，等你长大了后，若有了自己的人，慢慢淘换也行，但记住了，不可过于心急，否则必遭反噬。”

四皇子正色道，“父皇尽管吩咐，父皇给儿臣的，儿臣都信得过。”

景平帝慢慢说道，“王太师忠心为国，是朝廷肱骨，外事不安时，可向其问计。英国公虽年老，但至少还能在西北守几年，到时候，你就长大了。京畿大营有甘老将军在，他虽不如英国公，但也是一员悍将，可保京城无虞。御林军由侯统领在，暂时你还可以放心。靖边将军是你母妃的娘家人，如今你年幼，他仍旧能靠得住。但他手握利器，是个隐患。好在此人心里并不全是荣华富贵，也有几分对百姓的仁爱之心。你若想用他，以后不要把他和你的后宫牵连到一起。一旦他再次成了皇子们的外戚，他就失了公心。”

景平帝深喘了一口气，继续说道，“你的先生们，你的那几个伴读，以后都是你的臂膀。父皇给你留得这几个人，虽是朝廷栋梁，但好几个年纪都大了，等过个十几年，你可以慢慢都换成自己的人，尽量把他们都安安生生体体面面地换下来。”

四皇子问道，“父皇，儿臣听有人说，三姨夫要造反。”

景平帝重重地放下了茶盏，问道，“皇儿信吗？”

四皇子摇摇头，“儿臣不信。”

景平帝点头，“此等小人之言，皇儿切莫理之。皇儿记住了，等你做了皇帝，每天会听到很多人跟你说不同的话，你要学会思考，他为什么要跟你说这样的话，是想从你这里得到什么，还是想左右你的想法。你三姨夫要想造反，就不会这样痛快地回京城了。匹夫无罪，怀璧其罪，他的火器救了百姓，却让他自己深陷是非之中。他若真有不臣之心，也不至于被动到如今这个地步。这么些年，若不是有他在外打拼，你们母子在宫里，如何能这样安稳，皇儿不可过河拆桥，寒了天下人之心。”

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