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第九十章入宫
明日便要入宫参宴,一想到能见那华灯初上,八音迭奏,笙歌盛筵之景,纵然天色已晚,郑九元却依旧兴奋得睡不着,而偏房外的天展道早就对这种盛大之宴习以为常,如往日唤来雄鹰,放入字条后便掩窗歇息下。
百回乡的宋老板早就备好了三百个包子等着郑九元驱车来取,祁玄景只给了郑九元一人入宫的通令,其余人不得入内,所以这送外卖的活路自然成了他的事。
没想到自家公子能入宫参宴,如风堂各位个个都觉得光耀,一齐出门相送,柳书生看着天展道与郑九元并肩坐于马车之上,仍旧面不改色,温尔笑之。
“公子此番入宫,务必谨慎言行,万分小心。”
郑九元明白,这宫里不似宫外,有些话是不可说,说了就会掉脑袋的,身边天展道听见此话,靠坐过来,冷面对向书生。
“有我在,不会出事。”
说罢他抽起缰绳,驱车而往,郑九元和如风堂各位挥了挥手便扭头随行了,到宫门的路并不远,今日因为皇帝生辰,被称为“降圣节”,举城欢庆,此日没有夜禁令,难得见到一鼓之后,街上还是人来人往。
入秋过后,夕阳落幕的天气便冷了不少,只见庞然马车后有白色蒸气冒出,像是从云中来,踏入凡尘,百姓见之一惊,皆是传言,皇帝大寿,天上马官给送蟠桃祝贺来了。
现在朝廷内几乎人人皆知天展道被皇上罢黜官职,自是不得让其露面,天展道坐在马车内,而把守宫门的侍卫之中已安插锦衣卫做呼应,郑九元将祁玄景给的入宫通令让其检视过后,轻易被放入了宫。
这皇宫之大,锦衣卫仅仅是带领他们驱车去往御膳房,就花了些时候,但好在温盒水量足够,都保着温度,包子个个都温和软绵,御膳房的厨子们赶紧从马车上取下温盒,将其一一装进小蒸笼里给上了席。
御膳房里奴才进进出出,不断往外端着各种美味,牛羊鱼肉,南川的鲍鱼,西海的鱼翅,还有桂江的燕窝,盘盘气味鲜香,引得郑九元肚里馋虫翻滚,在这些珍馐面前,百回乡的包子竟也是失色不少。
“指挥使。”
接应的锦衣卫趁着人慌乱之际,去杂库偷来了一套衣衫递给天展道,从颜色和款式看去,与宦官衣着有几分相似。
“我现在已不是指挥使,不必如此称呼。”
“皇上今日请大人入宴,定是有让大人归职之心,只是皇上还有所考量,所以希望大人能变换装束,不被他人所发现。”
天展道明白,没有丝毫为难,未赘言半句,立即换了身行头,而这衣着果真就是宦官衣装,紫色盘领官服与天展道极为不搭,不知是不是心里上的作用,总觉得此衣一上身便遮盖了不少阳刚之气。
想想天展道捏着兰花指,用尖细嗓音说话的模样,就觉得好笑,郑九元捂着嘴偷偷乐了起来,却不想那锦衣卫又拿出另一套递给了郑九元。
“我也要穿?”
“这是皇上的意思。”
皇命自不可违,只是可惜了欢儿喜儿亲手绣制的这套华衣,还没在人群面前露过面,就要被掩藏起来,郑九元噘嘴换上过后,这锦衣卫给天展道私语交代两句便离开了,随后天展道带着郑九元端着一笼包子,混入了宦官的人群之中,朝御花园的筵席而往。
一路上宫灯明亮,各色纸灯笼高悬于空中,从高势低下汇聚在御花园中央,郑九元左顾右盼地看着边上的宫女,她们端着甜果佳酿,迈着细碎的步子,带动下摆飘摇,样子好看极了。
“快、快点、再快点儿!”
为首者高呼着,郑九元连忙紧跟上,赶往宴席之时,正好是教坊司的乐师们奏着曲子,筝与箫、殒、琵琶还有西域乐器马头琴,各色乐音浑然而起,各有千秋又相辅相成,宫宴其乐融融,不觉生羡。
席上已然坐满了人,祁玄景坐在高处凉亭,傲视群雄,除了各宫嫔妃之外,亦有当朝群臣,刑部尚书闻人舜因为前几日捉拿倭寇有功,祁玄景当场赐食奖赏,赐赏过后便是臣子献礼之节。
而在闻人舜旁侧的是左都御史曹昊清,郑九元不喜此人,于是远远地便从他身侧绕过。
这宫宴礼节繁复,案几上的菜品摆放都极为讲究,酒杯需放右手侧,固食需放左手侧,稍有差错,便会被扣罚俸禄,所以宫女们个个都小心翼翼的。
郑九元看得投入,回过神来时已是掉了队,他端着热气腾腾的包子,想要跟上前面的紫衣宦官,却不知天展道何时离了队伍,将他一把拽过。
“走这边。”
那是往高势之上的凉亭而行,下面有两个侍卫,侍卫见他们衣着和手中端的小蒸笼,知晓是尚膳司的人,了然于心,并未阻拦。
郑九元小心翼翼地跟在天展道身后,凡事都学着他做,总归是不会错的,而走到台阶之上,便看见祁玄景正坐于前,笑看着他们二人。
“郑老板,候你多时了。”
“参见皇上!”
郑九元赶紧俯首跪拜,祁玄景点头让其起身,随手拿起一个包子尝了鲜,里面鸡汁溢出,更是勾人口腹之欲。
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