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第一百二十七章社稷祭

“怎么了？”

祁玄景的声音从銮驾中传出，郑九元立即将纸团裹好，从帷幔底下递了进去，里面人沉默片刻，随后传来三下叩击声，郑九元知道其信号是何意，于是他从大袖之中掏出红绢抬手一扬，遂又放回了衣袖，人群外的鬼骨便默然远去。

设防以朱丹，进攻以玄黛。

鬼骨手中的温盒从来没有冒过热气，因为其中没有放置任何菜肴，只放有两只鸽子，一只属于皇宫，一只属于如风堂。

今日因为订单较多，京城上方的鸽子也比平日多了不少，鬼骨用笔在鸽子的羽毛上画了个圈以示区别，王葛收到此讯息后，即刻在如风堂门外挂上了红灯笼，他早在京师布下线络，每隔一里便有如风堂的人在，离如风堂最近一人见到红灯笼后，便将袖中藏好的红绸缎系于温盒之上，但凡同僚见之，皆以同样动作以传消息。

而城门上的守卫见了，则在城墙最顶端插上红旗，又将消息传于各处巡卫。

外城的祭台离京师有十里左右，约莫走了一个时辰，浩荡的行宫阵仗才停了下来，社稷坛广约五丈，东为太社坛，西为太稷坛，二坛相距五丈远，社坛稍显华丽，以五色土筑之，坛东以青，南以赤，西以白，北以黑，中间再填以杂土，而后于其上及左右用黄土覆盖，最后用五色泥涂抹，其色与方位相应，而稷坛不同，只有黄壤。

两坛的北面为北墉，皇帝于此行礼，西北处则有瘗坎，不过是用来埋葬祭品的土坑，二坛居中处有一丈宽的陛道，规模浩大，崇敬至尊。

朱丹神牌放置在祭台之上，太社神牌居东，太稷神牌居西，俱面朝向北，遂又奉先帝高祖神牌，面朝西向。

銮铃停下了摇晃，右侧的大监掀开帷幔，恭请圣驾，祁玄景一袭金丝龙袍，上面绣花繁复，四合腾云昭示祥瑞，又添有衔苇之燕，寓意安和。

礼部尚书早已在外恭候良久，见圣上出驾，其迫不及待地上前拱手躬腰。

“尚书大人何事？”

“禀皇上，朝中三十六部缺席有二。”

“刑部和都察院？”

“是，刑部无一人赴祀，都察院则只有左督察御史未到场。”

“朕知晓了。”

祁玄景挥手让其退下，礼部尚书转身瞥了眼祀台外围百来个身着盔甲者，那是神机营的人，往年的社稷祭，神机营从未如此阵仗，这也就罢了，今日大祀，按照惯例三十六部需一一到场献礼，但对于刑部缺席一事，祁玄景却没有任何惩戒之意，事情似乎有些不对劲儿。

他望了眼天上，这天气从早晨开始就一直灰蒙蒙的，像是马上就要降雨了。

祁玄景由陛道行至北墉，一步步庄严肃穆，乐署吹笛、抚琴、奏鼓、拉弦，祭台外的民众跪拜在地，双手仰面朝上，猪羊牛鸡被先后倒入了瘗坎之中，遂又加了半桶畜生血，东风吹来，带起一股浓烈的腥臊味，味道略微令人作呕，郑九元想要掩住鼻子，但此举对神有所不敬，于是微微蹙眉，不动一步地候在祭台之外，他扫视了一眼叩首的百姓。

献贡的玉帛也一一端来，放在北墉的木桌上，剩下的半桶血被用一支巨大的毛笔蘸起，在祭台上好了个圆。

封笔的那一刻意味着祭祀开始，然而就在抬笔的瞬间，忽听得城内一声巨响，所有人的目光被吸引去，百姓一脸茫然，全然不知发生了何事，但祁玄景知道，郑九元知道，神机营知道，北墉之上的帝王眉头不展，郑九元捏紧衣袖，掌心之中全是冷汗。

天上乌云愈发密集，忽尔有一滴雨水落下，打在了他的眼睫上，睫毛不受其重，微微抖动将雨水抖下，却紧接着又有好些水珠落在他肩头。

“变天了。”

祭台之下不知谁人悄声喃语，郑九元滞目远方，看云亦看城。

是啊，变天了……

因为方才的炮击响声，京师之中已然混乱一片，阜仪的街道上有华衣男子倒在血泊之中，其腹部被开了一个洞，鲜血汩汩外冒，双目瞪出，一副怖人之相，而尸体的脚边伫立有穿麻布衣衫者，手上拿着一把冒烟的火铳，他掏出怀中的绢布将铁杆子上溅洒到的血迹给擦拭干净，街边人群吓得恐慌不安，皆退三尺以避之。

“浮鲸，谁允许你动手了？”

身后巷弄的中有一黑影，身形轮廓魁梧，但光线太暗，看不清面容，杀人者没有回头，只是举起左手，那小指被断了一截。

“我是来讨债的。”

“但那人还未下令，你不可肆意而为。”

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