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郑太后态度随意，仿佛只是随口/交代了一点不打紧的闲事。

袁沛娘却有些拘束地站起了身, 道：“妾身是哪个牌面上的人……只怕折了您的脸面。”

声音娇历历的, 宛如乳莺出谷, 一过耳就酥了人半边身子。

郑太后笑道：“不打紧！不过是代我去看望一二，贵妃那里又不是龙池虎穴，你直管去。”又指了指榻边, 道：“一点经不得事。先回来坐。”

袁沛娘抿了抿唇, 仍有些诚惶诚恐似的, 就仍旧抱了郑太后的腿, 要继续敲打。

郑太后却挥了挥手, 道：“也教你揉了这一早上了，哀家这里没有那么大的规矩, 来吃点东西罢。”

态度十分的和蔼。

袁沛娘垂了眼，就温顺地依着她的意思, 从攒盒里拣了杏子仁吃。

她生的美艳, 声音柔媚, 却又摆出这样驯顺的姿态，落进对面那宫人的眼里, 都觉得心里忍不住地一跳。

等到出了宁寿宫, 见着了熟悉的老姊妹, 就同她旁敲侧击地打听：“太后娘娘身边那位姑娘，倒是十分的娇娜。”

她的姊妹也是尚宫局的女史，如今兼着储秀宫的庶务，听她这样一句, 就知道说的是谁：“原是度支员外郎袁大人的女儿，生得委实是不俗，为人处世也十分的周全。倒是个有福气的，因着太后娘娘要招人抹骨牌，她自承在家里常顽，就荐了她去，没想到就入了太后娘娘的眼，常常留在跟前服侍。”

这宫人忍不住咋舌道：“这也太得意了些。今日还教她替娘娘往凤池宫去。”

那女史知道的比她清楚些，笑道：“倘若是凤池宫，倒还有一桩缘故。这位袁姑娘，你道她是六品官的女儿，真个算起来还是贵妃娘娘的两姨表姊妹——她外家原是关中侯戚家，就是容大夫人的娘家。”

这宫人低声笑道：“这表姊妹里头讲究可就多了，一表三千里，那也叫姊妹！”

那女史却也笑了起来，因着说人的阴私，也跟着压低了声音，道：“听说是一奶同胞的姊妹，虽则连襟两个差的也忒多了些，不过袁姑娘进宫的那天，宫门前头人挨人的，他们家的人还拿了容家的帖子，使禁卫行了个方便，想来两家还是有走动的。”

这宫人从闲话里得了满足，两下又说了几句话，就各往各的前程去了，那女史受掌事崔氏的召唤，脚下生风地往司簿司去。

崔掌事坐在何氏惯常坐的那张曲尺桌案后头，面色沉得像水一样，看见她进了门，就把手中的册子合拢了，抛在了桌上，声音沉沉地道：“辛柳。”

书册砸在硬木桌面上，发出“砰”的一声响。

女史辛氏心里忍不住一抖，一面快速地回忆着最近有没有做了什么要紧的事，一面战战兢兢地垂下头去，道：“崔大人。”

崔掌事没有如她想的一样，疾风暴雨地苛责她一顿，而是微微沉默了片刻，把先前那一本簿册收在了旁边的一摞当中——她把那一整摞都向前推了推，道：“储秀宫这三个月的账总的不大对，你带回去仔细稽核一遍。”

——不可能！

这是辛氏心中的第一反应。

她在尚宫局待了快十年，不是什么都不懂的愣头青了，也不是头一次独当一面，这一回因着储秀宫住的都是秀女，指不定就飞出几尊凤凰，她更是用了十二万分的心。

色/色都经过手、经过心的，绝不会出问题。

她看了崔掌事一眼，崔掌事却也淡淡地看了她一眼。

她的面色转瞬之间就白了下去。

辛氏半晌没有说话，崔掌事也就坐在桌案后头，神色平静地看着她。

北风吹过窗外园子里的草木，发出呜呜的声响。

辛氏咬紧了牙，声音低低地道：“是属下的错。大人息怒，属下这就回去重新核对过。”

崔掌事微微点了点头，提醒道：“这些原是库里的底册，不能轻易挪动的，隔壁屋子都空着，你在这里倒也便宜。”

辛氏低低地应了声“是”，就低眉顺眼地上前抱了那一摞账本，一言不发地退出了房间。

窗下的苍翠色万年青静静地立着，日头透过窗晒着叶缘的银霜，司簿司的官署里又恢复了平素的寂静和清冷。

谁也不知道崔掌事一个人在里头坐了多久。

等她到了凤池宫的时候，面上的神色仍旧还同平日里似的严厉和端肃。

贵妃娘娘本人虽然没有露面，宫中也不许喧哗、惊嚷，但该做的事还是要做，典簿女史们并不知道究竟发生了什么，仍旧聚在距离正殿颇有些距离的偏殿中，一人一桌，老老实实地盘账。

贵妃娘娘身边的女官阿敏也仍旧代表着贵妃娘娘，坐在厅中镇着场子。

崔掌事的迟来并没有惊动许多人，她在门口就得了警示，轻手轻脚地进了门，就坐在了宋尚宫的左近。

宋尚宫与她是老交情了，虽然她面上似乎一点不显，但宋尚宫还是一眼就看出了她的不对。

面相亲和带笑的妇人低下头抿了一口茶，隐去了眼底的神色。

※

偏殿里的情形一概由大宫女们看着，并没有一丁点声响传到正殿里来。

贵妃日常起居的暖阁里静静的，炉中燃了清淡微甘的果香，烟气细细的一条，升起不长一截就散进空气中去。

太医署颇有几位国手，早间进来给容晚初诊了脉，又斟酌着开了方子煎了药，一碗入腹，过了些时候，腹间的痛楚果然就缓解了许多。

她昨儿劳累了一整日，夜里又熬了一宿，人已经倦极了，这时药起了性，身边更有个安心的人陪着，竟就靠在大迎枕上静静地睡了过去。

等到一觉翻醒，睁开眼时，已近未正时分。

年轻的天子仍旧单穿着件里衣，斜靠在她的床边上，大约是宫人替他另拿了一条薄被，略遮了一双长而笔直的腿，一只手将她的手握在掌心，目光没有落到实处，便有些若有所思的意味。

怀中的汤婆子热热的，暖暖一兜贴在腹上，她枕在枕上，一睁眼就看见他的侧脸。

这样地看着，心中还有微微的恍惚。

殷长阑若有所觉地低下头来，就对上女孩儿专注的视线。

他心中微动，柔声问道：“可好了些？”

回过神来的少女就轻轻地点了点头。

一头缎子似的乌发铺了满枕，随着她螓首微微地流动，一缕发丝贴在了眼角，痒痒的，让她忍不住晃了晃颈子。

殷长阑不由得握紧了她的手，又探过手去替她撩/开了那几根不听话的头发，顺势在她脑后抚了抚。

他的手势充满了爱怜的意味，让容晚初整个人都往下缩了缩，半张脸埋进了锦被里去，只有一双乌澄澄的眼睛露在外面，羽睫微微扑闪了两下，又敛了下去。

女孩儿在被子里悄悄嘟了嘟嘴。

殷长阑没有看到她暗地里的娇嗔，看着她整个人都掩进了被子里去，不由得又把被沿向下压了压，重新遮在了她的颈子下头。

容晚初心里暗悄悄地生着他一点闷气，却仍然要忍不住为他这样成了习惯的照顾而微微欢喜。

她仰起头来去看他，年轻的男人也正垂着头看她，她在那双眼睛里看到无言的疼惜。

她听到他叫“阿晚”，一面下意识地轻轻应了一声，又听他问道：“你是什么时候……识得我的？”

与他初相识的那一年……

那个时候多好啊。

而她已经是死过一遭的人了。

她喃喃地道：“上辈子。”

殷长阑纵然早有猜度，听到这句话也不由得心中剧痛起来。

他从与阿晚相识，乱世相依，到她莫名失踪，天下间再无踪迹，足有五年光阴。

而他从只当阿晚是个寻常少女，到她忽然沉睡数日夜、再醒来时心神激荡之下几句话中透出的意味，再到后来有心留意，阿晚又是那样信任他、看重他……

他猜得到的，比阿晚说得出口的更多得多。

他半晌都没有说话，就感觉到女孩儿被他握在掌心的那只手轻轻地转了转，反握了回来。

女孩儿的手柔软纤细，握住了他的半边手掌，却像是握住了他的一整颗心。

他哑着声音，轻声道：“阿晚，是哥来迟了。”

容晚初自诩一向是个讲道理的女孩儿，此刻也忍不住要因这句话生出委屈。

人一旦被人珍爱，就难以再那么懂事，反而变得娇贵起来。

她仰着头，光镀过男人一半的脸颊，勾勒他丰正的额，高/挺的鼻和紧紧抿住的唇，让他一半的脸隐在阴影里，垂下了眼睛没有看她，又像是一匹在阴影里独自面对伤口的狼。

升平皇帝的眉眼，原本是大异于太/祖皇帝殷扬的。

但如今这样一张面庞，却在不知不觉之间，越来越像是旧时的人了。

她抱紧了怀里的汤婆子，说不上来心中的痛，又和之前的腹痛全然不一样，一抽一抽的，像有人拿了根针在她心头上轻巧巧地扎。

她咽下了喉间的哽咽，才轻轻地道：“你……你是怎么会……”

——“怎么会到这里来的？”

她望着殷长阑，男人扣着她的手，扣的手势很紧，但落在她肤上的力道却轻柔，仿佛也怕握痛了她。

他声音沉沉，只是简单地道：“归鸾十年，哥在御书房看奏章，没想到一闭眼，就到了这里来。”

女孩儿似乎对他的这个答案并不十分的满意，捏着他的手都用上了些力气，殷长阑微微顿了顿，补充道：“便是冬月十四那一日。”

他抚了抚容晚初的发丝，又说了一遍：“是哥来迟，让你受委屈了。”

原来是那一天。

原来果然是那一天。

容晚初心思怔怔的，有些恍然、也有些“正该如此”的意味，茫茫然地想着。

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