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所谓戒房，也就是总兵府里的一间偏僻茅草屋，不管是士兵还是家仆，只要犯了错都会来这里接受禁闭禁食的惩罚。

哪吒来这里的次数不多，但也不是第一次。

在戒房的门彻底关上之前，叶挽秋看着他逐渐被黑影吞没的侧脸一寸寸暗淡下去，唯独那双眼睛依旧眸光不灭，寒亮如星。

门关了，她的视线已经失去对方，只有嗅觉还能闻到对方身上那股浅淡凉薄的莲花香。落锁的那一刻，叶挽秋听到哪吒对她说：“帮我转告母亲，让她不必挂心。明日天亮后，我自会出去向她问安。”

他的声音听起来依旧平静，只有一线极浮微的低落夹杂在里面，像是幻觉。

叶挽秋在门外应声到：“好。”

短暂的沉默过后，他忽然又问：“是师父让你来的么？”

叶挽秋摇摇头，然后意识到对方现在是看不到自己的动作的，于是回答：“不是。”接着又补充，“但我可以保证我不是妖也不是魔，更不会伤害这里的任何人。”

戒房内是满眼的黑暗，只有窗户和门缝处留有几线幽光渗漏进来，照着屋子里的尘埃浮动。其中一道被叶挽秋的衣袖遮得晃了晃，像发光的蝴蝶闪烁在哪吒眼里。透过那丝狭窄的缝隙，他看到对方一晃而过的纤细手指，还有袖口上的干涸血痕。

“我知道。”他的声音隔着木门，听起来有种平常不多见的软糯感，“如果你是妖魔，我一早就会发现。所以你来这里是为了什么？”

叶挽秋回想下自己莫名其妙来到商朝末期的这一年时光，诚恳回答：“为了生活。”

门里寂静无声。

她叹口气，歪着身体靠在门板上：“其实我也没有骗管家，我之前一直生活的那户人家确实是他的同家，后来他们出海遇到了意外，我就只能来找他了。我是我娘从别处捡来养大的，到底从哪儿来，是个什么东西，我自己也不知道。”

门里还是没有任何声音。

叶挽秋等一会儿没等到回应，有点紧张地用手指戳一戳那道小小的缝隙：“你是不是觉得我在骗你？”

虽然确实有作假的成分，但也总好过直截了当地告诉对方，“我其实是来自三千年后的人，还是你的半个信徒半个学生再加半个咳咳咳”好吧？

何况哪吒现在以人间年龄来算才七岁，要真是对他实话实说也太不社会主义了，搞不好还会被当成变态恋/童/癖来游街示众。

想到这里叶挽秋就不由得浑身冒冷汗，连带着额头的伤口也开始重新疼痛起来。由此可见，为了全陈塘关人民的幸福指数着想，善意的谎言和隐瞒是必须的。

还在她不停揉着额头思考着，该怎么让自己这番半真半假的经历听起来真实可信催人泪下的时候，门内的哪吒终于开口：“你……”

他刚说完一个字，叶挽秋忽然朝身后的小路回头，嗅觉敏锐地捕捉到空气里逐渐浓郁起来的人类气味，还有阵阵越来越近的脚步声。她轻轻敲下门：“我得走了，过会儿再来找你。”

说完，她很快闪进一旁的腊梅林里，擦过树叶轻沙响动几声，不见了踪影。

离开戒房后，叶挽秋在外围逗留一会儿，最终还是独自回到西庭院的廊庭里，坐在绣架前，继续做着那件即将完成的衣服。她情绪不定，心里也满是烦闷忧虑，连带着落针的时候也总是出错，还差点扎到手。

等她终于收完针裁了线，还没来得及把衣服取下来理好，殷夫人身边的侍女春姒就急急地从外面走进来，站在台阶下朝她说：“快点，夫人叫你过去。”

既然是殷夫人这么着急找她，那估计是哪吒被关进戒房的事已经被她知道了。叶挽秋这么盘算着，很快跟在春姒身后来到了殷夫人的住处。

和她想得一样，殷夫人就是为了哪吒的事才把她叫过来的。知道上午在东海边的经历后，殷夫人沉默许久，叹口气：“也许生在我们家，才是哪吒最大的悲哀。”

“不是的。”叶挽秋连忙安慰她，“三公子向来都是很敬重您的，而且刚刚他还说，明天一早就会来向您问安。”

殷夫人闭上眼睛，蛾眉颦蹙，伸手按揉着额角，像是疲累到极致，身上气味的尾调也变成了浓浓的松脂和冬青味。片刻后，她又睁眼看向叶挽秋，浅浅笑一下：“你这孩子也是，快去弄点药膏来擦下头上的伤吧。”

“多谢夫人，挽秋告退。”

走出大门的时候，她清晰听到身后屋内传来几声殷夫人的低低哀叹和自责，不由得脚下步子一顿，隔着眼前层叠如海的翠绿树冠看向戒房的方向望了好一阵，然后才转身去到空无一人的西庭院，坐在绷架前看着那件已经做好的新衣发呆。

其实殷夫人说得对，哪吒的个性放在如今这个人人都选择逆来顺受的陈塘关里，必定是水火不相容的。他和东海，和他身上在人间的那些血缘牵绊，和这周围的一切都是无法共存的。他的反抗和挣脱，也注定要他付出旁人无法承受的代价。

所有在宜城长大的孩子都是最熟悉这位少年神祗的故事的，叶挽秋也不例外，她很清楚哪吒的未来和结局是什么。从大闹龙宫到削肉剔骨，最后是每个孩子听到这个故事时都最喜欢的莲花复生环节，一字一句她都烂熟于心。

可从来没有哪一次，让她觉得这个故事是这么可怕。因为它现在就在叶挽秋面前一点点展开着，推进着，丝毫不容她拒绝。

她感觉自己好像一下子回到了第一次听完这个神话的幼年时代。那时她就像现在这样，很安静，既没有像其他小孩一样欢呼，也没有缠着母亲把那些有的没的奇怪细节问个不停，只捧着脸坐在屋檐下，看着那些被夏风吹得娉婷袅娜的粉白莲花，认真地思考着一些被大多数人都遗忘的问题：

他疼吗？

他哭了吗？

在被所有人和那些龙一起逼到那般绝境的时候，他又在想些什么呢？

这些念头从叶挽秋的记忆深处重新生长起来，穿过她脑海里所有出现过哪吒的记忆，一直一直延伸到她面前，占满她的全部思维，让她根本不能去思考其他。

她当然知道历史是不能被轻易改变的，那会对将来造成无法挽回的灾难性影响。所以，有的事她即使知道也不能去干涉，只能任其发展。

可是……

她愣愣地盯着面前那件山茶红的衣裳，忽然听到有像是水从屋檐滴落在树叶上的细微声音，很沉闷，一滴一滴，视线也随之清晰起来。

叶挽秋抬手抹过脸颊，发觉指尖下的皮肤都是湿凉的，低头间，手里那件新衣已经被眼泪浸湿了一块，红得愈发浓艳深沉，像捧半凝的血。

有几只雀鸟从西方陆续飞来，纤巧的剪影将昏黄苍穹里的火焰色暮光划破，拍拍翅膀停留在香樟树枝头，摇洒下一地的清澈雨珠。

她在这里从天亮坐到了日头西斜，直到傍晚时分，勉强整理好情绪后才回到了矮房里，里面只有两三个和她同样不当差的女孩们正围在一起边洗衣边闲聊。谈到今日哪吒因为杀了龙宫使者而被关进戒房的事时，大家不约而同都沉默了下来。

半晌后，才有个好奇心重的新来小女孩弱弱地开口问：“我以为只有我们下人犯了错才会被关进去，原来连三公子这般的贵人也会被关的么？”

“就是啊。我之前还听说三公子将来会是咱们总兵府的接班人呢，也不知道是不是真的。”

几个女孩叽叽喳喳地讨论一阵，忽然将注意力转向一旁默不作声的叶挽秋：“唉，你是三公子身边的人，知道究竟是怎么回事吗？三公子真被关进去了？”

叶挽秋靠在窗沿边，只看着外面不断变换的天光云影，心不在焉地回答：“这有什么好奇怪的，我还社会主义的接班人呢，不也一样被困在这儿。”

“……什么的接班人？”感觉知识盲区被触碰的女孩们瞬间愣住，面面相觑。

她摆下手，起身跳下床朝外走去，说：“晚上我不回来了，管家要是碰巧来点人的话，记得帮我打个掩护，我改天用绣样去城南给你们换点胭脂和钗子回来。”

“行是行，可你这要去哪儿啊？”

叶挽秋没回答，只飞快跑向西庭院，带着两件衣物和食盒，绕向厨房将提前做好的晚饭装进去，沿着白天的路又回到戒房周围。

此刻正是外面的守门人交班停值的时候，她很轻松就混了进去，来到屋子的窗户边，抬起手敲了敲：“开窗，社区送温暖。”

门内的哪吒听到这个声音后愣一下，从干草垫上起身走到窗前将它推开一小半，这已经是这扇窗能被掀开的极限了。叶挽秋就站在外面，拎起手里的食盒朝他晃晃，塞进来：“都是你喜欢的，趁热。”

哪吒看着怀里的食盒和一同被递进来堆放在盖子上的衣物，有点茫然地眨眨眼：“你……你怎么……”

“他们已经交班停值了，我问过管家，这儿夜里不会再有人来了。”叶挽秋说着，还是有点不太放心地朝周围张望几下，“你赶紧吃饭吧，不然一会儿就凉了。”

“你不怕被我父亲发现么？到时候进来的人就是你了。”哪吒抱着那堆东西一动不动，琥珀色的眸子盯住对方。叶挽秋点头：“所以为了我将来的可持续发展，你得吃快点。”

哪吒，“……”

“你怎么总是说一些奇奇怪怪的话。”他坐下来，背靠着窗户下的墙壁，打开食盒，果然看到里面放着的几样莱都是平日里最合他口味的。

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