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吉贞心头锐痛, 双唇微启，她忍着眼中迅速聚集的泪水, “她是你最爱的人？我算什么？太后算什么？阿耶阿娘又算什么？一个卑贱的奴婢……”

“奴婢又怎么样！”皇帝一把将吉贞推开, 大吼道：“我四岁就没了阿耶阿娘，我根本不记得阿娘长什么样！阿耶还要逼我做太子, 做皇帝！朱邪诚义进京时，我连下十二道急诏，求他们来救我, 谁来了？你来了吗？”他衣衫不整，踉跄下床，指着吉贞，“你们没有一个人来救我！所有人都盼着我死！是新竹每日每夜陪着我，抱着我！我讨厌郭佶, 讨厌他的女儿, 你们要逼着我娶她, 还要逼着我在众目睽睽之下睡她！”他的脸因为痛苦而抽搐，病态的红自颧骨侵染眼底，“我现在什么都没有了, 我连自己的子嗣都没有，就剩一个新竹, 你也要把她夺走, 我在骊山求你，你明明答应过我……”

吉贞失色的双唇轻微地战栗，她竭力隐忍, “一个女人而已，你是皇帝，想要多少女人都可以……”

“我是皇帝？”皇帝又笑又泣，猛地挥了一下胳膊，他叫道：“我算什么皇帝？你想把太后赶出宫就赶出宫，想杀新竹就杀新竹。怎么，你把我当傀儡，派徐采来牵制我不够，你还想再送女人到我床上来蛊惑我？你别痴心妄想了，我不行，你送谁来都没用！”他发出一阵冷酷的笑，“你这么神通广大，你怎么不去当皇帝？哦，我忘了，你是个女人，你当不了。所以你把你儿子塞给我，想让他把我取而代之……”

这一串锥心之词，吉贞已然麻木了，她没有费心思去辩解，只淡淡道：“你是皇帝，谁都不能取而代之，你自己也不能改变。你不想做皇帝，奈何你投错了胎，不幸生在帝王家。你想万事皆由心，想护住心爱的女人，你得有那个本事才行。”

“朕有！朕无所不能！”这是吉贞教给皇帝的话，他已经铭记在心，傲然看着吉贞，他冷冷道：“我什么都不要，我也不要新竹了，我要你滚去契丹，一生一世都不能回京。我要你老死异乡，永远都不能再看见阿耶阿娘的灵位。”

“陛下！”吉贞厉声道。

“没错，我是君，你是臣。我要你去，你必须去。”皇帝一把将案头的碗拍飞，冲外面高喝，“叫徐采来！马上来！”

“陛下息怒。”徐采疾步而入，跪地叩首，眼前是破碎的几片瓷碗。

皇帝端坐在案后，他病了几日，此刻倒是中气十足，斗志昂扬，抓起纸和笔往徐采面前一扔，他道：“你现在就拟旨，朕要将清原公主嫁给可度，一切琐仪皆免，三日后就启程！不可延误！”

“陛下！”徐采猛然抬头，俊秀如初的脸庞无比冷凝，“这道旨意，臣不能拟。”

“你敢！”皇帝暴跳。

“臣早已说了，契丹狼子野心，不可姑息。”在皇帝剧烈的呼吸中，徐采不得已提高了声音，“清原公主，是陛下的一母同胞，先皇后嫡出的公主，以嫡公主许嫁契丹，不仅是百姓之耻，国朝之耻，更是陛下之耻……”

“你写不写？”皇帝连玉玺都砸在了徐采头上，“你敢抗旨，朕马上砍了你！”

“臣宁愿死。”徐采断然道。

“徐采，”吉贞的声音异常平静，“你写吧，嫁给可度，并没有什么可怕的，我为朝廷解燃眉之急，也谈不上什么耻辱。”

“殿下！”徐采呼吸顿止，猝然看向吉贞的双眸满含惊痛。

皇帝喘口气，“你听见了？她自己同意，你拟旨吧。”

徐采袖中的右手紧攥着笔杆，手臂有瞬间颤抖，随即沉下气来。他深深叩首：“臣不能，请陛下赐臣死罪。”说完，径自起身，风一般往外走了。

皇帝大怒，冲到殿外，对一群噤若寒蝉的内官嚷嚷：“再叫人来！朕要颁旨！”见侍御史周里敦也缩在廊下，他一把抓着周里敦的衣领就往里拖，“你来拟旨。”他把笔墨纸砚一股脑扔进周里敦怀里，“朕要将清原公主嫁给可度，你写！”

周里敦在殿外依稀听到了皇帝的大吼大叫，知道此刻他耳中已经听不进任何言语，却还想苦口婆心劝两句：“陛下，徐舍人说得对，嫡公主赐嫁可度，是莫大的耻辱啊！”

“你也想死吗？”皇帝一脚踹翻周里敦。

周里敦浑身冷汗，一径摇头。

皇帝死死盯着他，突然悲怆大笑，他看向吉贞，“阿姐，你骗我啊，你说我是皇帝，无所不能，可有哪一个人是听我的？这满朝文武，还有谁不是你的拥趸？你也一根白绫勒死我吧，就像你赐死滕王，阿耶赐死戴玉箴一样……”

周里敦见皇帝连先帝都要诋毁，惊声阻止：“陛下不可……”

“你出去。”吉贞突然对周里敦道。

周里敦察觉到她语气中的无尽萧索之意，不禁打个冷战，口称有罪，便退出殿外。

吉贞慢慢走到皇帝面前。皇帝执拗傲慢地看着她。

吉贞抓起案上的金柄乌鞭，一鞭抽在皇帝身上。皇帝惊骇倒退，吉贞连喘息的机会都没给他，一鞭鞭抽在他的脖颈上，手臂上。雨点般的鞭子下，皇帝先是胡乱大骂，实在忍不住痛，开始求饶，“阿姐，阿姐。”

吉贞狠狠一鞭，抽得皇帝跌倒在地，将鞭子扔在皇帝面前，她冷笑道：“我不是你的阿姐，你都要我老死契丹了，我们算什么姐弟？”

皇帝瞪着通红的眼睛，怨恨地盯着吉贞。

这个眼神，让吉贞想起了新竹——一个心肠歹毒，奴颜婢膝的宫女的眼神——她面上愈寒，一巴掌甩在皇帝脸上。

鞭子都没有往脸上抽，这一巴掌，扫尽了皇帝的脸面，他颤抖着，齿缝里迸出威吓，“朕要治你的罪……”

“来啊！我欺君犯上，你来治我的罪啊！”吉贞厉喝，“我打你，你还手啊？连女人都不敢还手，你算什么东西？”扬手又是一记耳光，见皇帝躲避不迭，吉贞心灰意冷，“废物。”她丢下皇帝，转身就走。

“三天后，你就去契丹！”皇帝跳起来，在她背后不依不饶地嘶吼。

吉贞走出宫，漫无目的地徜徉在街坊之间。她走过了西市，走过慈恩寺，走过曲江。站在彩幡翻飞的池畔，碧柔的柳枝在肩头拂动，日暮之时，湖上水汽氤氲，漂浮在万丈金光之中。

看遍了京都胜景，她徒步来到太后行宫外，见巷道之中，站着徐采。他大概是出宫后就直接来了这里，身上绯色袍服未换，脸白眉长，沉静的脸上已不见了在御前的僵冷。

两人遥相对视片刻，吉贞垂眸敛裙，往行宫里走去。

脚步自身后急速靠近，徐采冲过来，一把抓住吉贞的手臂，他这一抓，稍显莽撞，吉贞被扯得一个趔趄，徐采扶住她肩头，不由分说将吉贞拖进巷道。

吉贞失笑，眸光看向他还停留在自己肩头的手，“你今天吃了熊心豹子胆了，诚心要找死吗？”

徐采放开手，凝视她的深邃双眸，蕴含着无尽深意。

吉贞摇头，侧身走开，他疾步赶上，忽然展开双臂将她抱在怀里。

这毫无预兆的动作，令吉贞也吃了一惊。但她太累了，太茫然，在这样坚定温暖的怀抱里，没有一丝要挣扎的念头。她的脸颊靠在他微微起伏的胸前，慢慢闭上眼。徐采垂首，目光在她光洁的额头和鸦羽般的眉睫上流连，他温热的双唇在她鬓发上略停，移到眉心。生怕唐突，只稍稍一触便离开了。

“为了殿下死，甘之如饴。”他在她耳畔低语。

吉贞并未睁眼，嘴角扬起，微微一笑。

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