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杨寂听闻固崇来投, 先在脑子里转了十七八个念头，才不紧不慢进宫来与曹荇等人商议。固崇年迈, 受不住一路奔波, 已经被安置去歇息，曹荇正犹豫不决, 抓着杨寂问道：“我已命人百里加急送信去给郡王，又怕一来一往，失去了良机, 如何是好？”

杨寂见吉贞也在座，扯出袖子对吉贞揖了一揖，虽然是问曹荇，眼睛却看着吉贞，“固崇久在岭南, 突然来投, 你倒也不担心是诱敌之计？”

曹荇道：“他的神情不像假的。”

杨寂笑道：“知人知面不知心呐！谁不知道他是一只老狐狸？”

吉贞耐心地说：“萧侗自幼受固崇照拂, 感情甚密，他来求救，也没甚奇怪的。”

杨寂摇头, 作势无奈地一笑，叹道：“殿下心系豫章王, 不问真伪, 定要听信固崇的说法，臣也只能听令行事。”

吉贞原本就心急，听他阴阳怪气, 更加窝火，她竭力忍住，淡淡一笑，说道：“郡王请你参行政事，我怎么敢擅自下令？豫章王前朝废帝，是敌非友，救或不救，全听尊驾做主。”

“救，也是要拿平卢军数以万计的士兵性命去博，臣不敢不谨慎。”杨寂辩解了一句，憋了许久的话总算出口，“固崇素来居心叵测，此等阉宦，臣怎么敢信？”

吉贞听出了端倪，径直道：“你要怎么才信他？”

杨寂不再绕弯子，挺身道：“他敢以死明志，臣才信他。”

曹荇面现难色，“杨寂，你……”

“敢为了豫章王，千里迢迢来投敌营，却不敢以死明志？”杨寂冷笑，“曹荇，换做你，你信吗？”

郑元义拎起朱袍，匆匆上殿，拜见过吉贞与曹荇后，转而嘲讽地看着杨寂，“一个半条腿迈进黄土的老背晦，要他的命又有何用？殿下，”他对吉贞道，一扫轻慢之色，“固崇与奴还有父子的情分在，奴愿以此身替他。杨寂可先遣人往西川探听消息，若果真消息是假，回来取我人头便是。”

这一番慷慨陈词，听得杨寂等人均是一愣，杨寂悻悻一笑，说道：“中官今日让某刮目相看呐。”

郑元义哈一笑，“我是阉宦，别污了您的眼。”

杨寂磨了磨牙，心知这会不是打嘴仗的时候，将一番口水都省了下来，只追问：“中官是铁了心要替他担保？”

郑元义斩钉截铁，“是。”

杨寂笑道：“你既立了军令状，我还有什么话可说？”遂对吉贞拱了拱手，与曹荇二人退出殿外去商议此事。

殿上顿时陷入寂静，吉贞方才从诧异中反应过来，见郑元义新做的朱色袍子，膝头赫然染着尘土，她指着问道：“你去拜见过固崇了？”

郑元义拂了拂膝头，浑不在意道：“是。”

吉贞仍觉难以置信，“我当你和固崇有仇，怎么愿意冒死护他？”

“奴方才察言观色，估计固崇说的是真的。”郑元义脸色异常地严肃，“殿下容奴说句该死的话，陛下年纪尚稚，能不能安全无虞地长大，犹是未知数。武威郡王在晋阳一手遮天，手下众人野心勃勃，难保有人起歪心，意图加害陛下……”他细长的眼睛看着吉贞，冷冷的波光闪动，“武威郡王自己年富力强，以后兴许还有别的子嗣。陛下孤立无援，若能得姜绍投诚，岂不是天大的好事？”

吉贞不意他短短一瞬间竟然想了这么多，沉思了许久，虽然认同，却也不由微笑着讽刺他一句，“你是怕陛下孤立无援，还是怕自己孤立无援？姜绍和杨寂等人有血海深仇，你是巴不得赶紧把他拉来跟杨寂作对吧？”见郑元义脸色微变，立时便要诅咒表忠心，吉贞摆了摆手道：“不废话了，杨寂已经去安排了——我看他早打定了主意要派兵去西川，刚才不过故作姿态，想借机将我一军。固崇为了冬郎这样奔波，留他一命也是应当。”

两人忧心萧侗之际，杨寂与曹荇也回到衙署，屏退众人，曹荇拉着杨寂的手将他摁坐在案后，叹气道：“你刚才为何要当着面刁难殿下？她的脸色当真难看极了。”

杨寂比曹荇潇洒，只一笑，道：“难看又怎么样？”笑容微敛，他拧眉道：“我倒也不是有意要刁难她。我在西川的探子早传信回来，姜绍不堪排挤，的确已经自请调至西川去了，固崇这话有七八成是真的。”

“那你还要逼他自尽？”

杨寂摇头，“有一个郑元义，已经四处在搅浑水了，再添个固崇，岂不是更要为虎作伥？萧侗是怎么沦落到这一天的？幼帝临朝，妇人干政，阉宦弄权，又是亡朝之相！铲除奸佞，迫在眉睫，只可惜，”他哼笑一声，“这个郑元义，要早早除掉才好。”

曹荇只是老好人的心态，“郡王此刻不在，你还是不要乱来吧。”

杨寂点头，“这个我自然知道，否则岂不是跟萧茂英那个蠢妇一般了？”遂调兵遣将，恰好耶律自铁勒平寇回来，奋勇请战，杨寂将包忽里擢升为耶律帐中牙将，以作监视之用，并命耶律立下军令状，“先派前锋去试探敌情，若姜绍确有投诚之意，再进西川。可与姜绍商议趁势进击岭南。”

这一路异族大军，宛如下山猛虎，直扑西川。姜绍在戴庭望几番挽留之后，坚持自请调至西川，他挂着金吾大将军的虚名，手下不过禁军一千人，又初来乍到，西川守将手慌脚乱，召集州兵与民夫守城，不过数日，耶律大军摧枯拉朽，攻破巴山之险，出城欲往南报信求援的士兵亦被姜绍抓住尽数杀了，耶律这一仗打得很痛快，对姜绍也是十分礼遇，诚恳地请他领主帅之位。

姜绍坚辞不肯，在下首坐了，耶律笑道：“将军不肯，我也只好忝居这个统帅之位了，但我是个粗人，只懂控弦，不通谋略，后面如何破敌，还请将军指点。”

姜绍道：“将军，巴蜀偏安一隅，不及扬州勾通江淮，之前戴申横征暴敛，丧尽民心，要扫荡江南，将军可自此顺流而下，先立足扬州。”

耶律道：“江南有水利之便，我军不习水性，这一战可急不得了。”

姜绍道：“要先加急训练水兵，江浙已经十室九空，幸而漕运便利，粮草无忧。将军先站稳脚跟，看陇右战况如何。若是武威郡王迅速克敌，正好两军合作一军，声势大震，可不战而屈人之兵。”

耶律眼睛一转，嗟叹道：“此言有理。可豫章王此刻深陷敌营，你我在扬州一天拖一天，万一戴庭望性起将豫章王谋害，长公主殿下怪罪下来，谁担责呢？”

姜绍也沉默下来，良久才道：“将军说的是。”

耶律一筹莫展，负着手在帐内踱着，仿佛自言自语，“束手束脚，真是麻烦。”他眼角乜向姜绍，不经意状幽幽叹了一声，“此刻的豫章王——迎他去了晋阳，对郡王而言，又何尝不会芒刺在背？他若是识相，自己先死了倒好了。姜兄你在禁军多年，此刻岭南一定还有亲信吧？”

姜绍的脸色沉郁极了，握拳凝思了许久，他摇头道：“将军，我本是为了豫章王才投的晋阳，你为了这一战得胜，要我再使人去谋害豫章王，我无论如何也做不出这种事。”

耶律仿佛这才意识到自己说了什么，忙道：“是我失言了，姜兄别误会。”

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