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戴申率神策军自陇山西侧绕行, 如一柄利剑直插朔方。晁延寿未敢直撄其锋，退避至河西驻守, 两只大军先后掠过, 陇右这一方桑枣富饶之地已经凋零，留给温泌的只剩满目疮痍。

温泌恨晁延寿贪婪, 忍着没和他翻脸，一面征调粮草，麾下五千精锐暂时屯驻平凉, 韩约摆起沙盘，和温泌推演兵法，他手指自东侧划下，说道：“我军已经陈设重兵在雁门至上郡一带，戴申想东进侵袭晋北是没指望的, 也能牵制住他大半军力在朔方。”

此时的情势, 戴申在朔方, 晁延寿在河西，双方兵力是旗鼓相当，温泌这五千人马被夹在两者之间, 深陷陇山谷地，韩约想到晁延寿抢割春麦的行径, 便紧紧皱起眉来, 说道：“他们两方人马都数倍于我军，万一勾结起来，能把我们一把捏死在这。这个位置虽然是要害, 也着实危险。”

温泌摇头：“先有晁延寿背叛戴申，后有戴申废帝、因戴度之死栽赃嫁祸，晁延寿是疯了才会投他。”

“你看戴申是会先攻河西还是陇右？”

温泌也不确定，踌躇片刻，说：“我们人少，却横亘陇右，切断了戴申和腹地的给养线，换做我是戴申么，或许会先以雷霆之势夺占陇右几个关隘，打通南下的路径，免得被闷死在朔方。若是没把握突破陇右，可能会转战河西——毕竟晁延寿才大肆搜刮了一番，囤的粮草怕也够养戴申一年半载了。”

韩约呵呵笑起来，“换我是戴申，也是先捡晁延寿这个软柿子捏。他在河东吃咱们败仗多久了？四年还是五年？”

温泌沉吟道：“晁延寿虽然兵多将广，但他人老昏聩，难免犯糊涂，况且河西大半兵将还是戴申旧日的拥趸，他一起兵，怕河西人心要乱。”

但晁延寿此刻对平卢军也是颇具防心，多说无益，两人转而商议起陇右兵防，韩约道：“敌众我寡，自朔方到陇右要沿黄河布兵，人手远远不足，不如集中兵力把守在几个往河西必经的关隘。”

温泌往沙盘上一点，“一千人马去守金城，剩下屯兵安定，以稳定翼侧。”

韩约是预料着敌军要去攻河西的，每日照常练兵，分派斥候往各处去打探消息，过了半月清闲日子，忽而一日韩约奔回安定县衙，夺过温泌手中的书，也不知是激动还是紧张，声音打着颤，“戴申这厮先冲我们来了！敌军往金城去了！”

温泌眉头一拧，一言不发，与韩约大步出了县衙，走上城头登高西望，一轮雨后初晴的红日，重重山峦，烽烟在岚气中无声地消散，韩约道：“金城下辖的榆中县，跨黄河两岸，县内有皋兰山，这附近唯一的河桥就在榆中。”

温泌点头，这时有骑兵自金城奔回安定，道：“榆中告急！”

“去榆中。”温泌拎着乌鞭，快步下了城楼。

数千人马在夜色中飞抵榆中。敌军发动一场奇袭，又迅速撤退了，月影照着皋兰山龙腾般的轮廓，河桥上一串串的火球如流星般坠落滔滔河中，温泌站在东岸泥泞的河滩，将刀送回了鞘中。

韩约去清点了人马，折了几百士兵，他懊恼道：“昨天雨下的太大，是我松懈了。”他张望着皋兰山的方向，“这些人大概是趁着夜雨爬的山路，一夜奔袭两百里，也算神速了。我打朔方时，朔方兵远没有这样勇猛。”

“什么样的将，带什么样的兵。”温泌尚算平静，“戴申这段时间练兵没闲着。”

“还追吗？”

“天黑了，等明天吧。”温泌道，“这里地形戴申比我们熟。”

韩约随即命人清理战场，在东岸扎寨，与敌营隔河相望。为防敌军再次夜袭，当夜韩约与温泌对坐弈棋，不曾合眼，待到凌晨，温泌放下棋子，掀帐凝眸望向对岸，灯火在鹿角栅栏上飘摇，不时有巡逻的士兵手持火把经过，韩约张望着南北绵延的营寨，说道：“人马众多，戴申是打定了主意要先夺金城和安定几个郡县了。”

他比温泌年纪大，熬了一夜，已经有点招架不住，说着话打起哈欠来，放下棋子倒头睡去，正沉酣时，被温泌从榻上揪了起来，韩约努力睁眼，逐渐看清温泌冷峻的眉目。

“敌军来袭营了？”

“中计了。”温泌扯着韩约出帐，指着对岸道：“我看了许久了，你瞧，这么多的营帐，早上炊烟却很快就散了——没几个人吃饭，营帐中大概都是空的。”

韩约被他这一提醒，才觉不妥，叫道：“难怪昨夜虚晃一枪就撤退了。”透过晨雾努力往敌营看去，果真人丁寥寥，韩约随即点齐人马，要渡河追杀，尚未动身，听见轰然一声巨响，河桥突然倒塌，连人带马摔入河中，被急流卷走。

尚未上桥的人吓得连连倒退，韩约面色微变，到岸边查看后，对温泌道：“这桥昨夜被烧残了，禁不住。河面太宽，水又深，过不去了。”

温泌道：“戴申大概是往河西去了。”

韩约恍然大悟，抚着下颌道：“原来他的确是要取河西，因怕我军增援，特意来烧桥断后，又使诈拖了咱们一晚上。”

温泌道：“先想办法渡河。”

韩约在河边转了几个圈子，刚才有人马被湍急的河水卷走，余者胆战心惊，都离河岸远远地观望，一时之间桥是搭不起来了，韩约命士兵往附近人家去打听，费了半天功夫，从河工处讨来一只扁舟，舟上只堪站一人一马，韩约连连摇头，对温泌道：“照这个样子，要渡五千人马过河，起码要一个月的时间。”

温泌拧眉，“太慢了。”

韩约琢磨道：“咱们自己造桥可能还快点，但最近雨多，河水太急，要等几天才敢下水。”

温泌仰头，环视着青葱的山壁和浓密的林木，然后问河工道：“用竹藤拧的大索，一匹马能承得住吗？”

河工一愣，说：“马不知道，以前没有桥的时候，用溜索运过牛，这马高大，比牛重不少吧？”

温泌道：“试试吧。”

韩约遂命士兵们齐上阵，日夜鞣制，两天功夫，拧起一根手臂粗的大索，用刀凿穿山壁，跨河拉一道巨索，栓了一头成年的公牛一试，果然十分牢固，众人欢呼，又花两天功夫，五千人马依次溜索过河。

温泌是最后一个到，他轻轻一跃，双脚落地，所有将士已经集齐，他将匕首别回靴中，翻身上马，一声号令，飞奔武威而去。

夏季多雨，河西山路险峻，这一路走得艰险，抵达武威城外时，见城壕栅栏安然无损，没有敌人来犯的迹象，韩约松口气，命士兵前去扣城门，却听一阵哗然笑声，城头摇晃的旌旗下，一名文官出现在城头，对韩约拱了拱手，笑道：“韩将军，晁公已经将武威城双手献给我军了，你等反贼可速速后退。”

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