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事情一了，众僧便自立雪殿中散去。

此时雷电已歇，阖寺再无他响，唯有细雨如梭落下。潇潇声中，方天至撑着伞走在空明肩后，落下半个身位以示尊敬。

夜阑人静，师徒二人这般走了一会儿，空明自心事中回过神来，转头瞧见徒弟在身后，不由笑道：“你与我并肩走，何必这样见外。”

方天至顺从他心意，上前两步道：“弟子并非见外，只是……”他想说只是敬爱师父，可这话甚是肉麻，一时便说不出口。

空明道：“莫要吞吞吐吐的了。我有正事同你说。”

方天至道：“是。”

空明负手而行，缓缓问：“掌门方丈广撒英雄帖，令天下群豪荟集于我少室山上，你知不知道这是为了甚么？”

方天至道：“依弟子想来，所为不过二事。一是如何处置谢逊，二是如何处置倚天剑与屠龙刀。”

空明道：“不错。你也瞧见了，谢逊身上杀孽无数，本当死有余辜；然而如今明教势大，必定是非要救他们法王不可的，方丈不欲令少林寺出头与明教结下死仇，故而才要请大家共同来议这件事。可英雄大会上，有人要杀人，有人要救人，这冲突要你来说，该怎么解决才是？”

佛门本是清净地，僧人却仍是凡俗人，纵然是誉满天下的嵩山少林寺，也少不了争权夺利，少不了阴谋诡计，绝非简简单单便能主持了世间公道的。

这些江湖斗争，方天至本就看惯了，故而也未如何失落，闻言便直白答：“自然是谁拳头大，谁说了算。打得天下英雄心服口服，大家也就没话说了，自古英雄大会，莫不如此。”

空明无奈一笑，叹道：“阿弥陀佛，正是如此。你我学了数十年的佛理，可若要别人听信你，却不是说说佛理便行的。少林寺之所以威震天下，无人敢犯，也正是我们拳头比旁人大一些的缘故！”他顿了一顿，“因此召开这英雄大会，唯一紧要的便是决出谁是天下第一。谁是天下第一，谁便有资格掌管倚天剑与屠龙刀，有资格决定谢逊的生死。”他说到这里，脚步忽而一住。

方天至若有所觉，不由停步侧首一望。

空明正目光炯炯的凝视着他。

夜雨中，他缓缓问：“圆意，你说当今武林，谁可当这天下第一？”

方天至沉默片刻，道：“武当张真人不问世事已久，想来不会参与。本寺方丈空闻师伯，亦不便下场。少林寺若要做天下第一，须有人胜得过明教教主张无忌。”

空明道：“那么你胜得过他么？”

方天至思忖道：“弟子不知。许是五五之数。”

空明望着他，忽而轻轻感叹道：“圆意，从你这么一点儿大的时候起，师父就知道，将来迟早有一天，你必定会名震天下，乃至于执掌少林门户。只是没有想到，这一天来得这样快！”

方天至闻言不由一怔，道：“师父……”

空明微微一笑：“你不必多言，这也是掌门师兄的意思。”他用一种慈祥而温柔的目光注视着方天至，和声道，“那么少林寺与明教究竟谁能号令天下，莫敢不从，就要看你与张教主二人这五五之数了。”

……

数日眨眼而过。

到了端午这一天，各路英雄好汉经知客僧接引，陆续聚集到了寺里特地辟出的一块大广场上。不多时，乌泱泱的人群便将广场上搭建的木棚尽皆占满了，粗粗一算竟有数千人。

正午一至，少林僧人按法裔辈分由低至高，依次出面与群雄见礼，最末方丈空闻身着金线袈裟，手持禅杖，率诸院首座、长老入场，与场上英雄分说英雄大会的种种章程。

方天至安安静静地站在众僧之间，间或抬眼一瞥，便见武当、崆峒、峨嵋、丐帮等大派俱都在座，其中丐帮数位长老腰间缠孝，拥簇着一个丑陋女孩自占一棚，那女孩年龄稚幼，手中却捧着打狗棒，仿佛是丐帮帮主一般，瞧起来甚是奇怪。

却说空闻居中主持，群雄纷纷发言出声，倒也认可了少林寺的建议——在场诸人轮番较武，手下见真章。谁人能力挫群雄，谢逊与刀剑便都归谁处置。七嘴八舌之下，更定下每派各出二人，不可车轮战等等规矩。

正待比武之际，丐帮一名白发老丐忽而上前一步，道：“且慢！”

空闻见他腰间缝了九个口袋，身份显然颇高，便合十道：“不知长老有何见教？”

那丐帮长老道：“不敢。请问空闻方丈，贵寺圆真法师目下可在寺中？敝派史故帮主的血海深仇，正要与他清算，藉此大会，还请天下英雄做个见证！”

他此言一出，众人皆是哗然。

空闻一怔，宣了佛号道：“不知贵派与那圆真如何结下了仇怨？”

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