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这天中午，我们被允许进常家大院。

常家大院的家丁防守异常严密，不但要搜身，而且还要把每个人登记在册，姓名、年龄、哪里人氏、证明人。我们跟在戏班子的后面，我看到这样严密，赶紧把晓琪拉到一边，悄声说让他做我的证人。他的籍贯就是我的籍贯，我和他是邻居。

因为有晓琪做证，我得以顺利进入。

常家大院的地面全部铺着青石板，连一块土疙瘩都看不到。常家大院的房屋全部用方砖建成，连一块土坯都没有用。从前向后，无数间房屋整齐排列，每套房屋都是三进三出，每套房屋又有侧门相连。这样宏伟的建筑，让我叹为观止。没有人引领，走到这里面绝对会迷路的。

常家大院最后面的几排房屋，是下人的住处，马戏团被安排在最东边的一间，而戏班子被安排在最西边的一间。中间住着长工、花工、水工等等一些下人。还有一间房屋，老老少少住了好几个人，不知道是什么来路。

常家大院的中央是一座广场，广场地面也全部用青石板铺成，围绕广场的是一圈石柱子，上面雕刻着一些奇形怪状的文字，书籍中把这种东西叫华表。我总觉得这个名字莫名其妙。广场的一边，是一座大戏台子，戏台子两边，大红灯笼高高挂。

常老太爷的拜寿仪式，就在这里举行。

常老太爷家真是人丁兴旺，儿孙满堂，这个家族已经绵延到了第四代，第四代的那些公子少爷和小姐，穿绸着缎，出落得粉团玉簇一般。人生是不平等的，这个不平等从出生就开始了，大户人家的孩子衔着金钥匙出生，贫苦人家的孩子噙着草根出生。都是孩子，都是父母的心肝宝贝，差别咋就这么大呢？

拜寿仪式上，出现了一个新玩意，黑色的底座，黄铜的喇叭，人们都不知道那是什么玩意，围过去观看。一个穿着西装的男子，不知道是常老太爷的什么人，他洋洋得意地站在高处说：“这是留声机，是从欧罗巴洲来的。”欧罗巴洲在哪里？我不知道。

常老太爷走出来了，拄着拐杖，穿着红色绸缎棉衣，旁边由丫鬟搀扶着。常老太爷又瘦又小，看起来就像一只猴子一样。常老太爷坐在了戏台子的正中间，接受儿孙辈的跪拜。

我放眼望去，戏台下跪倒了一片，大大小小高高低低足有几百人。这几百人的后面，是没有跪拜的前来贺寿的艺人。

那个带来留声机的穿西装的人挥舞着手臂喊：“放音乐。”

一个下人模样的男子，放出了音乐，然而，谁也没有想到，音乐居然是无比悲痛的哀乐。音乐节奏迟缓，像冰冻的流不动的河水，让人心中生出无限悲怆。

穿西装的人高喊：“错了，错了。”看着他气急败坏的样子，我真想笑，但没有敢笑出声来。

下人模样的男子又换了一段音乐，这次居然是梆子戏中有名的《哭丧》：

老爹你走得如此匆忙，留下儿女谁人抚养？三更天谁给我加盖衣被，酷暑天谁为我打扇遮凉？哭一声老爹你恓恓惶惶，黄泉路上走得莫要紧张……

唱腔凄凄切切，悲悲惨惨，我仿佛看到一个披麻戴孝的女子，跪在坟头上嘶声啼哭。如此喜庆的场合，居然出现这样悲伤的唱腔，我再也忍不住了，张开嘴巴狂笑起来，一看，很多人都和我一样喜不自禁。

穿西装的人急急跑过去，他亲自操作。终于，留声机里才放出来了敲锣打鼓的喜庆音乐。

跪拜仪式结束后，几个下人抬来了几张大方桌，放在了戏台子上。方桌上铺着大红布，红布上放着一份礼单，主事拿着礼单，念到谁的名字，和名字下面的礼单，这个人就把自己的礼品送上来，放在方桌上。

这是在家族面前炫耀自己的大好机会。

先是儿子辈，后是孙子辈，再然后是外亲辈。

常老太爷真能生，居然生了八个儿子，两个女儿。八个儿子中，有的在南洋做生意，有的在京城为官，还有的在军队中任要职。财富地位都极为显赫。

八个儿子送给老太爷的寿礼，都非常昂贵，有的是珊瑚树，有的是金佛像，有的是玉观音，每念出一个人的名字，和名字后面的礼单，大家都发出一声惊叹。唯独念到钻石的时候，人们反应冷静。

那时候的人，还不知道钻石为何等宝物。然而，我看到戏班子里的那几个人，悚然心动。他们果然也是奔着这颗价值连城的大钻石来的。

除了戏班子，肯定暗处还有人打着这颗大钻石的主意，只是，我不知道是谁。

我没有看到靛蓝脸，但我知道他此刻一定就在这座大院里，一定支起耳朵倾听戏台子上的每一丝一毫的动静。

拜寿仪式结束后，是节目表演。

表演节目的队伍中，除了马戏团、戏班子，居然还有一支京韵大鼓。表演的人就是昨天我看到的那一家人，他们和我们住在一排只供下人居住的房屋里。京韵大鼓是我后来才知道的名字，那时候只觉得他们唱得颤颤悠悠，像用细绳绑着一只麻雀，让麻雀在天空中飞，稍有不慎，就会细绳断裂，麻雀飞走。

我听着他们的唱腔，简直乏味透顶。

我的心思不在京韵大鼓上，而在那颗钻石上。我看到有一个壮实的黑汉子，指挥着几个人，把满桌子的贺礼，装在大小不同的盒子里，又把这些盒子放在竹筐里，用扁担抬走了。

那些人抬着竹筐走出了偏门，我想也跟着他们走偏门，又担心他们会怀疑我的意图，就慢悠悠地向正门走去。我知道走出正门，沿着墙角走，就能够走到他们刚才走出的那扇偏门。

我想跟着他们，看他们把那筐子宝贝，放在什么地方。可是，我刚刚走到第一个岔路口，就被一名家丁拦住了，他问：“你干什么？”

我捂着肚子，装着肚子疼，我说：“我找茅房。”

家丁说：“广场西北角就是茅房。”

我看到那些抬着筐子的人拐了一道弯，消失在高大的砖墙后，走在最后的黑汉子也快要转过弯了，就说：“前面有茅房，我知道的，我去前面上。”

家丁说：“前面不准走。回去！”

我还想纠缠，家丁抖动着手中的枪说：“再不走，一枪崩了你。”

我吓坏了，赶紧退了回去。

常家大院有房子三百间，广场位于大院中央，每边各有一百五十间。我只知道钻石被抬到了哪个方向，但是要在这一百五十间房屋里找出钻石，还要不被人发现，是根本不可能的。

怎么办？

京韵大鼓表演结束是戏班子，戏班子结束是马戏团，马戏团的最后一个节目是我的走绳索。

当我走在绳索上的时候，天快要黑了。我在绳索上走来又走去，走去又走来，然后再翻一个跟头，绳索下的人欢声雷动。我想当然地以为站在绳索上，就能够望到钻石的藏身之所。可是，我四面望去，只看到赭黑色的屋瓦，和屋瓦上的苍青色苔藓。巷道上，有家丁背着枪走来走去，除此以外，再见不到任何一个人。

黑汉子找不到了，那些抬筐子的人也看不到了。钻石在这一片高低错落的房屋中神秘消失了。

夜晚，睡在房间里，我想，存放那筐宝贝的房间周围，一定布置有岗哨，只要站在城墙上，看到哪里家丁稠密，哪里肯定就藏有钻石。

我偷偷地爬起身来，走出了房间。这天晚上月色撩人，月亮边有一片片白色的浮云，像轻纱一样。我看到常家大院的城墙上，每隔二三十米，就点着一盏大红灯笼，大红灯笼下，游走着肩挎长枪的家丁，他们无声无息，就像一条条游走在黑暗之海的鱼儿。除此之外，还不够，还有家丁在巷道里巡逻，他们像游魂一样，蓦地就会从黑暗中冒出来。

我看到他们，彻底打消了登上院墙的想法。他们不但不会让我登上院墙，还会将我视为窃贼而严加看管。

算了，我还是另想办法吧。

我悄然回到房间里。房间里，一片鼾声如雷。

我努力想让自己睡着，可是心里有事，睡不着。虎爪师父对我如此器重，燕子好像也对我动心了，如果这件事情办成功了，那么我以后一帆风顺；如果这个事情搞砸了，我可能在晋北帮就永远没有出头之日。

盗取钻石，虎爪显然很重视，他不但派出锁子带着一帮人在所有视线开阔的地方，故意留下京津帮的印记，嫁祸于人，而且还派人来和我接头。如果前来和我接头的人到了，而我踩点还没有成功，事情就会变得不堪收拾。

前来和我接头的人，也许明天就到，也许后天就到，我必须以最快的速度，将钻石藏身之地搞清楚。

可是，我又怎么才能搞清楚？

躺在土炕上，我翻来覆去，耿耿难眠，浑身像爬满了蚂蚁一样。后来，我索性起身，站在窗口，望着黯淡月色下的常家大院，望着前方那一排房屋边的一棵大树。

突然，我看到有一个身形高大的人，穿着黑色紧身夜行衣，像一道闪电一样从眼前一晃而过，消失在了一大片房屋中。这绝对是一名窃贼中的高手。我晃出门外，想要追上他，突然抬头看到院墙上的家丁转过身来，眼光落在我们这排房屋前的地面上。

我赶紧闪身，躲在房檐下的阴影里。

后来，我发现了一个规律，院墙上的家丁每次向前走三十步，然后转过身来，再向回走三十步，又转过身去。那么也就是说，在院墙上那个持枪的像机器人一样古板的家丁，刚刚转过身去的时候，我只要在他走这三十步的时间里，顺利通过房屋前几十米的空地上，躲到前方那棵大树的阴影下，就不会被他发觉。

在院墙上的家丁刚刚转过身去的时候，我就飞一般地跑向前方的大树。当我跑到那棵大树的阴影下时，院墙上的家丁还没有转过身来。

我长长地吐了一口气，正在为自己的聪明暗自得意的时候，突然看到前面的巷口又走来了两个家丁，一个持着枪，一个打着火把。现在，我进退维谷，向前走，会碰见打着火把的他们；向后退，会被院墙上的家丁发现。

怎么办？我看着身边的大树，一蹬一蹿，就上到了树杈上。

打着火把的两个家丁慢慢走到了大树下，我担心他们会看到我，就继续向前攀爬。突然，我摸到了一只柔软的脚，下意识抬起头来，嘴巴却被捂住了。

捂住我嘴巴的人是谁？我看不清他的脸。月光透过细碎的树叶，斑斑点点地洒在他的身上，让他显得神秘而恐怖。我闻到一股幽香扑鼻而入，让我如痴如醉，而我的肩膀靠着他的胸部，他的胸部软绵绵的，像一堆棉花。啊，这个人居然是女的。

她是谁？

家丁走远了后，她放开了捂在我嘴巴上的手掌，我转过头看着她，看到她一双眼睛明亮闪烁。我猜不出她的来头，她是不是我刚才在窗口看到的那个人？应该不是的。那个人身躯高大，应该是男人，不是女人。

她悄声问：“你哪一趟子？”

我反问道：“你什么路数？”

她看到我不愿意回答她的话，又说的是江湖黑话，就说：“招子放亮点，口条子透半个字，出去条子扫，片子咬。”

我不服气地说：“樱桃子干净点，合子上的朋友，不稀罕。”

她问我是哪个派的，我反问她是哪个派的。她警告我说，眼睛放亮点，敢把她的秘密吐露半个字，我出去后就要被银枪扎，被刀片砍。我不服气地说，你嘴巴放干净点，都是道上的朋友，不稀罕你的事。

女人看到我不会对她构成威胁，就放走了我。

我不稀罕和这个女人待在一起，她对我疑心重重，就一个人溜到了树下。如果再去巷子里面，那么我的一切行踪都在她的视线之内，偷窃行业对这种行为很忌讳，所以，我干脆避过院墙上家丁的视线，又回到了房间里。

那个藏在树上的夜行女人是谁？那个从我眼前一晃而过的男人又是谁？我都不知道。看来，常家大院热闹得很。

戏班子是江湖中人，他们怀揣着不可告人的目的来到常家大院，我想，那个藏在大树上的人，一定是戏班子里两个风骚女子的其中一个。

一定是这样的。不是江湖中人，哪里会有这么好的身手？爬上那么高的树，而且一伸手就捂住我的嘴巴，我却全然不知。寻常女人哪里能够做到这一点？

我想，密切留意戏班子里的那两个女人，看她们如何行动。

第二天早晨，我起床后，看到戏班子的两个女人蹲在墙角，手里拿着一个毛茸茸的东西在嘴巴里鼓捣来鼓捣去，嘴巴里流出白色的粉末。啊呀，这两个女人羊癫疯病发作了，我见过患有羊癫疯病的女人，一旦发作，嘴巴里就会吐出白沫，如果不管，就会一命呜呼。

我急慌慌地跑进戏班子居住的房子，拉着戏班子头领的衣袖说：“快点救人，快点救人。”戏班子头领不明白怎么回事，跟着我跑出来了，其余的人也跟在后面跑出来了，我指着那两个刷牙的女人说：“她们羊癫疯病犯了。”

那两个女人吐出口中的白沫，嗽完口，转过身来，好奇地看着围观的人。

我惊讶不已，刚才她们口吐白沫，眼斜嘴歪，明明是羊癫疯病发作的症状，怎么突然间说好就好了呢？

头领指着我对那两个女人说：“他说你有羊癫疯病。”

高一点的女人没好气地对我说：“你才有羊癫疯病。”

我疑惑地说：“刚才明明看到你们嘴里吐着血沫子。”

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