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二月初的一个早上，天气乍暖还寒，在淮河北岸，通往寿州渡口的山道上，一辆马车艰难的行进着。

“老爷，夫人，坐稳了，前面有个大坑！”

“咣当”一声，马车猛地颠簸了一下，车内人东倒西歪，颠得屁股生疼。

“娘，你没事吧？”一个少年关切的扶住蜷卧在车内的母亲。

“没事的，温儿，你把两个弟弟看牢了，别摔下去。”

“知道了，娘。”

少年乃是桓温，年方十三，生得清瘦而秀气，皮肤白皙，轮廓分明。眉宇之间英气逼人，看着就让人有亲近之感。

车内是一家五人，桓温的父母，还有两个弟弟。桓温挑开车帘，招呼道：“平叔，你仔细着点。”

驾车人名叫桓平，是桓家的管家。他已经分外当心了，实在是这条路颠簸难行，不是自己赶车水平差。路上不时有碎石和大块土坷垃挡道，偶尔还能碰到惨不忍睹的画面。

这不，马车又缓缓停下了。

车内一个中年男子合上书，揉了揉眼睛：“桓平，车怎么停了？”

“老爷，路旁有两个人躺着，沟底还有一辆摔散架的马车，大公子说过去看看还有没有救。”

车内的二公子不悦道：“爹，咱们这是逃命，不是来散心赏风景的，大哥见到死人就下车探视，已经耽误不少工夫，万一碰上胡人骑兵，全家人都要受到连累。”

母亲孔氏责道：“你大哥救死扶伤，这副热心肠，你不学着点也就算了，还责怪他，亏得娘和你爹平日里对你的教导。”

“娘，不是孩儿不愿如此，行善事也得分个时候嘛。”

孔氏气道：“还犟嘴？这一路上要不是你大哥的机灵劲，咱们一家子早被胡人抓走了，你今后好好学着点。温儿，是什么人？有救吗？”

桓温沮丧道：“像是一对年轻夫妻，最可怜的就是旁边还有个娃，三人都没了气息，应该是昨日就死了。”孔氏摇头叹息了一声。

车子继续辘辘东去，桓温探出头，望着前方看不到尽头的路。道路两侧，野草青青，野树上挂着花朵，它们不知道这人世间的悲欢离合和生死别离，它们旁若无人，迎着春风绽放着生命。

这条路上不知走过了多少人，也不知死去了多少人！

将近中午，人饥马乏，车子渐渐慢了下来。三公子嚷嚷着要下车解手，桓温劝道：“三弟先忍着点，前面的坡下好像有个村落，到那儿再停，咱们也正好去讨点水喝。”

孔氏笑道：“还是温儿想得周到，这一路上干粮还剩不少，水早就喝完了，唇干舌燥。坐了一夜的车，也下去歇歇脚，活动活动。老爷，你看行吗？”

“听夫人的！”

桓温把父母接下车，安顿好之后，拿着几个水囊朝村落方向走去。

坡下这个村庄有十来户人家，相邻而居，都是土垒的房屋，顶上铺着草苫，一两声犬吠更显得安静。

有犬就有人。桓温高高兴兴，顺着斜坡慢慢下去。村子越来越近，桓温舔着快干裂的嘴唇，眼中浮现的是甘洌的井水。

来至紧挨坡下的一户人家，抬眼望去，柴扉半掩着，木槿围成的小院子里还种了些青菜。若是没有这战乱，自食其力，百姓的日子也能过得下去。

桓温抬脚刚要上前敲门，突然又停下了脚步，他发现了一个怪异之处。这会儿正是午炊时分，怎么不见有一缕烟气？

“温儿，怎么不进去呀？”背后，父亲桓彝站在坡上。这冷不丁一声叫喊，桓温吓了一跳，他拉着父亲，说着奇怪之处，父子二人一起走进了荒院里。顺着虚掩的柴扉，顿时明白了没有炊烟的理由。

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