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半月之前,黄纵见应天府局势平稳,便托老英雄孟安去楚州接自己的家眷。毕竟此时整个天下都在风雨漂摇之中,高官厚禄,家世豪富,都不能保证活到明天。
岳飞给孟安派了五百骑军,希望孟安能把这五百骑军在千里驰骋之中练成真正的精锐。
孟安奉令出发,一路上不知道击溃了多少流寇。渡准河到达楚州,孟安把骑兵留在城外,自带十几个人进城。没想到进城时正赶上兵乱。其实只有几十个士卒趁夜放火,大声鼓噪。知州赵明诚闻城中乱起,独自缒城而逃,连妻子李清照都不顾了。
老孟安拒绝了部下暂时退出城外的建议,一个人,一把刀,冲进乱兵之中,一连砍杀十几名大声鼓噪的乱兵,乱兵为之夺气。
楚州乱平之后,赵明诚回城,摆出一幅礼贤下士的姿态,想招揽孟安。
孟安笑道,“我孟安不是江湖野人,乃是应天护民军骑军都头,职责在身,只能多谢大人美意了。”
赵明诚还不死心,继续说道,“应天离黄河不过数百里,若金人南下,转眼倾覆。孟老英雄何必自蹈死地!不如留在楚州,官禄双收。”
孟安本就鄙薄赵明诚胆色,见赵明诚拿金兵吓唬自己,不禁又好气又好笑,朗声说道,“肉食者鄙,未能远谋。曹刿将军真不欺我。大人可知我加入护民军,就是为了和金人死战。如果没我们这些地方民团和金人死抗,大人的楚州想必也挡不住金人吧?不知道那时候大人还能逃到哪里去?”
赵明诚见孟安出言不逊,当即拂袖而去。孟安来到黄纵府上,递上黄纵的亲笔书信。
黄纵之妻张若兰,出身官宦世家,喜读诗书。此次接到丈夫来信,不禁又喜又悲。喜的是丈夫不但有了音信,还当上了应天知府。虽然只是由民众推出的代理知府,但看眼下朝廷局势,肯定会承认丈夫的地位。丈夫一向有澄清天下之志,这次终于有了用武之地。悲的是这次离开家乡,不知何日能够回还。但夫妻本该携手共度时艰。丈夫既然来信,我自当立即动身前往。
不过在出城之前,我要去见见我的好姐姐李清照。
原来这张若兰最崇拜的人就是李清照。李清照随赵明诚来到楚州,张若兰当即写拜帖投上。李清照和张若兰见过一面之后,认为张若兰虽是大家闺秀,身上却有侠气,很快和张若兰成了手帕交。
所以在出城前,张若兰特意去了一趟知州衙门,去和李清照告别。见到李清照的时候,李清照正在收拾东西,地上的金石字画摆了一地。
赵明诚李清照二人都喜欢收集金石字画。再加上赵明诚之父赵挺之当过宰相,李清照之父李格非则是苏东坡门下弟子,无论身份地位,都让他们收集名人字画有了天然的优势。所以楚州衙门里,稀世的金石字画像大街上书画坊里不值钱的图书一样多,总让张若兰目瞪口呆。
张若兰上前一步,福了一福,“姐姐,你怎么也收拾东西啊?莫非要出远门吗?”
两人常以姐妹相称。李清照比张若兰年长几岁,所以成了姐姐。
李清照抬起头来,却让张若兰吓了一跳。往日里脸上总是挂着淡淡笑容的李清照此时却是一脸憔悴,眼睛红红的,明显是哭过一场,而且眼神茫然,似乎丢了魂似的。
李清照对张若兰勉强笑了一下,沙哑着声音问道,“妹妹不是要去应天府吗,怎么还没出城?如今兵荒马乱,妹妹一路小心就是。我就不送你了。再说我将为犯官之妇,也不能去送你了。”
张若兰惊讶地问道,“姐姐何出此言?”
李清照尚未答话,赵明诚从里间走了出来,极为委曲地说道,“若兰,你来得正好。你替我劝一劝她。她一直在埋怨我面对叛乱临阵脱逃,说我没有男儿气概。我赵明诚是个读书人,手无缚鸡之力,怎么能镇得住那些凶狠的乱兵。圣人有云,君子不立于危墙之下。”
李清照听赵明诚对自己的逃跑依然振振有词,不禁更加心灰意冷。也不理会赵明诚,只是微微弯着嘴角,露出一幅鄙视的表情。
赵明诚见李清照如此,更加恼怒,也不顾张若兰在场,大声说道,“清照,你不要用那种表情看我!是,我没有勇气,但当今世上哪个人不是这样。皇帝还从相州一路跑到建康呢。你也不用给我摆脸子,也不用收拾东西,我父曾为大宋宰相,当今执政汪伯彦黄潜善皆为我父门生,根本不会拿我治罪。顶多换个地方做知州。”
李清照再也忍不下去了。李清照性格温婉,但骨子里却有一股豪气。她望着赵明诚冷声说道,“你以为我是怕你失去官位吗?如果你这样的知州不丢官,皇帝才真的瞎了眼。身为一地知州,面对区区几十个乱兵,连反抗的勇气都没有。”
赵明诚强自分辩道,“这怎么能怪我,我也不知他们只有几十个乱兵啊。”
李清照冷笑,继续说道,“我知道你是读书人,百无一用是书生,逃跑也是情有可原。可是你逃跑时不能和我说一声吗?你把我一个人扔在府里,可想过乱兵打进衙门,我的遭遇?”
赵明诚脸皮一红,再也无法强辩下去。其实他并不是刻意撇下李清照,只是被乱兵的喧嚷吓破了胆,忘了自己的结发妻子。如今听李清照指责,只能沉默不语。
李清照用手卷着一幅字画,语声悲凉地说,“以前你常说,我和金石字画就是你的一切。我天真地相信了。一信就是二十年。现在才明白,在你心目中,我们只是随时可被抛弃的物品。”
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