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第七章
满城风雨皆散去，一朝天晴海浪静。
国师徐淳欺世盗名，淫秽宫廷，连带着清源宫众多不法道士们欺男霸女，为非作歹之事都浮出水面，被一一举证。
元和帝羞愧无比，宣旨此事由太子全权处置。随即带着几个贵妃太监回禁城压惊去了。曹后召御医看过太子，幸好只是火燎烟熏的小伤，无甚大碍。人们才放下心。
隔日，太子坐在金殿后的宣和殿议政堂召见众大臣。议政堂空出了首座，已示不敢夺天子之权。太子坐在下首右座，曹皇后坐在左首。几名大臣跪在堂前听他处置。
太子命人将徐淳和所有涉案的道士们押出午门凌迟处死。不容他们分辩，更无押下候审之举。
众人心道，太子决事爽脆不拖泥带水，知道幕后主使不是这种小错可以追究治罪，干脆就杀掉这些明刀明枪。本来以徐淳之罪判“斩立决”即可，他判了“凌迟处死”，一刀刀地慢慢剐尽血肉而死，分明是杀鸡儆猴。瞧今后谁还敢做那马前卒、手中刀，被人驱使着来捅太子的黑枪。
清源宫全体道士仗着徐淳的权势为非作歹，自然福也同享祸也同当，一同升仙去伴真君长生不老吧。
罗敖生听着判决，手指轻摸自己衣袖。太子判案苛责，但是治乱世用重典，也无可厚非。每人自有做事的方式与原则，他手软些自己性命就去了。
另外，与徐淳私通之宫婢，全部判死。一时间殿外跪着的宫婢们，哭号求饶声响彻庭院。曹皇后大为不忍，立刻向太子求情。这些宫婢身在禁宫不通人情世故，被奸人所骗也是受害。太子看了一眼母后，脸色不悦。曹后再三陈情，几位贵妃闻讯后，也纷纷赶来为自己宫里的婢女求情。
太子还是不允，被众人求了又求才勉强点头。死罪即免活罪难饶，一个个杖刑二十大板后交给宗人寺。是卖了为奴还是婚嫁配人，全凭皇后做主。人们脸上现出喜意，曹后比太子仁慈太多。
太子眼珠一转，就看见跪在人群后的庄简，脸上无甚表情嘴角却露出了笑容。
原来庄简也想到太子不会杀宫婢，杀之不仁与他的名声无益，还不如卖好给曹后，令她主持后宫更添慈名。他想到太子受伤受惊之后，立马恢复脑筋，忍不住微笑。
两人相互瞅着对方，如面向铜镜看着自己演戏。一步步一招招的心有灵犀，当真有趣。
惩罚过后是行赏。
太子处置完毕赐座群臣，对罗敖生大加赞赏。他对罗敖生的才能颇为忌惮，这事罗敖生有功与他，自是刻意地笼络。
罗敖生道：“微臣只是尽了分内职能，理当如此。而且未能及早追查出道士们的罪，有过无功。这全是周太傅的功劳，若不是周太傅借着与臣寒暄的机会，给了微臣红宫裙物证，一时间也查不出来这么多详细内情。太子与皇后洪福齐天，罗敖生不敢居功，请太子殿下奖赏周维庄。”
太子和曹皇后听得他不占功劳反而夸奖周维庄，心中都很欢喜。曹皇后笑逐颜开，太子心想，此人不占功劳又极力夸奖自己身边近臣，好生会做人。他脸上也不由自主地现出了喜洋洋的神色。
曹皇后道：“周太傅，你忠心耿耿救了太子性命，本宫真是说不出的感激。太子行赏乃是朝廷的表彰。我另有重赏，你可想要些什么？”
庄简心中大喜，他等了半天就是为了这句话。他立刻从椅子上站起，走过去想磕头谢恩。
谁知，刘玉见他起身，立刻知道他想干些什么，说些什么话。他趁人们不备，长袍里伸出一只腿绊了他一下。庄简一下子被他绊了个跟头，栽倒在议政堂的青金石地上。
太子故作惊讶地叫了一声，不顾身上火伤，亲自站起来走过去扶起了周维庄。另一手却攥住了庄简的手腕子，恶狠狠地悄声说：“你敢辞官不做，我就杀掉你偷藏在萧立府上的雍不容！砍下他的脑袋给你做谢师宴。”
庄简哎哟一声，摔倒在青金石地板上。
太子笑嘻嘻地用脚踩踩他的背：“周太傅还未娶亲，目前暂居在萧中书令的府上，起居往来多有不便。母后要奖赏周太傅，不如赐给他一所宅子吧，也好让他安心做官为朝廷效力。”
曹后大喜：“这样最好。这所宅子也要距东宫近些，这样玉儿也好跟周太傅多亲近亲近。周维庄你好好辅佐太子，我除了宅子还会为你赐下一门门当户对的亲事。”
太子抿嘴笑道：“这个事交给玉儿操心吧。我已经帮周太傅纳了一个妾侍，回头再帮周太傅寻下一个秀外慧中的名门正妻。”
蔡王孙趁机落井下石：“恐怕周太傅的眼光很高，他的意中人貌似不太好找。”
太子冷森森道：“他的品位我全知道，妖神鬼怪的到处可寻。”
蔡王孙心中乐开了花：“就怕是亲事好结，难有子嗣。”
太子道：“那就自己掂量掂量，有没有喜欢做什么注定绝后的诡事了。”
庄简这下子真的趴倒在地上了。他开始有点怀疑昨晚救了太子是否明智了。
太子论功行赏，赐给周维庄一所官邸，另加黄金如意一对，明珠百颗。
大理寺卿罗敖生政绩优异，官职极高家世也清贵，就赐官职品级为一品。与丞相同级。
罗敖生谢恩过后，忽然跪在地上向太子与皇后请旨：“太子殿下，古人云，‘论功行赏，功有赏过有惩。’微臣不才，要向太子殿下请罚了。”
太子一愣：“罗卿，你在危急中尚能清明断案。只有功哪有过？”
庄简侧脸去看罗敖生，他脑子转得极快，立马偷偷地向曹皇后那边凑了凑。
罗敖生面上正色，声音清冷：“禁国公周维庄与臣传话之际，对臣行为不端正，言语轻浮，大庭广众之下全然不顾国体官体，随意拉扯，言行轻薄，全然无有官吏尊严，也没有一点为官的觉悟体统。”
“官体关乎国体，为官者的形象，也关系到国家的形象。官宦更为一国代表，举动教化民众攸关国体。本朝国体便是礼教之邦。微臣为大理寺卿，国有律规并非无法律也。主法律而从道德，刑以弼教也。礼教防未然，周维庄为堂堂当朝太傅禁国公，满嘴的淫词滥调，举止放浪不羁，全然不顾太子性命，率性而为。他这般妄言妄为，使国体官体颜面何在？
“我为人臣子当恪守本分，若微臣擅职自当请罪。但若未擅职却凭受他轻薄污辱，臣却不可忍。况且臣受耻辱是小，维护国体官体责无旁贷！周维庄临危授命有功在先，臣为周太傅请功。但他犯的过错犹在，请太子处置。此国法、官体、职责之所在也！”
太子听了后，只把一张俏脸气得刷白，回头瞪着庄简，怒道：“你又干了什么不体面的事了啊？！”
蔡王孙开心地几乎跳了起来。他立时跑到太子近前，越发添油加醋地把周维庄如此这样、如此那番动手动脚调戏大理寺卿的勾当说了个唾沫横飞。
庄简肚里惨叫急忙辩解：“那时事态危机，我并未多想就亲自去跟他说话。其实没有什么不轨行为。至于轻薄之意决计没有。”
罗敖生冷冷地说：“周太傅只要将证物交给我的随从，我自会去追查破案，大可不必亲自前来训话。”
“……”庄简一瞬间张口结舌。罗敖生说得极是。他，他当时怎么没有想起来呢？
太子怒目瞪着他，看着他哑口无言。又转脸看看罗敖生。他突然第一次觉得罗敖生长相不错，娉婷有姿身子盈盈一握，这副我见犹怜的样子配了那刚强敏睿的性子还真是人中翘楚。他不知怎么的一股子无名怒火直烧到了顶门。
妈的，周维庄若不是存心调戏，他刘玉把头割下来！
他抬手一掌拍到桌子上，把茶水震得摔落在地：“混账东西！把周维庄拖出去，给我往死里打！”
庄简立时扑上去，抓住皇后的凤袍冕服大哭了起来。
曹皇后忙伸手护着他，向太子求情：“周维庄也是救驾心切，太子宽恕则个。”只把刘玉气得七窍生烟。
罗敖生还从未见过庄简这副赖皮相，饶有兴趣地抬眼看他做什么。
太子恶狠狠地道：“皇后既然说情，就打他五十板子。”
庄简大惊还待装死，就见上来四个侍卫，不容分说地把他抓起来拖出议政堂。他知道太子明显震怒了，若不是皇后挡着真可能会打死他，顿时呜哇惨叫起来。
刘玉站在宣和殿内，气得全身颤抖，大声道：“赶快打！还等什么？！”
侍卫赶忙找来了行刑用的竹板子，把庄简按在三只并列的方凳上，缚好手脚，扬起板子就狠狠打了下去。
庄简觉得背上屁股上火辣辣的痛，他根本熬不住刑，立时妈呀的一声惨叫，扯着嗓门“吱哇”鬼叫起来……
宣和殿议政堂门窗大开，这一声声惨叫就直传到了人们耳边。
听着庄简哭爹喊妈地号叫着……大太监王子昌心想，这周太傅也是的，你要叫也叫些太子饶命、我知错了、下次不敢了的求饶话也就罢了。他偏偏叫嚷些好痛啊、妈呀我不活了、你就不能打得轻些吗的话，还有一些哦哟啊呀呜呜疼死了这些毫无意义的惨叫。这跟街上流氓打架斗殴的泼皮有何区别？难怪太子爷生气了。
他们不知道，庄简平生最怕挨打一事了。他从小根本熬不住刑罚家法，这会儿痛得早就后悔投胎降生到了这世间，哪儿还有心思去揣摩主子的想法。那打板子的素知太子严厉，听得太子大怒，要狠狠地打，生怕打得轻了太子不满意，把他们也连累上。于是个个铆足了劲儿用力地打下来，只打得杖杖见血。刚打了十几杖，庄简背上就衣衫破裂，白净净的身体上也多是紫印血块了。
他越痛越要挣扎惨叫，这一声声惨叫传过来，只把刘玉的脸皮面子都剥得精光了。
周维庄是太子重臣太子太傅，又是太子眼前的红人。
太子即使要打他，他也得照顾太子的面子，咬牙硬撑着才行。打完后再挣扎着跪地谢恩。这才是大臣们守体统、循常理的做法。但这庄简天生泼皮一个，这会儿他痛得死去活来，哪管太子面子里子，一路上哭爹喊娘号哭得声嘶力竭，若是放开了手脚，怕要满地打滚，同那乡野村夫村妇们打架一般一头撞在太子怀里，抓衣服撕头发地寻死觅活了。
只把刘玉气得不住地说，狠狠地打！再打得重些！
窗外噼啪行杖声伴着庄简的惨叫声传来，骇得曹皇后急忙回避了。
罗敖生已坐回椅子上，手里拿着茶盏，听着侍卫们行刑。他是大理寺卿，尚严刑峻法，每日每夜里在刑部公堂上、重狱里，听得见识过的动刑行仗不计其数。都是些像凌迟、车裂、腰斩、炮烙、射杀、沉河、绞缢、鸩毒、黥面、断手刖足的大场面，像这种枷项笞杖、廷杖鞭扑的小小伎俩，根本就像是听到风吹花落、雨滴银盘一样儿戏了。
不过这周维庄真有意思。他的呼痛叫苦声倒是比大理寺重狱的受刑重犯还有过之而无不及。
蔡王孙站在窗前眺望眼前杖打庄简的架势，心花怒放。回头正要叫太子过来瞧热闹，一扭头却看见太子握拳怒视着现场，罗敖生悠然品茶瞟着行刑。他突然一瞬间有了个念头，怎么这阵势倒不像是太子处罚大臣，倒像是那捉奸在床的本夫，当着奸夫的面痛打红杏出墙不守规矩的荡妇。
唔，该死该死，蔡王孙连打了几个寒战，把这个可怕想法抛到了九霄云外。
外面庭院的草地上杖刑还在继续。随着一声声的喝数声，周维庄的惨叫声越来越小。这打了最多不过二十多杖。庄简就被打得嗓音沙哑，也没有力气挣扎了。
太子刘玉站在殿内，面色狰狞，双手握成拳。伴着窗外庄简一声声惨叫，他的脸也一阵阵抽搐。好像这板子不是打在周维庄身上，而是打在他的身体上了。庄简每惨叫一声，他脸上颜色更黑一些。心里一股子愤懑怒火沸腾着，真恨不得卡住周维庄的脖子，教他叫不出来。
他真倒霉，天下何其大？为何偏偏遇到周维庄这个浪荡畜生，不争气没本事还要去招惹罗敖生，逼得他不得不自打嘴巴，还不得不痛打！这哪里是打周维庄，一杖杖地分明是打他太子的脸。
这阴毒的罗敖生！这混蛋的周维庄！
他刚刚竟起了怜才之意，认为他外表无羁内心厚道。想着只要周维庄乖乖听话，就不再逼他过狠了。谁知这畜生一转眼之间，就放荡到调戏大理寺卿。挨打还不内疚，鬼哭狼嚎连带着他的心里如此难受。这一杖杖都仿佛落在他的心上，让他全身都一阵阵抽搐，心头一阵阵疼痛。
怎么打了他太子的脸，还让他的心这么痛？他痛得想暴跳如雷发作，却又无有理由发作。
这周维庄，真真恨煞人也。
突然周维庄不叫了，太子一愣神抬起头失声道：“怎么了？”
禁宫侍卫跑进来，回禀道：“周太傅，昏死过去了！”
太子大怒：“装……”
他刚要说出“死”字，忽然想到把他弄醒过来再打下去，岂不是真的打死了？他心里已有了惜才笼络之意。这周维庄品格下流却是才智惊人，真把他轻易打死了未免太过浪费，得不偿失了。
他心中愈加暴怒，这混账东西调戏大臣行为不轨，不知悔改大哭大闹，自己这一肚子的闷气还未出来，却又要替他掩护，不能拆穿他假晕的把戏。真把他气得腹胀肺炸脸皮哆嗦。
太子强行令自己镇静，定了定神。他牵了牵嘴角调整好脸上神色。
罗敖生已经跪倒在地，道：“请太子手下留情，周太傅虽然有过，但是挨了打，想必以后会吸取教训将功补过。听说周大人身体久病羸弱，请太子息怒，不必再打了吧。”
——妈的，这世上的人要么装委屈装死，要么做好人送顺水人情。倒衬得我是那不折不扣的恶人了。
太子点头道：“既然罗卿你求情，那我就先不打了。剩余的杖数暂且记着，待到下次周维庄倘若不知悔过，一并打了。”
太子定下神，才觉得身体阵阵发寒，他昨天才从火灾中还过魂，今天偏偏又把他弄得怒上顶门大动肝火。这身体立刻不适起来。蔡王孙和宫女马上扶着他，送他去东宫寝殿休息。
蔡王孙也不知是哪根筋搭错了，走着走着，突然若有所思蠢蠢地说：“这该死的周维庄，太子对他这么好，居然还不知足吃着碗里看着锅里的，真是该死啊！”
太子一口气上不来，被他噎得大咳起来。蔡王孙忙帮他拍背，刘玉瞪着他一字字怒道：“小蔡，你脑子进水糊住了吗？什么锅碗的再犯傻我让你一辈子说不出话来！”
罗敖生身穿暗红色长袍，拢着长袖。慢慢地走到殿外草地上。阳光从碧蓝天空中照耀下来，穿过树荫，在地面上晃动成一块块碎金。他路过行刑的地方，就看见周维庄双目紧闭躺在草地上。
庄简躺在地上，脸上都是血道子，身体上火辣辣地痛。他闭着双眼感觉着夏季炽热的阳光直晒他的双目。
一阵清凉的风吹过。他闭着的眼前微微一暗，好像有人从他旁边经过，遮住了晒他头脸的阳光。那人身上带着一缕淡淡的茶香，不像另一人总是带着一股浓郁的衣物檀香味。
真是个性随人啊。想必一人淡若杨柳，另一人浓似檀瑰。
庄简身上的伤口痛彻心扉。
但是这两个人都够狠啊，合伙欺负他这老实人，都快打死他了。
天至七月酷暑，芭蕉叶片片如盖。东宫御书房里宽大阴凉，室角置着冰桶以镇恶暑。几案上小冰块盆里放置着鲜莲子冰粥。
太子一人坐于窗前，正在翻看着《中庸》等书。身旁站着一人，却是太常寺派来陪伴太子读书的青年儒士。因禁国公太史令周维庄已病一月有余，每日告假不能教习太子读书。皇上又命人选了儒学名士教太子念书，不能耽误了太子的长进。
太子皱着眉头。心想这做学问读书原本都一样，怎么有人传授学问如珠玑落盘，有人教课如牛嗷犬吠。人的长相也分三六九等，怎么偏偏长相俊秀的言语无味，长相可憎的风趣有致。真是邪门也。
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