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许垂露踌躇之际, 萧放刀忽而收回目光，往一旁去了。

——敢情她是个不选就会消失的限时选项。

这让她感到些许庆幸，又有一点遗憾, 还有几分感激。她向水涟遥遥招手：“那边有个凉亭，我与明鉴要去里面吃饭，你过来帮个忙好不好？”

他环视四周, 见萧放刀已不见踪影, 才点头答应。

所谓凉亭, 自是在夏日才好用，冬天四面透风, 萧萧瑟瑟, 没比站在外面好多少，只省了撑伞的气力。水涟先两人一步登入亭中, 拂去石桌水渍与落叶, 倒真似来收拾桌椅的小厮。

玄鉴手中食盒制式与以往不同，看着颇为宽肥沉重, 搁在桌上时顿出一声闷响，她轻轻移开盖子，里面扑跃出腾腾热气。许垂露大为惊讶，山中热食得来不易, 菜色看着像是蒲州那酒楼的, 这已过去几个时辰，天气寒冷，怎么可能保有如此温度？

“这是……”许垂露冻得几乎失觉的鼻尖被香气熏得活泛过来, “木盒里面还装着铜器？”

玄鉴取出三个木碗，又给三人递了筷子：“是铜鉴缶，此物重赘, 只带了一个，大姐说这段路会艰难些，便吩咐我带顿热食。虽有炊具，野外生火到底不便，这顿之后还是吃干粮更便利。”

“那苍梧和大姐呢？”

玄鉴往马车所在望了眼：“苍大夫吃糕点吃饱了，现在似乎要去车内小憩，至于大姐，她不喜欢我们管她这些。”

“那就不管她们。”许垂露道。

这两人从随心任性的角度看倒是很像。

水涟闷头下筷，静静听着两名女子一言一语地闲聊。

“我觉得酒楼厨师的手艺还不如你，但你当个厨子忒浪费，只给我们做饭也很浪费……”鉴缶内汤菜分明，品类丰富，许垂露吃得满足，胸腹升腾出一股令人陶然的暖意，“唔，做菜当真能练武吗？”

“有不少共通之处，举炊与武道皆重控制，菜品变化无穷，招式幻杳无定，只是菜做出来滋味各有不同，武功施展的目的却不过退、伤、夺、杀几种，不如前者有趣，也不及前者让人愉悦。”玄鉴面上带着笑意，声音却隐有怅惘。

“……”

许垂露想不透萧放刀怎么会教出这样的徒弟来，萧放刀的武功怒气锋锐，从无虚招，每一式必要有地可落，有物可施，而玄鉴更重体悟，对草木生灵饱含怜惜之情，她学到了萧放刀的镇静沉着，却学不来她的冷厉狠绝。

不自觉间，她已开始为玄鉴的未来担忧。

“我吃完了。”玄鉴放下碗筷，对两人道。

许垂露点头：“嗯，你回去休息吧，我们吃好了会收拾的。”

玄鉴看一眼水涟，未再多言，转身回了马车。

亭中只余两人，水涟终于开口：“饮河剑的确不是我的。”

这么直接吗？！

许垂露从碗口抬起头，严肃道：“你吃得太少了，多吃点我们再谈。”

水涟一愣，不知对方怎么忽然就摆起了姐姐架子，又因方才之事无从拒绝，只好顺其意再吃了小半碗。

这片刻时间，她已做好了心理准备。

水涟与那山匪必有渊源，且是他不愿为外人道的渊源，他恐怕会求自己隐瞒此事，或是干脆忘记方才发生的一切……

“你说罢。”

她抹去唇角油渍，正襟危坐。

水涟也紧张起来：“我与周渠是旧识，但那是多年前的事，方才我未处置得当，害你冒险，对不住。”

“是我自己要下车的，剑上的东西只有我能取回。我原想给你换把佩剑，只是未料你们没说两句就开始交手。其实我没听出来什么，也不会因此就怀疑你，纵你不找我……”

“我明白。”水涟打断她的话，“我亦是自愿告诉你的，若你想禀告宗主，我亦无怨言。”

许垂露苦笑，这话有点刘备托孤的意思了。

言下之意，当然是要她最好缄口。

他将倚魁山旧事、饮河剑来历悉数告知，叙述周详，言辞恳切，并无虚口。许垂露听罢，不觉得此事有何隐瞒的必要，便道：“你有与我说这些的工夫，不如直接向她解释。”

水涟情绪低迷：“她的确不计弟子出身，否则也不会用我，或许她不在意，但我做不到这么想。”

许垂露见他泫然若泣，心下一慌：“好了，这又不是什么大事，她不问我便不说。”

“……嗯。”

水涟心知这是她能做出的最大承诺，毕竟谁也不能确定自己可在宗主面前撒谎。

他想，方才他该把饮河剑还回去的，如果不是和湛犹在，他定会这么做——可这样岂不是承认自己错了？但若他真觉得他错了，这些年总该感到自责愧疚，可他没有。

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