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玄鉴与左书笈均无大碍, 这是招亲胜者被认可的前提。
这一天发生了太多不可预计的变化，左书笈落败之后，叶窈派人确认两人安危, 最终宣告了何至幽期待的结果——婚约有效，但因何至幽孝期和玄鉴年龄之故，婚期暂延, 三年后再议。
竹风虽有不甘, 却未反对, 技不如人已十分难堪，何况, 叶窈显然还没接受那个孩子, 将来之事，尚未可知。
不过, 左书笈从未认为自己“技不如人”, 彼时境况，他若起来再战, 恐怕不是两败俱伤这么简单了，葬送两条性命亦是有可能的。清醒者只有一个，他必须做出那个委曲求全的选择。至于那位小姑娘……他想到了幼时父亲对萧放刀为数不多的形容——拿剑时和平日是两个人。他后来也见过萧放刀，只看外表, 是一个美丽女子, 并不可怖，也没有那么夸张的令人胆寒的气质。或许，父亲只是还未从兄弟惨死的阴影中走出, 才会这么说吧。
直到今日，玄鉴站在他面前，矮小、木讷、寡言, 和自家新入门的小弟子没有分别，甚至显得更稚拙一点。但那瞬息之间迸出的强烈而狠决的杀意……
他终于相信，父亲的说辞并无虚假。
他将目光从青瓷药碗上移开，习惯性地牵动唇角，欲以几声轻笑排解那股异样的不安，然而冷气吸入肺管，刺得他一阵锐痛，咳嗽不止。疼痛似乎激怒了他，他拿开按住胸口的五指，任两臂垂落在身侧，片刻静默之后，再无避忌地纵声大笑。
笑声冲上房梁，四壁弹回的却是一种似是鬼魂低语的混浊不清的声响。
“我已当了何成逸的狗，但竹风永不能做敛意附庸。”
说出这种话的父亲、奉行此道的自己，有什么资格说别人是疯子？
……
正月十四。
许垂露才醒不久，盥沐过后，正于镜前栉发，镜中忽闪入一道人影，那身影将她的乌发与昏暝的屋舍隔开，令这墨色垂展在更衬其颜色的深赭布料上。
是萧放刀。
她与叶窈密谈一夜，此时方归。
许垂露已不会对她的神出鬼没大惊小怪了，或者说，她如今能更纤敏地感知到对方的存在，这好像并不是某种逐渐习得的技能，更似一种悄然渗入的习惯。
“上元夜后，我们回宗。”萧放刀直接道出结论。
“那不是后天？这么急？”她停下手中动作，抬头问道。
“莫非舍不得？”
“那倒没有，我们要做的和玄鉴答应的都已完成，当然是早点回去更稳妥。”许垂露眨眼道，“不过，前提是……当真没有别的问题了吗？”
萧放刀在桌前坐下，给自己倒了杯润嗓茶：“要让无阙‘消失’，单靠这两百兵器远远不够，我与叶窈做了交易，绝情宗可以为敛意所铸的兵刃附上无阙，但出庄售卖给其他门派的武器，必须由横雨镖局押送。”
“她答应了？”
“这于敛意而言有何坏处？若我去找其他门派，叶窈要痛失无阙了。”
这不是仗着技术垄断敲诈勒索？
许垂露思考片刻，又道：“若她宁把这些兵器锁在庄内也不外传，我们岂不白费力气？”
“敛意不是唯一渠道，无阙散落各派，谁不想得到更多？届时敛意的处境，便是我从前的处境。”萧放刀顿了顿，“不过，如你所说，真到了无阙俯拾皆是的时候，便不会有人追逐此物了。”
许垂露知这非一日之功，眼下能做的已然趋尽。且为解萧放刀之困，绝情宗几举派而出，再多停留，西雍这边盟主位悬而未决，定要生风波，幽篁山无人坐镇，空虚过久，也难说会有什么变故，既然已无阻力，她们的确没有理由过多停留了。
只是……
“那何至幽呢？”许垂露问道，“若非她执意破坏竹风敛意的联姻，叶窈恐怕不会那么轻易答应我们的要求，而且玄鉴昨日……临行之前，我们是不是该见见此人？”
萧放刀知道许垂露指的是玄鉴在擂台上忽起杀心之事，连她这样不懂武功的人都瞧出不寻常，可以想见彼时情境是何等凶险诡谲。只要左书笈的应对稍有差池，或是他的武功不足以自保，必将酿成一场惨剧。
但这件事绝非何至幽所能预料，也不是左书笈三言两语可以轻易挑起，它是存在于玄鉴身上、一直未曾显露的摇摇欲倾的粒粒累卵，其余种种，不过是诱其坍塌的滚沙轻风罢了。
“不急。”她摇头道，“我要先去探望玄鉴，看她是否想起昨日自己走火入魔的情状。”
“走……走火入魔？有这么严重？”
“虽说不同人入魔时表现各异，但她失去控制，过后又丧失记忆，是走火入魔无疑。”
许垂露愕然道：“她是第一次这样？”
萧放刀颔首：“嗯。”
“……”
你还“嗯”！小小年纪出现严重的心理问题，没有一个监护人是无辜的！本以为是大招蓄力造成的一点副作用，谁知道这增强buff的获得条件是献祭理智啊。
许垂露坐不住了，立刻去摸桌上篦梳，然而她搜寻一阵，发现刚刚还放在手边之物竟凭空消失了。
她一边找寻一边随口吩咐：“宗主，你眼力好，快帮我看看篦梳在何处。”
萧放刀并未行动。
许垂露撸袖叉腰，低头扫视之余，口中抱怨不停。
“怎么回事，明明在这儿的……”
“熬夜真的伤脑子，啧。”
“不应当啊，难道是解语？它不是还在睡觉么……”
终于，正襟危坐的萧放刀开口了。
“在我这里。”
许垂露闻言回头，讶然道：“它怎么会跑到你那去？”
萧放刀神色不明：“落在地上，随手捡到的。”
许垂露不曾深究，取回篦梳，也未在意对方欲言又止的神情，径自对镜挽了个简易的单螺髻，而后起身道：“走吧，一起去玄鉴的住处。”
萧放刀没有反对。
小径狭仄，并行两人有些勉强，萧放刀便略慢半步跟在她后侧，这位置令许垂露髻上斜插的菡萏玉簪轻松地晃入她的视线。
歪了一点，她不大满意地想。
如果让自己来的话，一定不会出现这样的失误。
……
两人进屋时，玄鉴正在打坐调息，她的状态好了不少，临时修改对面容造成的改变也已消失，现在的玄鉴，完全恢复为许垂露先前认识的模样。
“宗主、许姐姐。”
她的嗓音尚有些嘶哑，但已舒气匀畅、吐字清晰了。
不知为何，许垂露忽然觉得对她提起昨日之事有些残忍。
可是，玄鉴开口便道：“宗主，左公子还好吗？”
这说明她已忆起一切，并一直为此担忧。
萧放刀答道：“无事，比武之中，受伤难免。”
“他伤得比我重，对吗？”
“是。”
玄鉴垂下脑袋，竭力掩饰沮丧，尽量平稳地问道：“宗主是来问我昨日所用功法的吗？”
萧放刀坐下，摇头道：“不是，我想知道左书笈与你说了什么。”
许垂露眼皮直跳：这是在审犯人还是在关心徒弟？
她捻住萧放刀腰间堆叠的衣料，往后轻轻扯了扯，意在提醒她说话语气和缓些，莫太生硬，谁料萧放刀侧目瞥她一眼，直接道：“哦，是许垂露有话要同你讲。”
玄鉴立刻把目光移向许垂露：“许姐姐？”
“我……”
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