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这可是难得的有关萧放刀的笑柄。
骀荡的春风、颠簸的马背皆未能阻却许垂露发笑, 宛妙的笑声与柔软的发丝盈盈款款地飘送到了萧放刀睫下、鼻尖、颔颈，又嚣张地在她的叹息里颤袅游弋。
许垂露仰面看她：“你人缘太差了，宗主。怎么每个得知你我关系的人, 都将你视作强抢民女的暴徒呢？”
萧放刀目不转视，镇定反驳：“寥寥数人，何以为证？”
许垂露：不愧是你啊完全不在自己身上找问题反而怪样本太少是吧！
“莫非你还想找更多人来试试？”
“正有此意。”
许垂露一怔, 身后之人忽然松缰扬鞭, 催墨麒麟撒蹄狂奔。
二人抵达山门时, 武场云屯雨集，阵势丝毫不逊于她初来绝情宗的那日, 甚至, 他们对自己的投来的目光亦与从前相似——好奇、惊讶，还有一丝畏惧, 这当然是萧放刀的余威所致。情境虽然相仿, 心境却已大不相同，她无须惊慌迷惘, 也不必冷眼防备，现在绝不会有人用剑威胁她的性命，她与萧放刀已经是……
一段黑色细布兀然曳入她的视线，那是在胸口飘展的固定斗篷的系带。
许垂露几近窒息地发现, 萧放刀的斗篷还十分醒目地挂在自己身上。
救——
萧放刀已然开口。
在千余门众的翘首注视下, 她宣布了两件事。
第一，任命玄鉴为绝奢堂堂主。
第二，她与许垂露已结为连理。
这是两桩喜事, 只是前者并不令人意外，而后者足以凝固一切情绪。
许垂露僵硬地缩在那件鸦羽般的斗篷里。
她委实不知改以何种姿态应对千双点漆般乌黑的眼睛，那不是眼瞳, 是发着灼热火光的探灯，聚合在一处便点燃空气，迸出层层热浪把她照得红得发亮。她几乎可以预见他们会想什么，这些鄙薄、怀疑、究诘将会酿成一场无可挽回的灾难。她并不害怕，却在颤栗。
脑内嗡鸣渐止，外界的声响一点点渗了进来。
她分辨着这些呼喊。
“恭喜宗主！”
“恭喜许姑娘！”
“恭喜玄鉴堂主！”
周围的人热情高涨，唯有这三位主角静立如塑。
萧放刀向她走近一步，面含笑意：“如何？”
许垂露茫然道：“什么？”
“他们不是很高兴么？”
“……”
原来这厮弄这一出还真是在为那“暴徒”之说辩解啊。
许垂露按着脑袋，居然也笑了出来。她的担忧果然是多余的，绝情宗这一彪人的脑子根本不能以常理常情揣测，萧放刀更是个中翘楚——他们哪里是“高兴”？不过是看到某类惊世奇观的兴奋情绪罢了，比如恶匪从良猛兽茹素什么的。
环顾周围时，她发现了一个古怪之处：“风符和水涟怎么不在？”
玄鉴立即答道：“是玉门派了使者前来，说要见风堂主。水堂主好像也去了。”
“来的是谁？”萧放刀问。
“张断续。”
“嗯。”她略一颔首，算作知会，不再多问。
待众人贺祝稍歇，她便毫不留情地泼了盆冷水，说：这数月在外，必定有人怠慢练武，凡是随行弟子，皆要在十日后接受考校，未通过者依门规受惩。
这下莫说普通弟子，就连玄鉴亦不敢松懈。
在一众敢怒不敢言的哀怨目光中，只许州官放火的绝情宗宗主携着她唯恐看杀的柔弱新妇施然离去。
……
山门前。
张断续没有被引入偏殿议事的待遇，他被风符拉到这李花铺地的李树下，权且作为接待之地。
望着面前的明艳少女，他眉愁色不减反增。
风符没有半点为情所困的样子，数月不见，气色精神都比往常更红润昂扬了，相形之下，自家掌教的情状则要凄惨许多。他心中悲喟，更生义不容辞的决心。
“风姑娘，我是来替掌教归还此物的。”
他摊开手掌，一粒金铃正颤颤地卧在掌心。
“怪不得我的觅影蛊一直在叫，原来是你把另一只带回来了。”风符捻起此物，眯眼轻呵，“此物早就无用，他扔了便是，何必遣你千里迢迢地送来？”
“掌教从不会扔弃姑娘所赠之物。”他低声道，“即便是一只蛊，也须完璧归赵。”
“东西我收下了，劳烦你跑这一趟。我刚刚回宗，还有不少事要忙，就不作陪了。”风符笑笑，转身欲走。
“等等——”
“还有何事？”
张断续委实想不到她如此铁石心肠，面上苦色再也遮掩不住：“姑娘可有话要我带给掌教？”
“话？”风符讶然挑眉，想了想才摇头，“没有啊。”
“那你……”他艰难地憋出一句挽留之辞，“你不想问些什么吗？”
“张坛主，你今日怎么这么奇怪？”她扶着下巴，甚是不解。
“不，我只是……”
他这吞吞吐吐欲言还休的模样令风符疑心大起，她与此人交集不多，除了先前的一次交手外并无旧怨，对方何以穷追不舍？难道自己又在毫无所觉的情况下得罪了什么人？
不应当啊。
她冥思之际，一阵微风拂过，绢白李花自枝头飘落，悠悠停驻在了两人肩头。
花瓣衬出了张断续面色之绯红。
风符恍然大悟，掩嘴惊呼道：“你、你不会是喜欢我吧？”
“……”
他的眉头已皱得化解不开。
“唉，这可不行，我对你没有兴趣。”她连连摇头。
张断续神情扭曲已极，终拂袖而去。
风符掂着那金铃，只觉此人莫名其妙又小气无礼。
这两只觅影蛊分别已久，乍一相见，吵得厉害，她解下足上那只铃铛，同时放出子母二蛊，见它们依依相偎之态，她心念微动，蹲下身子将它们赶到花瓣上，然后拂掌起身，随手抛掷了那两颗盛蛊金器。
树后传来一阵窸窣响动，风符倏然回头。
“炼蛊不易，何必扔了它们？”水涟徐步走出。
“轮得到你来可惜？躲在那看戏还没看够？”
水涟无奈道：“我是怕他为难你。”
“哼，他若真要为难我，你能出手相助么？”
水涟对她的奚落并不见怪，武功被废是既定之事，他否认回避也无用。这数月以来，他已认真思索了补救之法，内功修炼非一日之功，究竟能恢复几成也未可知，而且，自从他知晓饮河剑乃何成则所授后，对这门剑法已生嫌恶，他必须考虑再择别道。
他想到了风符的蛊术。她鲜少对人用蛊，更多地是将它作为玩具，也许是未曾精研，也许是有所顾忌，但在自己看来，蛊术与寻常毒物相较要隐蔽险诈得多，若能善加利用，必会成为一种利器。倘风符肯倾囊，便再好不过了。
水涟长久的沉默令风符渐生惶恐，她歪头觑着对方神色，语气稍弱：“我没那个意思，你知道吧？”
“嗯。”他略略提了一口气，决意在此时挑明这些时日所献殷勤的真正目的，“阿符，我……”
风符眉尖略蹙：怎么又是和张断续如出一辙的欲言又止？
“我想请你……教我蛊术。”
“……啊。”
“可以么？”水涟恳切道。
风符心觉好笑，却以无比端肃的姿态抱臂摇头道：“不行，这是家学，从不外传，你我非亲非故，我不能违反规矩。”
水涟一怔，失望漫过胸口。
他早该知道的，那是她出身凤诏的母亲教给她的秘术，就算没有不传外人的规矩，她也不会轻授旁人。
“除非——”
风符凑近了些，道出了令他重燃希望的二字。
除非什么呢？
他苦思之际，蓦然发现两人的距离不过寸许，他几乎已能感受到对方肌肤的薄热。这诡异的氛围令他疑惑地看向风符——因身量之故，他不得不把脑袋垂得比往常更低才能窥清她的神色。
她眼中映着自己的面孔，一点春晖在其秋水明眸中盈盈流荡。
他避开了这双眼睛，视线落在她肩发的花瓣上。若在往常，他定会顺手拂去，而眼下情形，他只觉双臂僵直，难以动作。一直以来，他都无法以一个男子的身份欣赏这具红粉骷髅，但不可否认的是，风符拥有颠倒众生的美丽，尤其是像眼前这般展露笑意的时候。
某根尘封已久的心弦忽被拉紧，家学、外传、非亲非故，难道她要说……
很快，少女动人的嗓音打断了他的遐思。
“除非，你认我做干娘，如何？”
……
虽早已习得轻功，但许垂露还是选择慢步徐行，以双足探寻幽篁山的春日胜景。
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