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四爷口气淡淡，谈起往事，却也染上怅然：“当年吴家三十六口斩首，清点人数时少了幼子，我其实在心中悄悄庆幸过那孩子可以逃得一命，但仔细一想也知道，他能死里逃生，只可能是被太平教所救……做父亲已是一时糊涂，做儿子也只好走上歧途，想想也不知道他怎么长大的，一个官宦人家的小少爷，一夕间家破人亡，成为朝廷钦犯，改名换姓，还要跟一群孤儿在太平教里抢食生存……”

不用说得很详尽了，那么多野孩子，没有能力心机的，早活不到今天了。

邝简紧蹙着眉头，一点不想听四爷感怀伤情，冷酷地发问：“胡野胡肇和吴琯有什么仇？”

既然杀香月的父亲是四品大员，那以当年胡家兄弟的际遇，合该不会和吴琯产生什么生死之仇才对。

“这事儿说来话长，”

四爷纠结地皱了皱眉头，斟酌了一下，删繁就简：“吴琯做知府时曾受理过一桩案子，当时他在两京之间奔走，途经徽州府，胡家两兄弟率先指认他奸污一个十二岁的女孩，对簿公堂时，那女孩直接拿出了证据还详细说出了吴琯身上私密处的印迹——这件事对吴家打击很大。唉，无渊你长在官宦世家，你应该懂这种苦恼。”

邝简垂下眼去：“嗯。懂。你继续说。”

四爷为难地托腮：“其实也没什么好说的，对，想起来了，吴琯当年任淮安府知府时，令尊正任应天府府尹呢，两府离得近，你可以向令尊的幕僚们打听，吴琯的为人如何。这事儿出来的时候官场上有一半人都不信，吴知府与夫人琴瑟和谐，怎么可能对一个小姑娘动手，我与玉斯年那时候刚刚释褐受官，知道吴琯正追查的案子引人注目，便以为这是宵小设计的计策，打不过就泼脏水嘛，阴暗龌龊，老套路了，可这件事后来变化得有些复杂，那女孩不堪屈辱以死告发，之后这件事滚雪球一样越闹越大……”

“等等，”邝简打断他，“你说的案子……是淮安府假税案嚒？”

四爷露出“你怎么又知道”的表情，点头：“对，就是那个案子。若不然怎么很多人都默默支持他呢？强奸案虽然扑朔迷离，但是他为治下百姓如此奔走，官场上很多人都还是信任他的，只是暂时不便表态而已。”

邝简：“那之后呢？”

四爷：“那女孩不堪屈辱以死告发，之后这件事越闹越大，吴琯只能停职受查——也是这个停职的过程，吴琯被人查出他里通太平教，人赃俱获，整个事情便变得一发不可收拾了。”

原来钱锦在公牍中查不到的不了了之是因为这样的原因。邝简一时无言了。

四爷：“你知道的，国家苦太平教久矣，勾连异端之事一出，不管多么同情，都不能姑息。这是原则问题。”

邝简抿了抿嘴，点头：“我知道。”

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