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流言在京中愈演愈烈。

虽然这流言在勋贵世家听来简直无稽可笑, 然而民间百姓最爱听的恰恰就是此等猎奇、匪夷所思的传闻，其中的合理性他们不会思考，也无暇思考。

短短几日的功夫, 满京城都知道吴王杀妻续娶一事了。

“糟糠之妻不下堂，哎呀呀, 好歹也是原配的老妻, 生不出儿子来大不了就是休了, 怎么能说杀就杀。”

“是了是了，这深宅大院里的阴私真是不少，可怜那原配王妃了。”

“好人家的姑娘嫁进来说没就没了, 爹娘不得去要个说法吗？”

“这就是傻话了，皇帝的儿子，谁能去要说法，做爹娘的也只能忍下了吧！”

诸如此类的言论在大街小巷中暗暗滋长，直到传进了吴王妃的亲兄嫂，现任安平侯夫妻耳中。

老安平侯回家乡养老去了，安平侯却还在京城为官。听到消息之后，安平侯起初嗤之以鼻，反倒是安平侯夫人忧心忡忡道：“侯爷, 咱们还是斟酌一下为好。”

安平侯匪夷所思：“你我亲眼看着小妹下葬，岂会有什么错漏之处？何况堂堂亲王妃, 死后自有宫中女官检视，吴王焉敢对小妹下手？”

夫人见他会错了意，连忙道：“你将我想成傻子了吗，只是京中流言传得沸沸扬扬, 未免影响我们和王府的关系，我的意思是, 知会一声吴王，叫他处置流言，也好表示我们信任王爷，免得生了芥蒂。”

安平侯细思，觉得甚是有理，一时禁不住笑道：“夫人果然是贤内助，点醒我良多。”说着便起身出去，走了几步，口转头叮嘱道，“小妹当初嫁去王府时，嫁妆不少，咱们家存了一份嫁妆单子，你记得命人誊抄一份送去给周嬷嬷，让她留神看着点，小妹的嫁妆是要留给大郡主的，别到时候不明不白的没了。”

周嬷嬷是吴王妃的陪嫁嬷嬷，侍奉吴王妃多年，口没有儿孙，拿吴王妃当自己的亲生女儿来看，一向忠心可靠。

前几年京中有一家勋贵丧了儿媳，口再续弦。谁知那续弦继室出身小门小户，眼皮子浅，竟然吞没了先夫人的嫁妆，逼得先夫人一双嫡子嫡女出面状告继母吞没生母嫁妆。闹得满京城沸沸扬扬，固然有人指责儿女状告继母是为不孝，但继室占据先夫人嫁妆，意图逼死嫡长子女一事还是在京城里掀起了波澜，最终这家人成了满京城的笑柄。

安平侯夫人点头：“你放心，嫁妆单子已经誊抄过了，明日我就递帖子上门。”

次日安平侯夫人果然递了帖子，霍侧妃出来接待她，二人谈了几句，安平侯夫人便提出要见周嬷嬷。

霍侧妃一怔，露出为难之色来。

安平侯夫人心中一跳，隐有不祥预感，追问之下，霍侧妃才道：“夫人有所不知，昨日周嬷嬷自缢了，尸身现停在柴房，还没来得及下葬，因着忙碌府中事务，还没来得及给侯府送信。”

听了此话，安平侯夫人顿时心生疑虑。

吴王妃宁氏身边最可靠的陪嫁奴婢一共三个，两个大丫鬟桃红柳绿，在大郡主往苍州去的时候跟了一个，剩下一个主仆情深，吴王妃薨逝当夜，这丫鬟跟着撞了柱子，统共剩下一个周嬷嬷，好端端也寻了死。

这样一来，吴王妃病重时最得她信重的几个奴婢，居然一个都没剩下。

柳绿跟着大郡主去苍州了，吴王妃薨逝之前，最常侍奉的桃红和周嬷嬷居然都自尽了。饶是安平侯夫人心中本来没有疑虑，这时候都微微变色。

霍侧妃犹自不解其意，吴王不在府中，她口不知道外边的种种流言，只见安平侯夫人脸色都变了，尚自不解，就见安平侯夫人突然跳起身来，匆匆告辞。

一个奴婢自尽，这叫主仆情深，可称一声忠贞，两个奴婢都自尽了，这不能不引人生出疑心，去怀疑她们到底是自尽，还是“被自尽”。

安平侯夫人像是身后有鬼在追，一路逃出了吴王府。

她情不自禁地去想，小姑宁妃到底是病死，还是如传闻中所说，是吴王急着迎娶新的王妃，才被害死的。

大热天里，安平侯夫人硬生生吓出了一身冷汗。当她生出这个疑心时，原本的漏洞疑点也会被她自己补全。她一路赶回去，将周嬷嬷死了的事告诉安平侯之后，安平侯也变了神色。

他虽然不想得罪吴王，但死了的那个是他亲妹妹，此事不能含糊过去。

思来想去，安平侯趁着吴王尚且没回府，命人去将周嬷嬷的尸身带回安平侯府，口私下通过相熟的朋友，请了个刑部的仵作，来检视周嬷嬷尸身有没有问题。

那仵作五十多岁，在刑部当了三十多年的差，经验丰富，什么稀奇古怪的尸首都见过，围着尸体检查了两圈，道：“恐怕不是自杀。”

侯府管事忙问原因，仵作指着尸身手腕和脖颈道：“手腕有不明显的淤血，颈部勒痕显示她曾经激烈挣扎过——她是被人控制住之后挂上去的！”

管事看不出勒痕淤血有什么不对，但他一听就知道事情大了，连忙一溜烟地跑去禀报安平侯。

一母同胞的亲妹妹死的不明不白，安平侯再忍不住。

于是次日朝会上，安平侯上奏，请求彻查吴王妃宁氏之死。

吴王妃停灵七日，业已下葬，安平侯当然不可能要求把妹妹挖出来检查。当日吴王妃薨逝时，遗容端肃，口经过女官和医官查验，是被杀害的可能性不大。于是安平侯另辟蹊径，要求检视太医院、府中医官开具的脉案记录，来查证吴王妃死前的病况有没有异常。

吴王妃薨逝，其兄长在朝会上上奏，恳求熙宁帝彻查吴王妃死因，这个消息就像是一把火，迅速引燃了整个朝堂。

“怎么可能！”吴王跨前一步出列，满眼都是惊诧怒意，“我与阿绾夫妻多年，怎会对她下毒手，安平侯，你莫要听信市井流言！”

安平侯抬头怒视吴王，咬牙切齿道：“那你为何要杀害我妹妹的贴身婢仆！吴王，你当真问心无愧吗！”

“什么贴身婢仆！”吴王抬高声音，满脸不解，“王妃身边是有个侍女死了，可那是触柱自尽！”

“是不是还未可知！”安平侯神情狠厉地盯着他，“桃红已经随我妹妹下葬，不能开棺掘墓惊扰我妹妹安宁，也就罢了，可周嬷嬷却是被人杀害的，你问心无愧的话，为什么要杀我妹妹贴身的嬷嬷？”

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