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如果说国道太热闹，高速公路就太冰凉了。国道几乎都是有历史的，如102国道，大致是清代的奉天官路，著名的108国道的晋陕段，在唐代便是重要的驿路等等。高速公路则是无中生有，生硬无比。我不喜欢封闭的道路，一级公路还好些，全封闭的高速公路，像一堵墙，将沿线的人隔在两处，穿行的通道，往往几里地才有一处，其不便可知。它傲慢、不公、炫耀，有压迫性，在某种意义上，像既得利益者的城堡，城头还有兵器的闪光呢。
很多高速公路，邻着省道或县道。走在省道上，如果旁边有正在修建的高速公路，就不幸了。修建者总是不客气地把附近的道路征用为临时的工作通道，高速公路修好后，他们会将之恢复原状，但在建设期间，这些道路给压得无法形容。不仅如此，几十里方圆内，开山采石，开河采沙，熬这个炼那个，当地居民，一边忍受不便，一边同工人做些生意，烟尘散后，露出几个新的阔人，大多数人生活如故。这是有代表性的社会状态，你在高速公路之下或之上，如果愿意，都能看到。
在高速公路上，有很多让人不快的感觉，其中一种，是觉得正在成为自己所反对的事物的盟友。你一边诅咒每公里五毛钱的路费，一边享受你因而得到的特殊地位。如果说，类似的念头，只在事后反思时才有，那么，开车的时候，单调、紧张和烦躁，我不知道别人的感觉如何，在我，是折磨人的。我有过十来次在高速公路上连开一千多公里的经历，过程都是一模一样的：早晨高高兴兴地上路，清静、优美，有点想唱歌；上午十点，看看里程表，心情沉重，有点想骂人；午后先是麻木，后是烦躁，烦躁之后便是对自己的恶意，本来傍晚该停车的，偏要怒冲冲地继续驾驶，直到精疲力竭。这些不良情绪还会持续，在几天里都影响对事物的态度。
省道的性格，介于国道与县道之间。在我看来，如果找不到合适的县道，省道是最好的选择。省道大多是平整的三级公路，只要不是在矿产区，重型汽车不会多，正可舒适驾驶。省道上还有各种本地车辆，其形式之丰富，是大路上不易见到的。沿路自有许多村庄，似乎也与国道边的村镇不同，要安静一些。
省道的缺点之一，是近年才有的。国道的限速，要统一些，也规矩些，而省道的限速，往往出其不意。开上省道，往往抬头便是测速的设备，横在半空盯着你，而限速多少，你还不知道呢。等见到限速的标志，又是五花八门，忽然四十，忽然三十，忽然二十，你只好把一半的精力，用在发现这些标志上。在朔州地区，我走过一段优美的省道，路面平得像镜子，风物安谧，人民安详，而测速的玩意儿，密密麻麻，大概一两公里便有一个，让人心惊肉跳。公路限速，自有道理，但在我看来，过低的限速，以及过多的监控，还是将人民当成没有行为能力的人，需要眼对眼地盯着，手把手地管着。
那就县道吧。是的，县道，如果路面不是太颠簸，往往是最令人愉快的道路。就在这个月，在贵州的兴义地区，我走了一条602县道。照例是清早出发，雾气朦胧，周围是喀斯特地形，山峰便如岛屿似的。西南人民是晏起的，最早的路人，是上学的小学生，他们与清晨如此合拍，我不由得叹道，人类还是有可能美好的。县道经过一个叫则戎的镇子，若以国道两侧的标准，它至多算个村庄，我经过的时候，它还在赖床，露面的人三三两两，睡眼惺忪，不像工作者，倒像宿醉的人。这条道路蜿蜿蜒蜒，一直通向广西；入桂则为322省道，便是另一番光景了。
县道也是更真实的道路。如果说，高速公路、国道上所见，是这个国家的正面，县乡道路所见，便是它的背面。没有那些光鲜的东西，在喧嚣的另一侧，我们见到远更古老而或将持续更久或即将逝去的事物和风俗。我不知道哪一种更能代表这个国家的现状和未来，我只知道每一种都不能单独地存在。有一年在福建，大约是在安平县，我误打误撞地走上一条小路，它先是贯穿一些村庄，不知为什么，我希望自己是隐身人，汽车也是隐形的。以现在这种方式，尽管是极短暂的，从居民的目光里穿过去，突然成为一件挺让人惭愧的事。第二天早上，在一个低于路面数米的小村子旁边，我见到村民，有老者也有年轻的夫妇，在路边等长途汽车，过一会儿，汽车开来，停下又离开，道路上便空无一人了。这个场景不知何以触动了我，反正我当时发了好一会儿呆。
最后说说天下闻名的蜀道吧。唐人之所谓蜀道难，是从长安的位置，以帝国的眼光南望；秦巴山区的道路，那时固然艰难，而在今天，早成通衢。我口中的蜀道难，是说四川省的公路，因为地质的影响，经常需要修整，这一修就有种种奇怪了。比如说，路上的坑，在垫好前，养路的工人经常用一种简化的办法，放置一件东西，作为标志，以提醒司机留心。这标志物，如在内蒙古，可能是一小堆沙子，如在陕西，多半是一堆土，而在四川，有时便是一块石头，为了醒目，这石头往往还很不小，可能是怕司机看不见吧。是的，你最好早早看见它。
有一回在甘孜地区，原打算取道317国道去成都，走了一大截，对面来的司机告诉我，前面在修路，难行之极，他的越野车走了多半天，才勉强通过，我的车几乎无法囫囵过去。权衡之后，我返回炉霍，南下新都桥，堂而皇之地从318国道去成都。这已经是第二天了，折过二郎山，见到牌子，此路不通，正在修理。打听之后，回到泸定境内，转向石棉方向，寄望在那一带上高速公路。走了一会儿，前面的车纷纷回折，说是几公里外堵死了，南边不远另有一条道路云云。我便随他们赶向那条路，至而发现，又在修路，禁止通行。这样只好回到刚才的路，好在并没有真正堵死，只是狭窄处错车艰难，慢慢地也就过去了。通过后，见到对面的车，一直排了几十公里，我幸灾乐祸地想，他们今天是哪儿也去不了啦。修路是当然的事，但几条通道，为什么要一齐开工呢，这里边的道理，我是不明白的。
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