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难以判断德国民众此刻的心情，特别是对那些从未不幸生活在一个极权国家里的人来说更是如此，在这样的国家里，所有交流形式都在政府的严格控制下。民众们已掌握了德国命运岌岌可危的充分证据——德国的各个城市反复遭到轰炸，每一个家庭都在不同的前线失去了自己的亲人。东普鲁士的东部边缘已被苏联红军占领，当然，所有人都知道内梅尔斯多夫村事件，并对布尔什维克的进一步推进担心不已。柏林，这座城市从未热情地拥抱过纳粹主义，在圣诞节即将到来时，就该买什么圣诞礼物这个永恒的话题流传着一个残酷的玩笑：太太们得到建议，“务实点，送一具棺材吧。“另外一些人，例如持不同政见的玛丽昂·登霍夫，所看到的结局只有一个，但他们如何能自由地探讨这些问题，这一点尚值得商榷。战争导致的死亡人数不断增加，几乎没人能幸免于难：

杜特克夫人……是个自信的人，但也是个谦虚、优秀的女人。她养猪，并对自己多年来保持的全勤深感自豪。她和她丈夫辛勤工作了一辈子，因此，他们的孩子应该过上更好的生活。他们的次子在法国阵亡，长子是一名军士，是个优秀、正直、可靠的小伙子，世界上的任何一支军队都将他这样的人视为骄傲：他迟早会当上军官，所有的苦差事都将是值得的。

可是，这一天并未到来；相反，1944年秋季的一天，我看见杜特克夫人穿过庄园的院落，两只手上各拎着一个水桶。这位漂亮的女人苍老了许多，神情恍惚，简直就像行尸走肉。“天哪，杜特克夫人，出了什么事？“她用呆滞的目光望着我，放下水桶——突然，她张开双臂搂住我的脖子，哭泣着喊道：“卡尔死了！今天刚得到消息。现在一切都完了。我们的生活还有什么意义啊！“[6]

前线的许多士兵也已对前景不抱任何幻想：

从前线将领到德国国防军最高层，对事实的判断完全错误，因此，对这些领导者军事指挥能力的信心发生了深深的动摇……这毫不奇怪。现在所要做的只是全力挽救这场毫无意义的战争中无辜的受害者，使他们免遭受到苏联煽动家驱使的红军的报复。[7]

公开谈论这种事情就是让自己受到“失败主义“的指控而被送上军事法庭，因此，大多数士兵即便在小圈子里谈论起来也保持着小心谨慎。不过，也有些人认为，尽管形势看起来很严峻，但仍有希望获得一个有利的结局：

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