谁也没有想到，到了中年级的时候，出现了奇迹。一次学校里举行数学 和诗歌比赛，评选揭晓的时候，爆了个大冷门：两个科目的一等奖都由同一 个人获得。这个出类拔萃的少年不是别人，而是一向不被人看在眼里的麦克 斯韦！这不但使全班同学惊奇得睁大了眼睛，连级任老师也感到意外。他们 这才发现，这只灰色的“丑小鸭”原来是一只白天鹅。

这次比赛改变了麦克斯韦在班里的地位。优等生总是受崇拜的，再也没 有谁取笑他的服装和说话的声音了，同学们开始尊敬他，向他请教疑难问题。 麦克斯韦成为全校拔尖的学生，获得了许多奖励。他的光彩，看起来有些象 彗星那样突然出现，实际上却是刻苦学习的结果。麦克斯韦对数学、物理学 有浓厚的兴趣，尤其喜欢数学。他的数学天赋，最早是父亲在无意中发现的。 在麦克斯韦还只有几岁的时候，有一天，父亲叫他画插满金菊的花瓶。麦克 斯韦画完交卷的时候，父亲拿过他的画，边看边笑了起来。因为满纸涂的都

是几何图形：花瓶是梯形，菊花成了大大小小一簇圆圈，还有一些奇奇怪怪

的三角，大概是表示叶子的。从这以后，父亲就开始教他几何学，过后又教

他代数。于是，他和数学结下了不解之缘。后来，他在数学竞赛中夺得了冠

军，决不是偶然的。

麦克斯韦的数学才华，使他很快突破了课本的界限。他还没满十五岁，

就写了一篇数学论文，发表在《爱丁堡皇家学会学报》上。一个最高学术机

构的学报刊登孩子的论文，是罕见的，麦克斯韦的父亲为这件事感到很自豪。

论文的题目，是讨论二次曲线的几何作图。据说这个问题，当时只有大数学

①

家笛卡尔（1596－1650）曾经研究过。麦克斯韦的方法同笛卡尔的方法不但

不雷同，而且还要简便些。当审定论文的教授确证了这一点的时候，都感到

非常吃惊。1846年四月，这篇论文在皇家学会上宣读。通常宣读论文的都是

作者本人，这一次却不是。因为考虑到麦克斯韦实在太年轻了，论文是由一

位教授代读的。

麦克斯韦不但是个少年科学家，而且还是个小诗人。有趣的是，历史上

不少著名的科学家都能做诗。罗蒙诺索夫常常把写诗当做消遣，他的颂歌很

受叶卡德琳娜女皇青睐。因为这个缘故，罗蒙诺索夫几次幸免于政治迫害。

化学大师戴维也是一位诗歌高手，只是因为他在科学方面的成就非常大，他

的诗歌创作的光华才被掩盖了。麦克斯韦的诗歌，成就虽然不及罗蒙诺索夫，

却也自成一格。他的诗常被同学传抄、朗诵。麦克斯韦一生都没有放弃过写

诗的爱好，不过，他却从来没有想过要当一个诗人。他的诗多半是即兴的作

品，他常常在亲友们欢聚的时候给他们朗读自己的诗。诗的内容，有不少是

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