1883年，一位爱尔兰教授菲茨杰拉德（1851－1901）根据麦克斯韦的理 论作过一个推论：如果那个理论正确，莱顿瓶振荡放电的时候，就会产生电 磁波。他得出这个推测，是由于曾经受到了威廉·汤姆生1853年那篇《瞬变 电流》的启发。威廉·汤姆生当时在文章中指出，莱顿瓶和其他电容器的放 电具有振荡的特性，电荷在衰减到零的时候就会上下起伏。因此菲茨杰拉德 认为，放电的莱顿瓶就是最理想的电磁波辐射源。他并且指出，波长越短的 电磁波，越容易被测出来。

莱顿瓶是最早的电容器，由于1745年在荷兰莱顿城最先试用而得名，从 富兰克林时代起就盛行了。人们常用它做各种静电试验，它的构造简单，使 用也很普遍。所以问题的关键就是：怎样检测出电磁波来。

赫兹经过反复试验，终于在1886年发明了一种电波环。

这是一个十分简单却又非常有效的电磁波探测器。他把一根粗铜线弯成 环状，环的两头分别连着金属小球，小球中间的距离可以调整。这样，电波 环就做成了。这种简单的仪器连十来岁的小孩子都会做，但是想到用它来探 测电磁波，却实在是天才！

赫兹用这种电波环进行了一系列实验。终于在1888年发现了人们怀疑和 期待已久的电磁波。他起初把电波环放在放电的莱顿瓶附近，反复改变电波 环的尺寸和位置，只要尺寸和位置都合适，电波环两个小球中间就有电火花 闪现。正是莱顿瓶放电时候辐射的电磁波，被环路所截获而激发出电火花。 后来赫兹用火花隙发生器代替莱顿瓶，效果更加显著。赫兹不愧是一位聪明 而又巧夺天工的实验家，他紧接着用使人信服的实验，证明了电磁波射到大 型金属板上就发生反射，在通过用硬沥青或者松脂制成的三棱镜的时候就发

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生折射，并且具有衍射 、偏振等光波所具有的各种特性。于是，麦克斯韦天

才的预言，在二十六年以后终于被同样是天才的实验证实了。它比海王星的

发现更使人惊叹。

赫兹的实验公布以后，轰动了全世界的科学界。由法拉第开创、麦克斯

韦总结的电磁理论，到这时候才取得了决定性的胜利！一个历史的巧合是，

这年赫兹三十一岁，恰好同麦克斯韦预见电磁波时候的年龄一样。可惜麦克

斯韦在九年以前已经去世了，他没有亲眼看到这一天。但是，这位巨匠的伟

大遗愿终于实现了。

1888年成了近代科学技术史的一座里程碑。赫兹的发现具有划时代的意

义，它不但证明了麦克斯韦发现的真理，更重要的是导致了无线电的诞生，

开辟了电子技术的新纪元。理论只能够解释世界，它只有回到实践中来才能

够改造世界。赫兹的不朽功绩，就在于他客观上促成了这个转变。

恩格斯说过：“在马克思看来，科学是一种在历史上起推动作用的、革

命的力量。”电磁波的发现所产生的巨大影响，连赫兹本人也没有料到。在

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