不过，贝尔并不是神童。很多发明家，在幼年时候都不见得聪明过人， 他们成功的秘诀在于一生勤奋。和贝尔同岁的爱迪生 （1847－1931）刚上小 学的时候，每次测验成绩都是全班最差的，上了三个月以后，只得退学回家， 由母亲自己来教。贝尔比爱迪生也高明不了多少。他在语音学方面算个小内 行，可是其他功课总是跟不上。这孩子太淘气，太贪玩，书包里常常装着麻 雀、老鼠这类小动物，有一次老师正在讲《圣经》，老鼠钻出来了，满教室 同学你追我赶，哄堂大笑。

贝尔后来被祖父接到伦敦，由这位语音学专家直接管教。这是个很有个 性的倔老头。他很疼爱孙子，但是要求非常严格，教起书来就象头狮子。祖 父那一脸花白的胡子，起初使贝尔有点望而生畏，后来就很喜欢他了。因为 祖父知识渊博，简直是一部百科全书。贝尔同他生活了一年，学到不少东西。 贝尔后来回忆，“祖父使我认识到，每个学生都应该懂得的普通功课，我却 不知道，这是一种耻辱。他唤起我努力学习的愿望。”正是这种愿望，激发 贝尔踏上了探求科学真理的道路。

贝尔从伦敦回到故乡，很快就表现出搞发明创造的热情。有一座磨坊， 用一个笨重的老式水磨磨面，平时由一个青年操作。后来，那个青年应征当 兵去了，就由剩下的一个独身老人自己磨面。每逢天旱水小，水车停转，水 磨不能磨面，老人就只好饿肚子。贝尔看到这种情况，很同情老人，约了一 群少年伙伴来帮忙。开始，大家都觉得有意思，但是过了几天，很多人都不 干了。最后，只剩下贝尔一个人，很难推动水磨。贝尔回到家里，每天都躲 在 父 亲 的 书 房 里 翻 阅 图 书 资 料 。 经 过 一 149 个月的反复琢磨，他居然设计出了一幅改良水磨的草图。几个工匠师傅看了 都很称赞。草图画得不算好，但是原理很巧妙。贝尔提出改造水磨的臼齿结 构，同现在轴承的原理有些相象。按照草图改制的水磨，小孩们都推得动。 不但磨坊老人摆脱了困境，全村磨面都很方便。消息传出去以后，邻近村镇 的人都赶来仿造。当时贝尔只有十五六岁，一下就成了同伴们心目中的英雄。

在同学们的拥护下，贝尔组织了一个“少年技术协会”，还订了会章， 要求每个会员负责一门自己感兴趣的学科，每周讲演一次，讲各人研究的成 绩。贝尔负责语音学和生物解剖学。贝尔父亲书房顶上的搁楼，成了他们的

“讲演厅”。这群少年通过活动，增长了很多知识，也闹了不少笑话。一天， 有个会员在路边发现一头死了的小猪，心想大家平时研究的，不外是青蛙、 甲虫这样一些东西，这次要是用猪来做实验，一定更有趣。于是他把死猪一 直拖到了搁楼上。贝尔见到小猪，如获至宝，当着全体会员开始讲演起来。 他把猪的生理特点说完以后，就动手解剖。不料这头猪已经死了好几天，内 脏腐烂了，顿时臭气冲天，会员一个个都捂着鼻子跑了。贝尔却面不改色， 一个人坚持把猪解剖完。

根深叶茂

第二年，贝尔进了爱丁堡大学。这所大学是英国北部的重要学府，有不 少著名学者在这里读过书，比如麦克斯韦和达尔文等。贝尔受父亲和祖父的 影响，选择了语音学当做自己的专业，他的出发点是想解脱聋哑人的痛苦。 贝尔研究语音学最后竟导致他发明了电话，这是贝尔父子当初没有预料到 的。

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