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在美国，在反对侵犯专利者的十二个诉讼案中，莱特兄弟获得了全胜。在法国和德国，也各有大约一打侵犯专利者卷入了诉讼案。在美国，大多数诉讼案都没有超过第一步，即侵犯专利者在受到第一次警告后就没有再继续干下去了。可是有3个案情比较严重。一个是法国飞行员，叫波尔汉，他打算用一架在法国制造的飞机在美国进行飞行表演。另一个是英国飞行员，叫怀特，也是用侵犯了莱特专利制造的飞机在美国进行飞行表演。最为严重的是关于赫林—柯蒂斯公司和格伦·柯蒂斯的诉讼案。这场官司引起了激烈的争论，并且上诉到美国国家法院。这是1909年，由莱特兄弟提出上诉的，随后不久建立的莱特公司接替莱特兄弟作了原告人。

由于这一案子牵涉到航空史，这就有必要查查莱特兄弟和柯蒂斯之间的历史背景。莱特兄弟与柯蒂斯打交道始于1906年5月，那时他给莱特兄弟写信，说自己是轻型发动机制造商。1906年9月初，柯蒂斯与著名的飞艇驾驶员——鲍德温上尉一同访问了莱特兄弟的办公室和工厂。

他们四人友好地相聚了几天。柯蒂斯向莱特兄弟询问了许多有关飞机制作的问题。莱特兄弟都不厌其烦地予以回答。莱特兄弟自始至终像小学生一样坦诚，而且完全信任他们，还热情地拿出自己过去两年中在霍夫曼草原飞行时拍下的许多照片给对方看。柯蒂斯看来是十分惊讶的。他说他第一次接受了人类能够驾驶飞机飞上天空这一事实。

1907年10月，亚历山大·贝尔和其他人发起成立了一个叫航空试验协会的组织，柯蒂斯成了协会的“试验主任“，除了制造发动机以外，他第一次直接与航空事业沾了边。三个月后，他在给莱特兄弟的一封信里表白道：他的主要兴趣所在仍然是发动机而不是航空。他在列举和描述了他制造的各种发动机后，提议“免费“向莱特兄弟提供一台55马力的发动机。他的提议没有被莱特兄弟接受。那封信还提到鲍德温上尉是“这家公司里的固定工作人员“。

收到柯蒂斯的信两个星期后，也就是1908年1月15日，莱特兄弟收到了航空试验协会的一封信，署名是协会秘书塞尔弗里奇中尉（他几个月后死于迈尔堡悲剧性的航空事故中）。在信里，他代表协会说：

我冒昧地给你们写信，想就与滑翔试验或者说是滑翔机制造有关的问题征求你们一些意见。我们在上个星期一已经开始了这方面的工作。

请你告诉我在弯曲翼面和飞机升力中心的移动方面你们取得了哪些成果。

还有，有何有效的方法使翼肋制造得又轻巧且又刚硬，在一般条件下能保持自身的弯曲度。用什么办法把它们与蒙布和桁架上侧的绳索相连接？

莱特兄弟以为这些知识只会被用于科研的目的，因而立即热情地给予了答复：

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