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第三十一章
两个少女在康阳城的街道上一同走着。
桑柔不动声色地打量着严府千金。
衣服布料看起来不算名贵, 头上的妆饰也只是很简单的花样，手上耳上也没有饰品，但小姑娘仪态很好, 一看就是母亲教养不错。
感觉有打量的目光，严紫凝转头怯怯地问：“小七姐姐，你在看什么呀？”
桑柔笑道：“我觉得紫凝长得好可爱，所以多看了两眼。我见你一个人，没有婢女跟随吗？”
“我原先有一个的, 后来她嫁人了, 再来的我不太喜欢，就不太愿意带着了。”
小姑娘说到原先婢女的时候, 神情有些落寞。
一个，实在是不算多。会不会是林司炎和自己对严家的判断, 真的是偏见。
两人说话间，医馆到了。
桑柔请严紫凝在大堂等候, 通报以后进去找了大夫。
一问咳嗽和流脓血的症状, 大夫一时间也是摸不着头绪。
“南安这边历史上很少发瘟疫, 姑娘可知这脓血从何流出？”
桑柔回忆了下，“都有, 有些是鼻子，夹杂着白色脓, 还有些是吐血，我还见过从眼睛流下的，甚是可怖。但不是一直流，主要还是咳嗽, 听说脓血流了几次, 就开始吃不下饭没力气, 再就心力交瘁而亡。”
“有风寒吗？发热？流涕这些？”
桑柔摇摇头，“我不曾近距离接触，但听描述是没有。”
“这症真是闻所未闻，”大夫皱着眉，捋着胡须，“姑娘还是再去问问别家，老夫这里实在不知。”
跟着严紫凝又去了两家医馆，得到的都是类似的答复。
从医馆走出来，两人坐在街边的茶寮喝茶歇脚，听见一旁两人议论：“最近好像城北又失踪了几个。”
“又失踪啦？天天失踪，官府也查不到，这日子越来越难了，我听说这涝灾一起，南边都人相食了。”
“是啊，税越来越高，没一点活路了，我家今年盐都不敢怎么买。”
“你做生意的，还算好的，我家今年只吃得起糙米黑面了，再这样都想搬去骊郡了，好歹吃得起饭。”
“你以为骊郡就好？我有个远方亲戚，就是骊郡的，说下半年那里粮食税又涨了一成。七成税啊，上头真敢收，亏得今年雨水足，要是旱灾，我估摸骊郡已经到我们南安来吃人了。”
“别说了，想想北边吧，唉……”
“苍黄影响还算小，你不如考虑下搬到苍黄那里。”
“朝廷最不喜欢的地方就是苍黄，住过苍黄以后，后辈都拿不到西京户籍。”
“你还指望西京户籍呢？”
“哈哈哈，想想怎么了，就不准想了？”
桑柔正侧耳听着，严紫凝担心地问桑柔：“小七姐姐，你的病是不是很严重啊，这些医馆都治不好你吗？”
她回过神，见小姑娘这样可爱，想起了秦曼蔓，忙安慰她，“不是，我只是想多走几家确认下罢了，辛苦严小姐陪我，我们回府吧。”
只剩最后一条路了。
白子夜上次跟她说，他会去他的另一处产业锁金殿，将信寄到西京，再转到锁金殿，不知道等收到，要到什么时候，可现在实在没有别的办法。
在等待的日子里，桑柔耐住焦急，每天只能和严紫凝待在一起，小姑娘看起来天真，但要学的东西却不少，诗词歌赋、琴棋书画、针线刺绣，简直就是个翻版的秦曼蔓。
“小七姐姐。”
跟在严紫凝身后的，是她的娘亲。桑柔之前见过几次。
她乖巧行礼，“严夫人。”
严夫人一身青灰色常服，头上的首饰看起来也有些旧了，保养却得宜，看起来不过三十出头。
“小七啊，”严夫人甚是和蔼，从盒子里拿出糕点来，“来尝尝我亲手做的绿豆糕。”
谢过严夫人，桑柔咬了一口。
今天严夫人做的这道绿豆糕十分冰甜，和前几次的酥饼大不相同。
酥饼的工艺主要是猪油制的酥皮开酥，最贵的就是猪油和面粉。
今天这道绿豆糕，虽材料不昂贵，但是冰镇过，还不是普通井水能冰镇出来的程度，说明……严府有冰窖？冰窖的养护可不便宜。
正低头思忖，严夫人开口了，“小七姑娘可是吃不惯？咱们康阳不比西京，吃食是没那么精致的。”
桑柔忙拿出身为婢女的小心谨慎来，起身道：“夫人您误会了，您这糕点很好吃，奴婢只是担心侯爷……”
正见严紫凝坐在凳子上也吃着绿豆糕，不像是第一次吃到的样子，小姑娘嘴里鼓鼓囊囊地开口，“爹爹他们一定可以平安归来的。”
“紫凝！”严夫人呵斥她，“娘教你的规矩又忘了？吃东西时不可开口。”
严紫凝低下头，眉眼委屈。
“让小七姑娘见笑了，”严夫人回身，轻握着桑柔的手，笑问，“小七姑娘能跟随林侯来赈灾，一定是林侯心尖上的人吧？且我听闻林侯将仆从也留下照顾姑娘了。”
“没有没有，”桑柔忙否认，脑海中快速地编纂理由，“侯爷精致日子过惯了，需要人伺候，才带奴婢出来。说起来还是因为奴婢误事，被侯爷骂了好几次，侯爷才将奴婢留在这的。至于桓安，是因为侯爷另有安排，所以后脚走的，夫人您别误会。”
“那我听闻，林侯还未娶妻，可是定了哪家的姑娘呀？”
严夫人说话弯弯绕绕，到这里，桑柔才算明白她的目的。不过，还是急了些。
桑柔笑眯眯地回：“还不曾，只是主子的事做奴婢的不能妄议，夫人您见谅。”
“好好好，不说不说，来，再尝块点心。”
上次她去医馆的事，回来后被严夫人提起，问她是不是有什么难言之隐。桑柔佯装着支吾半天，才用月事不顺插科打诨过去。
每次出府，严夫人都要安排人陪同。桑柔索性就不再出门了。
这一家人，可能并不简单。
庹薇待嫁的那个三少爷也不曾在府中出现过，以桑柔现在的身份，也不能擅问。
整个严府，唯一的突破口，可能只有严紫凝。
待严夫人以“我去看着厨房做晚饭，你们俩玩”为由先走了，桑柔问严紫凝：“你娘亲做的这绿豆糕冰冰甜甜真好吃，好似用冰块冷冻过的。”
“嗯，现在太热啦，冰凉的好吃呢。”
“那你家有冰窖吗？夏天冰块不易得呢。”
严紫凝摇摇头，“应该没有吧，我听娘说，是要去城中冰坊买的，不过我很少沾厨房事，也不是很清楚的。”
“我见夫人喜欢，紫凝不喜欢吗？”
严紫凝点点头，“而且好像娘亲也说了，女孩子要嫁得好，都是不必洗手作羹汤的。”
“你娘，想让你嫁到西京吗？”
“这倒没提过，”小姑娘的声音突然低了下来，靠近桑柔，“不过我有想嫁的人，小七姐姐，你别跟我娘说啊。”
桑柔笑眯眯地也学她的低语，“谁啊？能让我们小紫凝这么小就想嫁人？”
小姑娘的脸红了红。
“没事，紫凝说说看，在西京，只要互相喜欢，就可以在一起的。”
“真的吗？西京那么好吗？”严紫凝眼神都亮了，“那好，小七姐姐答应我不说出去，我过两天偷偷带你去看他。”
“好，一言为定。”
桓安当天晚上回来了，并带回了消息。
“建城知州封城了，但城中瘟疫已发作，知州已按小姐的说法，将发病者隔离了。城中缺医少药，已经死了不少人。更大的问题是，不少流民因为封城，已北上快到康阳。
“台阳也封了。小的去的时候运气好，听说吕大人刚好就在骊郡，想必现在已经得了消息，开始管控骊郡了。
“门权那边，小的还没来得及去，不过估计瘟疫已经爆发了。”
桑柔第一次见识到桓安的办事能力，终于明白为什么林司炎这么多年身边只有桓安了。
她忙问：“为什么肯定已经爆发了？”
“建城知州说，这瘟疫，就是从门权发起来的。”
桑柔深吸了口气，“我上次在路上仓促，你这次下去可有注意到，这瘟疫从感染到死亡，大概需要多久？”
“大约五六日，脸色青黑的，基本都是大限将至了。而且一般染上，我见没有活着的。”
“从门权步行北上，五日能走多远？”
桓安想了想，“最多行至慈宁和建城之间。”
“好，我知道了，你等我一会儿，我想一想。”
这个瘟疫来得急、致死率高，说明传播范围不会太广。
从之前林司炎给自己看的南安地图上分析，门权竹文在溪章河北，洪水发后，唯一出县的路，就是经由慈宁北上建城，或经由慈宁西去骊郡。
百姓们吃不饱，步行效率低，所以只要将瘟疫控制在建城以南、台阳以东，这瘟疫就能压下去。
以自己目前的资源和能力，先考虑不蔓延，再考虑救活。
她问：“你一路过来，可曾见到严大人之前承诺的要安排的官兵出面来控制瘟疫？”
“不曾，建城知州还是动用了府兵和家丁才将城封住，说是之前的城防兵都被调走去抗洪了。”
“我明白了。我近来出府不便，你帮我等下再给吕弘化大人去一封信，然后你去白山坝和侯爷会和，将瘟疫情况告知侯爷，但不要当着严大人的面，说不曾见过抗疫官兵的事。”
“小姐，是不是这府上对你做了什么？为何出府不便？”
“无妨，严夫人要找人陪同我出去，也是好心，我嫌麻烦。你休息下，带好干粮，尽快出发。”
她想了想又道：“一定要让侯爷再找朝廷求援，这病诡异，我问了城中大夫，无人可解，如果要救门权竹文和慈宁的百姓，一定要请侯爷那边安排官兵来隔离百姓，这样才能多救几个。”
“是，小的现在就出发。”
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