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第三十四章

“这是给我的？”

严紫凝看着盒子里的翡翠簪子, 又惊又喜。

林司炎和桑柔这晚从府外回来，给严紫凝带了叨扰严府多日的礼物，林司炎道：“嗯, 严小姐生得美，平日里打扮素了些，配这个簪子正好，这里还有赠与严大人和严夫人的礼物，现在天色已晚, 本侯打扰不便, 还请严小姐代为转赠。”

严紫凝毕竟是个爱美的小姑娘，看到这样名贵的礼物, 惊喜之余想起了严夫人的教导，将盒子递了回去。

“谢谢林侯, 可是这簪子太贵重了，我不能收。”

“严小姐, 不过是个簪子, 不必这样推脱, 你当得的。”

次日一大早，严夫人带着严紫凝和早膳丫鬟们一道, 来找林司炎请安。

林司炎笑，“严夫人实早。”

“林侯, 您昨晚赠的礼物实在贵重，严大人斥责了妾身和紫凝好一会儿，这礼物，实在是收不得的。”严夫人纵然这样婉拒, 眉眼却含着笑。

“严夫人, 本侯这些年随着陛下, 见过的官员无数，可是此番来南安，严大人的风骨，本侯实在是敬佩，按年岁，严大人和本侯已故的父亲相当，晚辈叨扰贵府一个月有余，赠些力所能及的礼物，实在是早该应当的，况且……”林司炎瞧了一眼严紫凝，轻笑道，“严小姐端庄美好，本侯见佳人平日打扮素净，赠些钗环，还请严夫人不要怪罪本侯唐突才好。”

“哪会哪会，林侯您虽年轻，但已是人中龙凤，小女受您赠礼，是紫凝的福气，”严夫人转头拉了严紫凝过来，“紫凝，快来再谢林侯。”

严紫凝盈盈拜了。

严夫人喜上眉梢，打探问：“林侯，这话说来唐突，是妾身的一己之私。”

“严夫人直说无妨。”

桑柔低着头乖巧小婢女模样，心里却比林司炎还激动，悄悄戳了戳他。

林司炎顾着场面，没能转头敲她一颗栗子。

“林侯，这话上次向小七姑娘也是打探过的，小七姑娘念主，未曾多说，”严夫人舔舔嘴唇，笑问，“请问林侯可婚配否？妾身知道这么问有些冒犯……”

“不曾，”林司炎微笑，满身儒雅，玉树临风，“本侯未有正妻，家中仅有一姨娘。”

这样透彻的交底，放在西京不算什么，可在康阳，可以说就是明示了。

严夫人的快乐，连站在门外的桓安都能感受到。

“林侯，小女今年十七，相貌才情也是有些的，不知林侯对小女是否……”

“娘！”

严紫凝被严夫人日日借着忠勤侯抗灾辛苦，是南安的英雄，需要多伺候陪伴为由，让她日日来陪林司炎他们吃晚饭。没想到，居然……一时间严紫凝的脸涨得通红，满脸拒绝。

“大人说话，小孩子不要插嘴！”

桑柔见状，悄悄叹了口气。

林司炎没有这样的同情心，继续道：

“本侯甚是欣赏严小姐，只是不知道严夫人是否愿意……将严小姐许配给本侯，作姨娘。”

朝中无宰，当朝忠勤侯，官居侍中，已是位极人臣。南安府千金，身份也不能算低。

虽不能说很是门当户对，但仅仅作个姨娘，实在是在严夫人头上泼了盆冷水，一时间，她神色肉眼可见地变得尴尬，支支吾吾地开口，“这个，这个恐怕妾身要与严大人商量一番，才能给林侯答复。”

另一边，严紫凝已经哭哭啼啼地跑出去了。

待屋子里只剩了林司炎和桑柔，桑柔忙问：“哥不是说好的，是正妻吗？”

“用你这个没多少文化的小脑瓜想一想，”林司炎补了之前的那颗栗子，敲在桑柔脑袋上，“放着西京那么多达官贵胄的千金不要，直接求娶他这一地方上的姑娘作正妻，严永年会信吗？”

桑柔嘟嘟囔囔没法辩驳，“我就是觉得这样利用她，有些残忍。”

林司炎笑笑，没跟她争辩。

当天晚饭，严永年邀请了林司炎一起。

开头还聊些正经事和风土趣闻，严永年当年也是一路解试、省试、殿试考进的官场，诗文才情斐然，和林司炎谈天说地，后又几杯酒下肚，谈吐间愈发显出他的才气来。

说到最后，几乎老泪纵横。

“下官的长子，当年尚武，去战靼沓，牺牲在了边境的风沙里。下官的二子，未及三岁便夭折。下官的三子，本要迎娶庹宗林学士的千金，唉，谁知庹小姐竟那般不愿意嫁，宁可死在西京……”

林司炎怕桑柔情绪不好，回头看了她一眼，却见她没什么表情，低头垂目。

“后来三子抑郁成疾，和一仙骨道人走了，如今下官家中，仅有一女。后继凋零，是下官的命啊。许是下官此生无福，如今年纪也大了，本想着见到陛下大胜靼沓的那一天告老还乡，也算是此生无憾，没想到又遇南安洪灾，百姓死伤无数，实在是下官无能，求林侯仁慈，此行回京，替下官带去请辞的奏疏吧。”

“严大人实在不必，本侯南下以来，见严大人所作，皆为着南安百姓，陛下知悉了，也一定感佩严大人的功劳，朝廷不能少了严大人这样的忠臣啊。”

说着，林司炎敬了严永年一杯，桑柔忙给二位满上。

林司炎又举起酒杯再敬，“今晨对令阃说那些话，是本侯的不是，本侯正式向严大人请求与贵府千金严紫凝小姐纳采问名，若八字相合，严大人也有意，本侯愿正式与严府行纳吉之礼，改日再自西京来南安亲迎，求娶严小姐，不知严大人意下如何？”

一场鸿门宴随着林司炎这番话，开始又进入了其乐融融的气氛。

严永年推脱了几番、自惭形秽了几番，此事就算定了。

“哥，我今天算是见识到了，什么叫虚与委蛇。”桑柔笑眯眯地看他。

林司炎喝了些薄酒，现下回到院子，散了七八，冷哼道：“又乱用词，现在知道你哥平日的不容易了吧？”

“是挺辛苦，要绕好大一圈才能说明白一两句的话。”

严紫凝自那日起，就不再来见桑柔。

随着纳采和问名的推进，严夫人对严紫凝的管束也少了。

听桓安说，严紫凝常常跑出府去，想来是去见饶博。

十月二十一，宜祭祀、宜纳采、宜祈福，喜神位正南。

严府阖府喜气洋洋，在正堂摆了纳吉宴，所有下人的席面摆在了堂下。

因林司炎要求灾后低调，严府没有请外宾，仅邀请了媒人见证。

林司炎这边无父母兄弟出席，便请了当地有名望的老人前来暂代。

双方交换纳吉礼，宴席开始。待此宴结束，双方签定婚契，就算礼成。

“林侯，下官敬您一杯。”

严永年一身新衣，看着有些贵气，一改往日的拘束。

林司炎得体回礼，笑道：“今日后，阖该改称岳父大人的，小婿敬您。”

“林侯客气，下官先干为敬。”

桑柔见一旁坐着的严紫凝垂着眉眼，眼睛有些红肿，好似才哭过。

林司炎没注意这个，又向严夫人和主桌上的所有人敬了酒，最后到严紫凝这里。

“严小姐。”

严紫凝坐在那里一动不动，还是严夫人推她，轻声催促：“林侯喊你。”

她这才起身，回敬了林司炎一杯。

林司炎笑着，又向主桌敬了几圈酒。

桓安进来了，向林司炎点点头，桑柔一看，场上突然渐渐鸦雀无声。

堂上堂下，几十口人，此时趴倒在桌旁、地上，空气里原先因为低调也没有鼓乐声，此时连人声也无，更有些寂静的可怖。

“桑柔，你带路。”

林司炎再扫了一眼，确认所有人都昏死过去，打破了沉默。

桑柔点点头，三人来到了严夫人主屋门口。

林司炎率先推门进去。

那日桑柔来请严夫人去府衙号令闭城，因为有所思，没仔细看，后来她终于想起，那天严夫人慌张神色背后的屋内桌上，一大块红布之下，露出的几枚金锭。

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