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第64章 魂火（二）

“我们先去寻找卡顿 · 金斯利吧，听听看他究竟让我们来做什么。”

淮栖将剑收回剑鞘，他已然成为了三人之中的领袖，谷茜和姜霄对于他发出的指挥并没有异议。而且庄园南部的会客大厅离他只是几步之遥，省得他们在不熟悉地图的情况下再去满地图的瞎找。

收拾巡卫大士兵的仆人正在忙活着，他们三人走进方才大铁人出现的花园入口。姜霄扶了一下柱子上被铁人捏碎的残缺的花纹，一边捻着石沫啧声感叹，吹了一口气，指尖上沾得灰尘便消散了。

淮栖走过拱门，无意间瞥了一眼废墟旁，怯懦的萨梅尔正站在那里，她正在因自己过失而紧张到脸色发白，不断地道歉。管家正在说些什么，似乎是对她下了逐客令。

就在此时，淮栖看到了她身上有隐约的蓝色闪烁——这是任务引导的光芒，于是他赶紧喊住同伴二人停下脚步，朝萨梅尔方向走去。临近了，他刚好听到管家的呵斥以及驱赶的命令。萨梅尔目光含泪道：“求求您，如果我离开庄园，我将无处可归，我会饿死在大街上。”

管家冷漠着眉目，毫不在乎地挥挥手，让她这个外族人离开。

淮栖拦住管家，说道：“等一下。”

看见淮栖，管家切换了一张恭敬的面具，说道：“尊敬的客人，有什么事情吩咐我吗。”

迎上萨梅尔楚楚可怜的目光，淮栖本在口边的话噎了回去，支吾了两秒之后，轻咳一声，说道：“我并不觉得这是萨梅尔的错，是控制魂火的装置出了问题，希望您能放她一马。”

萨梅尔对于金斯利家族来说只是上千仆人中的一个，而管家可以随意左右其中一个的命运，他自然不会因为这种小事拒绝贵客的要求，于是便依言“饶”过了萨梅尔。待管家离开现场，萨梅尔感激地抓住了淮栖的一只手，但又慌张地松开，将沾过油污的双手往脏兮兮的围裙上擦了擦，她说道：“谢谢您的说情。”

“没关系。”淮栖说。

此时，任务羊皮卷上出现了一条新的标记：“与萨梅尔对话，了解外族人深藏的秘密。”

情况果然如他们所想。虽然魂火有主线引导，但是剧情线索是碎片化的，如果一个玩家没有注意到这里的任务提示，会导致萨梅尔被管家赶出庄园，他们在这趟游戏旅程里将会永远的错失这一条剧情线。

“‘外族人’是指什么？”谷茜蹭了蹭下巴，说道，“管家提到萨梅尔的时候一直在反复说这个词，会不会和剧情有关呢。”

“我是诺斯家族的人。”大概是谷茜的话触发了什么，萨梅尔自己开口了，她垂着头，说，“诺斯家族覆灭之后，我无家可归，便来到了金斯利老爷这里求生。”

“诺斯家族？”

“嗯，它原本是足以和金斯利分庭抗礼的大家族，却“因为三十年前的凶案而落败，最终以覆灭告终。”

三十年这个时间长度几乎要给淮栖的神经烙下印记了。他不解地继续追问道：““是如何覆灭的呢。”

萨梅尔不安地抓起了胳膊，好像在努力尝试将记忆中的怪兽拉出来，她声音颤抖地说：“是“是因为一场蓄谋已久的大屠杀。诺斯老爷没有亲生子嗣，而他本人和他收养的那群孤儿在那场意外中全都被杀死了。”

萨梅尔捂着脸，神色痛苦地回忆起了故人，她喃喃道：“连苏尔 · 诺斯小少爷也没有逃过这一劫……”

三十年前，孤儿，屠杀。

淮栖和谷茜对视一眼。

简一苏果然在用魂火的剧情映射着什么。

看到了真相的冰山一隅，淮栖的心跳止不住地失控。稍微从淮栖口中得知了一些内情的姜霄也跟着学聪明了一点，尝试着用他不同于旁人的脑回路思考了一下，说道：“你们有没有觉得这俩家族的名字暗含着什么，金斯利就代表着‘靳氏’，而诺斯“嘶。”他就像个做语文试卷努力地将话题往主旨上扯的应试生，说道：“诺斯同音‘north’，也就是北，北不就是朔吗。诺斯家族就代表着简哥这一脉吧。”

谷茜挑眉道：“或许有点道理。”

姜霄一叉腰，自信道：“肯定有道理！”

有太多未定的信息，淮栖不敢妄下定言。她想继续从萨梅尔这里问出一些什么，但是被系统“噤声”了。内心独白提醒他：“萨梅尔似乎并不想对我透露什么，我需要找到能让她对我们敞开心扉的方法。”

“她刚才提到了一个人，苏尔 · 诺斯。”淮栖对二人说，“或许让她对我们敞开心扉，需要从这个人入手。”

“所以我们现在是去找那金斯利老爷，还是找管家？”谷茜说，“去找老爷能获取我们来庄园的任务，去找管家则可以了解到两个家族的基本信息。”

姜霄说：“我们可是有三个人，可以分头啊。”

“那我去找管家吧。”谷茜主动请缨说。

“那我跟着小淮淮。”

“要不然你和谷同学一起，”淮栖道，“两个人比较安全。”

姜霄：“我……”

谷茜笑道：“不用了，相比之下，似乎你那边的任务更加艰巨一些。”

““那好吧。”淮栖思考了一下，勉强收留了姜霄

“？”被二人推来推去的姜霄难过道，“你们俩不要搞得我好像是多余的一样。”

淮栖和谷茜约定原地为碰头地点，与她暂时作别之后，拉上姜霄走进了花园通道，向迎客大厅出发。相比建筑外侧的富丽堂皇，迎客大厅要古朴的多，淮栖甚至从其中的陈设中看到了一些古东方的风格。

姜霄环望整个屋子，一边观赏一边吐槽道：“这是什么中西混搭的蒸汽朋克。”

他对周围装修风格做出的评价触发了主人的反应，一个老人从屏风之后走出来，笑着说：“看来客人有自己的一套独特审美。”

老人身材高大，有着一只具有压迫感的鹰钩鼻。脸上覆着一层岁月磨过的风霜。他的举手投足十分绅士，可仍旧给淮栖一种怪异之感——就好像美术馆里的一座经年优雅的雕像忽然僵硬地动了起来。

这大概就是卡顿 · 金斯利了。

淮栖内心独白道：

“他就是给塔纳神庙寄委托信的人。”

“见到他，我的心中莫名翻涌起一股烦躁。”

“我想，我失去的那部分记忆一定与他有着千丝万缕的联系。”

淮栖直入主题道：“您好，您的委托任务是什么。”

“客人，请您不要着急。”卡顿将手中的红酒放下，说道，“我为三位客人准备了丰盛的午宴，客人宴后再解决我的委托也不迟。”

姜霄忽然惊道：“什么，午宴？在这儿还能吃东西吗？”

淮栖理解他的惊讶，若是这套泛体感系统里还包含了“味觉”“嗅觉”的话，那真的是一种了不起的技术创新。

卡顿笑道：“当然。”

但淮栖说：“不了，我们想尽快知道任务内容。”

卡顿眯起眼睛来打量着淮栖，说道：“贵客，您的名字是 07，是吗。”

他说：“是。”

“我特意邀请神庙的三位来，是因为见到你们的模样非常的熟悉，有一种亲切感。”卡顿说，“尤其是你，07 先生。”

看来卡顿在发出委托前，就已经知道提前了解过塔纳神庙和猎魂手了。可关于自己的出身——“塔纳神庙”，淮栖都不知道这是个什么东西。

就像是任务引导他们去管家那里了解金斯利家族一样，后面肯定有了解塔纳神庙的契机。

“金色的头发，和湖泊一样的蓝眼睛。”卡顿说，“您真的很像我曾经认识的一个孩子……”

淮栖打断他：“所以金斯利先生，您的委托究竟是什么。”

“是想让您帮忙除掉一些怪物，”卡顿怀念完过去，深叹一口气，终于切入正题，道，“金斯利庄园近来闹鬼。”

“闹鬼？”姜霄眉心的褶皱缩成一坨，与淮栖窃窃私语道，“这游戏不会还带着恐怖元素“吧。”

淮栖本该害怕的，但是一想到自己身处在虚拟世界当中——而且这个世界的“上帝”还是简一苏，他对鬼的恐惧并没有战胜对后续剧情的好奇与期待。

“您说的鬼是什么？”

卡顿说：“07 先生，这个不应该是猎魂手的常识吗？”

内心独白为淮栖解释：“我只记得一些碎片。在这个世界，魂火几乎是等同水一般的生命之源，无处不见魂火的踪迹，无人不信奉着塔纳神庙的魂火之主。而如同水会蕴养出多样的生物，魂火肥沃之处也亦会孵化出灵性之物。当魂火的来源纯洁自然，则会孕育神草与精灵，而当魂火是肮脏的抑或是凝固腐浊的，那便诞生出丑陋的鬼魂与怪物。”

淮栖明白了，改口道：“我的意思是，想让您详细描述一下我们需要除掉的怪物。”

“原来是我会错了您的意思。”卡顿说，“是这样的，庄园里有三只鬼，他们会在晚上以特别的方式出现，现在并未到时间，所以我才会邀请客人先进行午宴，又或者，您可以让管家带领你们了解关于三只鬼的信息。”

“您不能告诉我们吗。”

“因为我并没有见过那三只鬼。”卡顿摇头道，“这件事是管家与我说的。闹鬼使得庄园之中人心惶惶，仆人们正常的工作休息，甚至是与金斯利地合作伙伴们都被三只鬼干扰到了，所以我才迫不得已求助塔纳神庙。”

淮栖总觉得他的言行隐约之中透着矛盾，但又说不上来哪里有问题。于是先接下了这个任务。

羊皮卷上的两条任务字条全部变动了，同时增加的还有关于两个家族的词条收录——看来谷茜的速度很快，她已经找管家聊过了。

“尊敬的猎魂手，有一件重要的事情需要告诉你们。”卡顿拦住淮栖，说道，“三位直面过鬼魂的相关人士精神出了一些问题，你们可能无法得到确切的信息，需要从模糊的表述之中寻找到目标。”

“知道了。”

羊皮卷告诉淮栖，他们接下来要去找管家并拜访三位精神失常之人。淮栖猜测出“从模糊的表述当中寻找到目标”就是魂火的解谜元素的一种。既然玩法是人为设计的，想必不会像现实一样难到无迹可寻。

“小淮淮，我们真的不去午宴吗？”姜霄还是对这个耿耿于怀。

“去，”淮栖说道，“任务时间是在晚上，虽然非任务时间有跳过机制，但我还是觉得多去经历一些副线对于拼凑剧情有帮助。”

他们和从书房回来的谷茜汇合，在一个仆人的带领之下前往了金斯利庄园举行宴会的地方。一路上他们看到了许多由魂火驱动的机械，不仅有笨重的机器，士兵、仆人、厨师之中都不乏精巧的银白色的人型身影。魂火这种资源十分的珍贵，可在金斯利家族的眼里却只是一种再常见不过的能源，处在这种环境的熏陶之下，他们甚至会觉得用便宜人力灌溉绿植的方式“麻烦”，侧面印证了这个家族的富可敌国。

宴上的贵宾并不算少，还有很多与金斯利家族合作的商人——也正是卡顿口中被三只鬼魂影响的群体之一。淮栖一行人找了三个看上去就价值不菲的椅子入座，刚一坐稳，打听回情报的谷茜就说：“诺斯家族的灭亡一定和金斯利有关。”

淮栖并不着急知道推论，他让谷茜先将知道的信息共享，道：“你从头慢慢讲。”

“诺斯家族和金斯利家族一样，都是以开采、开发、贩卖魂火为生。他们由此变成了这片土地最大的两个家族，就连王国的统治者也要忌惮三分。”

姜霄道：“还有王室的设定啊？”

“有，但可能游戏的设计者并不想展开讲，所以也不是特别重要。”谷茜把话题扯回来，““而魂火的来源一直是个迷，有人说这些都是魂火之主供应的，也有人说是两大家族是到特殊的地方挖掘的——就像是开采矿石一样，但关于这个一直没有定论，因为两个家族心照不宣地都没有透漏过自己的生财之法。我想这些剧情应该是游戏原创，虽有映射的成分在，但并直接代表现实。”

淮栖大概明白了简一苏的隐喻套路，他将现实发生的事情的因果打散，切成了很多有具体事件的碎片，较为自然地与游戏的原创剧情融为了一体，只有当淮栖非常熟悉的提示性字眼——比如“三十年前的屠杀”——出现的时候，才会意味着剧情是“真实发生过的部分”。不过他也对这些部分也做了一些艺术加工，毕竟表达得太过突兀明显，可能会对参与游戏公测的人员造成一些后续的安全问题。

谷茜继续说道：“虽然两个家族共同隐瞒一个秘密，但也改变不了他们是互相对立的事实。提起诺斯家族时，管家在我面前说的话十分委婉，不过掩盖不住他字里行间对诺斯家族的仇视与偏见——这一点其实从他对萨梅尔的称呼便可以看出来了。”

姜霄想了想，提出异议：“仅凭这一点，就能说明诺斯家族是金斯利灭的吗？”

“当然有其他原因，我先将所有基本信息说完。”谷茜说，“奇怪的是，两个家族的人丁并不兴旺。金斯利只有一个儿子，名字叫阿南特 · 金斯利，他自小多病多疾，天生就有很严重的心脏病，金斯利一直在想方设法地给他治病。老诺斯就更不用说了，他没有任何亲生子嗣，只有收养的那一群孤儿们。而在诺斯家族大屠杀那一晚，凶手首先杀的就这群孩子们。因为正要潜走的凶手被老诺斯发现，才导致了后面的惨剧。”

这段话说到一半时，谷茜再次看向淮栖。淮栖立即会意——心脏病、独子、名字中带有“南”。用这三个连续特征在真实事件的相关者中找映射对象，只有魏朝南了。

“很奇怪。”淮栖听完，说道。

姜霄不解：“哪里奇怪了？”

淮栖说：“凶手为什么只想杀死那群孤儿呢？因为逃跑时撞见老诺斯而做出的大屠杀，听起来有激情行凶的成分。而萨梅尔却说这场灭族案是蓄谋已久的。”

姜霄恍然“哦”了一声，摇摆道：“也是。”

“萨梅尔肯定知道一些内情，但也要注意她所知消息的真实性，她有很大可能在某些事情上被蒙蔽了。”谷茜说，“因为如果我说的金斯利家族是真凶的猜测成立。那么知道‘真相’的萨梅尔，是不可能在金斯利家族生活这么久的。”

“我知道了。”淮栖说，“还有其他的信息吗，就比如“萨梅尔口中苏尔小少爷？”

“我问过管家了，”谷茜的神色凝重，说道，“他只说，‘苏尔 · 诺斯’是老诺斯收养的孤儿之一，他是一个像个天使的魔鬼，一个真正的恶徒。”

“可是那个“那个红发的仆人女孩，”姜霄记不清楚这么多长长的名字，他说，“她提起这人时的神色更多的是伤心和怀念吧，她会对一个恶魔的逝去感到惋惜吗。”

三人对这个问题的回应皆是沉默。

“一点点地来，这背后未知的东西肯定还多着。”谷茜安慰说。

在他们聊天的时候，宴会厅里的奢华逐渐苏醒了起来。各位宾客全部入座，姜霄最期待的菜肴们也端了上来。他忙不迭地用刀叉切开，塞进嘴里一块牛排，脸上的兴奋随着腮的嚼动而慢慢地淡化了下去。

“怎么了？”淮栖庆幸自己还没吃。

姜霄放下刀叉，失望地叹了口气，说：“并没有味道，肉嚼了一会儿就消失了。”

看来无垠系统的泛体感并没有包含“味觉”这个大工程，或者说淮栖又找到了深蓝介子的一个潜在的研发方向。

“原来简哥这么厉害的人也有技术盲区。”姜霄不肯放弃地又嚼了几次牛排。

“那个“简哥又不是神，他还这么年轻，带领的团队在短短几年开发出了无垠已经是开创性的成果了。”谷茜用肘部戳了戳身旁的姜霄，对淮栖笑道，“是吧淮栖。”

“啊，什么？”然而淮栖的目光被大厅的一角吸引过去，并没有听到别人对他男朋友的评价，被叫到名字的时候还不解地眨了眨眼。

谷茜知道自己照顾他心情的举措纯属多余，只好咳了一声，问：“你在看什么。”

“萨梅尔。”淮栖的目光再次返回去，他神情专注地看着一个方向，说，“我看到萨梅尔偷偷拿了很多食物走开了。”

“没人拦她吗？”谷茜和嚼牛排的姜霄也奇怪地望过去。按理说萨梅尔这样地位低下、在庄园里负责更换机械零件的仆人是并不会被安排到宴会上的。如果她是来取食物送到某个地方的话，那就更奇怪了。

“我们要跟上去吗。”谷茜问。

“不用这么多人，我去就好。”淮栖说。

萨梅尔端着盘子走到了花园，她对于此地如迷宫一样的环境非常的熟悉，竟然让淮栖跟丢了。淮栖确认找不到她的踪迹之后，只好回了宴厅。

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