树雄年纪约摸五十开外，方面大耳，八字胡须，两目炯炯，精神充足。顶发微秃，脑后小辫犹存，挽一个道士髻，顶在头上。身穿蓝宁绸大圆花袍子，袖管足有八寸左右，旧黄色花缎大襟背心，究竟做过督抚的人，身份犹在，昂然上坐，自有一种威严。子文正襟危坐，眼观鼻，鼻观心，目不斜视。两个人倒像演戏故事，重翻满清当初下属见上司的礼节呢。坐了一会，树雄先开口说：“不知老夫子今儿光顾，有何见教？”子文恭恭敬敬的答道：“一来是来请老大人的安，二来因世兄少雄，昨夜在张公馆与内人竹战，小有冲突，只为内人不知世兄的尊严，偶然触犯，以致世兄动怒，将内人痛骂一场。回到家中，我也责备内人不该干犯世兄，只恐世兄回来提及此事，老大人不明真相，故而特地来府请罪的。”这几句话，原是子文一夜的盘算，故还说得宛转动听。树雄听了，呆得说话不出。原来，他自以为管教儿子很严，现在也只知少雄在学堂中读书，早出晚回，却并不知他在外胡闹，和女人一同看戏这些事。只有老太太肚内明白，还告诫家人瞒过树雄。此时被子文突如其来揭破真相，树雄怎不奇怪。皱着眉头，想了一阵说：“这件事，不知老夫子内中可有什么误会，也许不是小儿罢。”子文忙道：“决不误会，正是世兄。”树雄又道：“老夫可曾亲眼目睹没有？”子文道：“虽未亲眼目睹，但内人却认得世兄。从前与他一同吃大菜看夜戏，有好几回了。”树雄听说，更觉诧异，又对子文看了几眼，口内不言，心中暗想：原来你这位道学先生的夫人，却是这样一个人物。又想，幸亏他来告诉我，少雄这般胡闹，不严加管束，日后还了得吗？心中虽这般想，面上仍声色不动的说：“承你老夫子亲来关切，我很感激你的盛意。畜生这般放肆，我少停还得重重的责罚他，请尊夫人不必生气。”子文的本意，想树雄把儿子唤出来，当面责罚的。现在听他这般言语，也可算得交涉不曾失败，自己未便持之过力，所以坐了一会，也即告辞出来。

回家他太太一忽还不曾睡醒，子文等她醒后，将自己往见周老大人的情形，一一告诉了他，孔太太自然欢喜，但周公馆里这个祸，可闯大了。树雄送子文出去之后，就进内找寻儿子。房间内不见有人，便问侍候他的娘姨：“少爷哪里去了。”娘姨回言：“少爷上学堂去了。”树雄听说，不由无名火发，伸手一个嘴巴，喝道：“你还说少爷上学堂去的！我打烂你这说谎的嘴。”娘姨手护着脸说：“少爷自言上学堂去的，我也不晓得他究往哪里呢。”树雄又道：“住了，我且问你，少爷昨夜什么时候回来的？”娘姨听了，以为少爷昨儿一夜未回这件事，老爷也知道了。哪里还敢隐瞒，再让面孔晦气。所以从实禀告说：“少爷昨夜并未回来。”树雄一听这句话，更气得脸也黄了。他还料不到儿子竟夜的在外过宿，这还了得。想想又是娘姨的不好，喝问：“少爷既一夜不回，你是服侍他的人，为何不来告诉我知道？你的胆量太大了！”说话时，又一个嘴巴。娘姨被他打得天昏地暗，心想照这样下去，不知还有几下子打，好在我也有大帽子担当的，犯不着代人受过。便说：“老爷明见，少爷不回来，做底下人的哪敢瞒不禀告。皆因太太关切，不许我们多言多语，所以老爷不问，我们以为太太对老爷讲过的了，所以一向不敢开口。”树雄听了，说：“且住，照你这般说，可是少爷已屡次不回家过宿了么？”娘姨答道：“正是。”树雄闻言，更气上加气说：“好得很，你们几个人，都串同作得好弊？”当时他也不同娘姨多说，直往内房来找太太。这位太太娘家姓陆，乃是树雄的填房，年纪也只四十不到。因生长富贵人家，养尊处优，不担心事，所以看上去十分后生，仿佛是近三十的人儿模样。雪肤丰肌，花容月貌，树雄最欢喜她。娶了来二十年，连重话都没敢说她一句。那少雄却是陆太太的亲生，因树雄元配没生子女，陆太太替他生此一子。所以，异常溺爱。树雄虽然性气方刚，但有些事，太太知道了，留中不发，故而树雄也蒙在鼓里。此刻被孔子文当面告诉，自己又亲到儿子房中勘破机关，一切情形，已无疑义。想太太不该如此包庇儿子，误他终身，免不得要怒气勃勃的往房中来责问太太。太太此时还起身未久，正预备唤人梳头，见老爷进来，笑问：“你可是预备换衣裳出去拜客吗？”树雄虽然在盛怒之下，但一见他太太这副笑容，一腔怒气，觉再也发泄不出，懒洋洋的坐下，摇摇头说：“哪一个拜什么客？”说着，呕了一口气，也不做声。太太觉得奇怪，问他为什么这般生气，树雄又叹一口气说：“你早知道了，何必还要问我。”太太一听这句话，可是丈二的和尚，摸不着头脑。说：“你讲的话，忒奇怪了，又不是教人猜哑谜，怎如此隐隐约约，究为着什么事情生气呢？”树雄气吁吁的说：“小畜生昨儿一夜未回，你难道不曾知道？”太太于儿子时常不回家这件事，果然晓得，但昨夜回来不回来，她可委实没有知道。听老爷这般说了，不愿教娘姨受过，因道：“原来为此，也许他昨儿看戏看夜深了，就宿在朋友家里，亦未可知。”树雄冷笑道：“难得一夜，也许宿在朋友家中。时常如此，难道朋友家里开着客栈的不成？”太太倒被他问住了，半晌没话回答。树雄又道：“你们女人大都一味的溺爱儿子，由他在外间胡闹，晓得了也替他隐瞒着，不让我知道。这种事，你们自以为爱他，其实那是害他，皆因孩子们必须从小管紧了。到他们有定力有见识的时候，再放松他。那时，大歪邪也不致歪邪到那里去的。倘若自幼纵容着，养成他一种放荡不羁的性气，到大来习惯难移，一辈子做个浮头浪子，岂不误了他的终身？归根结蒂，何尝是你们女人溺爱不明之过呢？”

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